El director ejecutivo de Tik Tok, Shou Zi Chew, compareció ante el Congreso de Estados Unidos luego de que la aplicación fuera señalada como un método de espionaje que vulneraría la seguridad nacional del país norteamericano.
Washington acusa a Tik Tok de Espionaje
El Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes de Estados Unidos llamó al actual CEO de Tik Tok para asistir a un interrogatorio público que duró más de 5 horas.
Previo a la audiencia, Chew se pronunció ante los medios, asegurando que su comparecencia tiene el propósito de aclarar ideas presuntamente erróneas de las funciones de la aplicación. Agregó que, entre los propósitos de su administración se encuentran proporcionar seguridad, principalmente a los jóvenes; que protegerán los datos de los estadounidenses de cualquiera que quiera hacer mal uso de su información; que Tik Tok es y seguirá siendo una aplicación libre e inmanipulable; y mantenerse transparentes.
La presidenta del Comité, Cathy McMorris Rodgers comenzó la sesión diciendo que “Tik Tok recolecta casi todos los datos imaginables, desde la ubicación; lo que copian y pegan; con quién hablan; información biométrica y más”, y agregó: “Tik Tok nos vigila a todos. Y el partido chino comunista es capaz de utilizar estos datos para manipular a Estados Unidos.”
Una de las principales declaraciones que hizo Chew fue que Byte Dance, la compañía madre de Tik Tok, no pertenece ni está controlada por el gobierno chino, es una compañía privada.
Como un esfuerzo para mantener más tranquilo al gobierno estadounidense, en la audiencia se dijo que la plataforma pretende iniciar el Proyecto Texas, el cual consiste en almacenar todos los datos de usuarios norteamericanos en bases de datos de la empresa Oracle operadas por estadounidenses, que se encuentren exclusivamente en los Estados Unidos, sin embargo, la empresa en su totalidad parece que seguirá obrando desde su sede en China.
“¿Qué sucede con el compromiso de que no venderán los datos que recopilen?” preguntó el congresista Frank Pallone, a lo que Chew respondió “nosotros no vendemos nuestros datos”. Inmediatamente fue cuestionado respecto a si se compromete a no negociar ni reunir información como ubicación y datos de salud, a lo que el CEO no respondió de forma directa que no lo haría, más bien, se excusó diciendo que es una práctica habitual entre otras compañías.
El Congreso dio un ultimátum a la plataforma para dejar de pertenecer a empresas chinas o, sino, se enfrentará a un veto nacional, lo que dejaría a más de 150 millones de usuarios sin la aplicación.
Actualmente, los funcionarios públicos de Canadá, Estados Unidos y algunos países europeos se vieron obligados a eliminar sus cuentas y la aplicación de sus celulares. Las autoridades de EEUU, específicamente, tiene sospechas de que la compañía podría tener vínculos cercanos con el gobierno Chino, por lo que permitir que la aplicación siga permeando en la cibercultura podría repercutir en temas de seguridad nacional.
Tik Tok admite su error
En diciembre de 2022 se hizo público que 4 trabajadores de Tik Tok accedieron a los datos de ubicación de algunos reporteros ya que se tenía la sospecha de que mantenían reuniones secretas con trabajadores internos de la aplicación, quienes, presuntamente, les filtraban información. En otras palabras, Tik Tok admitió utilizar su aplicación para espiar a reporteros. Los 4 trabajadores fueron despedidos y los reporteros pertenecen a Forbes, quien publicó el comunicado.
Paralelamente, dos empresas de seguridad realizaron, por separado, un análisis del sistema de la plataforma para determinar cuáles son sus procesos dentro de un dispositivo móvil. Ambas concluyeron que varios de los accesos que solicita y la información que reúne no son estrictamente necesarios ni meramente sorprendentes, aunque sí significativos.
Aunque en la audiencia, los congresistas señalaron que estos datos recabados por la plataforma son, precisamente, parte de la información que vulneraría al país, las dos empresas de seguridad argumentaron que sus procedimientos de privacidad y seguridad son algo estándar de cualquier aplicación móvil.
¿Meta y Twitter tienen los mismos problemas de seguridad?
Si y no. Por un lado, Mark Zuckerberg, el creador de Meta compareció de manera similar ante el Congreso en 2018 debido a una vulneración de los datos privados de los usuarios de Facebook. “Debí hacer más”, dijo en su momento el CEO.
Por otro lado, estas compañías están, virtualmente, en más “control” debido a que sus centros operativos se encuentran dentro de Estados Unidos, mientras que las oficinas centrales de Tik Tok están en su matriz Byte Dance, la cual se encuentra en Pekín y, por tanto, maneja estándares ideológicos muy contrastantes a los occidentales.
La aplicación nació de Byte Dance, una empresa china fundada en 2012 que se especializa en crear plataformas de contenido. Actualmente está valuada en 300 millones de dólares. Por su parte, Tik Tok mantiene un crecimiento acelerado, por lo que se proyecta que para 2024 adquiera cerca de $23 mil millones de dólares.
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