Tras el anuncio de Disney de la elección de la actriz y cantante, Halle Bailey, para ser la protagonista del remake del clásico animado ‘La Sirenita’, las redes sociales se inundaron de comentarios a favor y en contra de la decisión.
A las pocas horas del anuncio ya había memes sobre la actriz y el poco parecido que tiene con la versión animada de Ariel que se presentó en la película de 1989, donde mostraban a una joven sirena de piel clara y cabello rojo, mientras que Halle es afroamericana.
El argumento más común entre las publicaciones a favor del cast, es que aquellos que no están de acuerdo con la elección de Bailey son racistas por atacar su origen y color de piel.
A su vez, los que no están de acuerdo con la decisión de los productores y la actriz, es que no son racistas, sino que Bailey se aleja mucho de la ya mencionada imagen de Ariel.
En anteriores adaptaciones live action de clásicos animados, Disney había sido elogiado por la crítica especializada y fanáticos por la elección de los actores y su gran parecido con los personajes animados.
El caso más reciente es Aladdin, estrenada en mayo de este año y cuyo reparto principal está conformado por actores de países de la zona del Oriente Medio, como el caso de Naomi Scott, de ascendencia hindú y que dio vida a la princesa Jazmín; y el egipcio Mena Massoud que interpretó a Aladdin.
La situación de Halle Bailey es muy similar a lo ocurrido con la actriz Anna Diop, quien interpretó a la alienígena Starfire en la serie Titans, basada en los cómics The Teen Titans, y con Zendaya, en la versión cinematográfica más reciente de Spider-Man.
Diop, también de ascendencia afroamericana, tuvo la tarea de dar vida a un personaje de cuyo color de piel es naranja y de cabello rosado. Sin embargo, desde el anuncio de su elección el debate comenzó, con posturas a favor y en contra.
En tanto Zendaya, es un caso diferente debido a que no está claro si su personaje, nombrado como MJ, es realmente Mary Jane Watson, el principal interés romántico de Spider-Man en las historietas y quien desde su primera aparición en 1966 se le presentó como una mujer de piel clara y cabello rojo.
La ambigüedad del personaje que interpreta tiene a la expectativa a los fans, quienes ya han adelantado su rechazo a una posible revelación de que efectivamente MJ del UCM sea MJ de los cómics.
Este tipo de polémicas no son exclusivas del actual cine hollywoodense y su reciente apertura a la diversidad. En el siglo pasado, actores como Elizabeth Taylor o Marlon Brando fueron criticados cuando se anunció que interpretarán a personajes de otra nacionalidad.
La actriz Elizabeth Taylor dio vida a Cleopatra en 1963. Por las evidencias antropológicas se ha dado a conocer que la reina egipcia era morena y de ojos oscuros, mientras que la actriz estadounidense es de piel blanca y de raros ojos color violeta.
A su vez, Marlon Brando interpretó al italiano Vito Corleone para la adaptación de la novela El Padrino, de Mario Puzo en 1972. A pesar de que el personaje no tenía ninguna otra referencia visual, la elección de Brando fue criticada debido a que para esa época había muchos actores italoamericanos en Hollywood que no fueron considerados.
Sin embargo, Brando superó las críticas e incluso ganó un Óscar por ese papel, mismo que rechazó por otras circunstancias.
Por ahora no se ha dado a conocer más sobre la producción del live action de La Sirenita y no se sabe si el resto del reparto será conformado también por actores afroamericanos, aunque se rumorea que el papel de la villana Úrsula sería dado a Melissa McCarthy.
