La propagación del coronavirus originado en la ciudad de Wuhan, en China, enciende las alertas de salud internacional, pues en país asiático se han detectado, hasta ahora, al menos seis muertos y 300 casos documentados.

La tarde de este martes 21 de enero se reportó a nivel mundial el primer caso en los Estados Unidos, el portador fue una persona que viajó de Wuhan, trayendo consigo la enfermedad.

De acuerdo con el New York Times, el paciente tiene 30 años y regresó a Estados Unidos el pasado 15 de enero tras permanecer un tiempo en Wuhan. Él mismo leyó en internet sobre el coronavirus y acudió a una clínica para revisarse. Tras dar positivo se le aisló para evitar un brote. 

De esta forma, el virus de Wuhan ya está en América, ampliando su presencia en los cinco continentes habitados. Las autoridades de salud de la mayoría de los países del mundo están reforzando las medidas sanitarias en aeropuertos y fronteras, incluido México. 

¿Qué es el coronavirus de Wuhan?

Los pronósticos más extremistas hablan de que esta será la nueva enfermedad que cause millones de muertes humanas a nivel global, tal como pasó con la gripe española, sin embargo, el coronavirus ya tiene algo de historia.

Informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que el coronavirus se identificó por primera vez en 2002, también hubo brotes en 2008 en distintos puntos de Asia y en Arabia Saudita a mediados del 2012.

Se le llama así, porque visto bajo un microscopio se observa al virus rodeado de una ‘corona de proteínas’ de color rojo.

De la nueva variable del virus que surgió en la ciudad china de Wuhan poco se sabe, por lo que médicos e investigadores de ese país trabajan día y noche para encontrar respuestas y soluciones. 

Fotografías de agencias internacionales muestran cómo la población se mantiene alerta y es común que anden por la calle con cubrebocas, algo similar a lo vivido en México con la pandemia de la influenza A H1N1, ocurrida en 2009.

Según detalla el medio inglés The Guardian, el primer caso del coronavirus de Wuhan fue a finales de 2019 y por ahora, las autoridades de salubridad china registran 300 pacientes, de los cuales seis perdieron la vida. 

Esta enfermedad afecta, principalmente, las vías respiratorias. Su origen está en los animales y posiblemente en los mariscos, detalla The Guardian.

Muchos residentes de Wuhan tienen contacto con toneladas de carnes y mariscos que podrían estar infectadas, pues hay mercado en el centro de la ciudad y miles de ciudadanos, de los 11 millones que habitan ahí, se dedican a estas actividades.

Pero esta reciente mutación del virus, suponen los investigadores médicos del gobierno de China, encontró la forma de transmitirse entre humanos de forma directa, lo que habría ayudado a la propagación.

Otros países donde se ha detectado son Japón, Filipinas y Tailandia, pero en todos los casos se trata de personas que viajaron a Wuhan a finales de 2019.

¿Cuáles son los síntomas?

Retomando el informe de la OMS, el coronavirus identificado en 2008, 2012 y el más reciente en Wuhan, inicia con síntomas similares a una gripe, lo cual dificulta su diagnóstico temprano.

Según BBC, conforme la enfermedad de Wuhan avanzó en los pacientes que fallecieron, los seis experimentaron episodios severos de tos, diarrea, dificultad para respirar y falta de aliento.

Cuando empeoraron, la fiebre aumentó y las vías respiratorias no funcionaban adecuadamente y se originó una fuerte neumonía que terminó con su vida.

 No hay una cura para el coronavirus de Wuhan todavía, pero los síntomas pueden ser tratados para dar mayor tiempo de vida al paciente y reducir el daño, pero sin una vacuna poco ayuda esto.

Ante la situación, el Departamento de Salud de los Estados Unidos señala que todos las personas que hayan viajado a China y tras su regreso tengan alguno de esto síntomas deben acudir a una clínica para hacerse una revisión.

Si los síntomas de fiebre, gripe o tos permanecen por más de 14 días, aún tomando medicamentos, entonces el paciente puede correr el riesgo de ser portador del coronavirus y debe ser aislado de cualquier contacto humano lo más pronto posible.

Medidas de prevención para contactos cercanos

A pesar de que solamente hay un caso documentado en Estados Unidos, el Departamento de Salud de ese país pide a sus habitantes extremar medidas de prevención, las cuales pueden aplicarse en cualquier otro país de la misma manera. Si estuviste en contacto con una persona que viajó a China en las últimas semanas debes cuidar los siguientes aspectos:

• Controle su salud desde el día en que tuvo un contacto cercano con la persona y continúe durante 14 días después de la última vez que tuvo contacto con esa persona.
• Esté atento a los síntomas (fiebre, tos, gripe, diarrea)
• Tómese la temperatura dos veces al día.
• Si desarrolla fiebre o alguno de estos síntomas, acuda a una clínica de inmediato.
• Informe al médico sobre la persona que puede portar el virus.
• Manténgase alejado de otras personas mientras se le diagnostica.

Asimismo, la recomendaciones de prevención generales emitidas por la OMS están dirigidas a viajeros que visitan China y habitantes de las ciudades con casos documentados, la más importante es mantenerse alejado de cualquier mercado de carnes y mariscos y extremar las medidas de limpieza.

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