El número de abuelas que se encargan de la crianza y cuidado de sus nietos aumenta en México, especialmente en hogares en los que la principal fuente de ingresos son un padre o madre soltera.
Con la pandemia de Covid-19 y el cierre de guarderías, escuelas y centros de actividades o cuidado a los que los padres podían recurrir para dejar a sus hijos mientras trabajaban, los abuelos y hasta los hermanos de los niños asumieron, en muchos hogares, la responsabilidad de cuidar a los menores y encargarse de gran parte de su crianza.
Un reciente informe del Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (CONEVAL) indica que las abuelas maternas son, actualmente, el principal apoyo para los padres a la hora de cuidar a los hijos, o sea, a sus nietos.
Al tratarse de personas cercanas a los niños, el habitual que los abuelos o tíos que ayudan a cuidarlos no reciban un pago por ello. Incluso, en el caso de las mujeres, todavía existe la creencia de que ellas son las que deben cumplir con esa función y en muchos casos se hace por solidaridad:
“Los lazos familiares son la principal red de apoyo para las actividades de cuidado y, si bien en la mayoría de los casos no hay ninguna retribución por estas actividades, puede existir la probabilidad de que las mujeres perciban un tipo de normalización de roles de cuidado visible en abuelas, tías o hijas, justificados a partir de la reciprocidad por lazos familiares”, explica el texto.
De acuerdo con la muestra que tomó CONEVAL, la principal razón para no dejar a los hijos en una guardería o centro de cuidado es porque en muchas localidades no existen ni espacios públicos o privados a los que la gente tenga acceso. Además, de que hay mucha desconfianza en los pocos que sí hay.
Las abuelas maternas son las principales cuidadoras de niños en los hogares
De acuerdo con los datos del CONEVAL, en hogares biparentales (que son en los que hay padre y madre), la abuela paterna es quien más apoya en el cuidado de los hijos, en segundo lugar están las abuelas maternas y, en el tercero, el abuelo materno.
Mientras que en hogares monoparentales (principalmente en casos de madres solteras), es la abuela materna el principal apoyo en el cuidado y crianza de los hijos, en segundo lugar está el abuelo paterno y los hermanos, que en la mayoría de las ocasiones tienen 15 años o menos.
Los datos en conjunto de todos los tipos de hogares muestran que el orden de familiares que más apoyan en el cuidado de los niños en casa son:
- Abuela materna.
- Abuela paterna.
- Hermanas y hermanos menores de 15 años.
- Abuelo materno.
- Tía materna.
- Tía paterna.
- Abuelo paterno.
- Hermanas y hermanos mayores de 15 años.
- Vecina.
- Prima materna.
Un texto de Margarita Maldonado, publicado en la revista Magis, del ITESO, señala que además de cuidar los nietos en casa, las abuelas prácticamente se encargan de gran parte de sus actividades, como ayudarlos en las tareas, llevarlos y recogerlos a las escuelas, y hasta corregirlos si se portan mal.
Si bien, con la medicina moderna las personas adultas mayores viven más años, esto no significa que tenga una buena calidad de vida, por lo que involucrarse completamente en el cuidado de los nietos puede causarles mayor agotamiento y estrés.
En ese sentido, los resultados del CONEVAL indican que la mayoría de personas que cuidan a los niños, que son mujeres, señalaron tener buena salud, pero que frecuentemente se sienten cansadas o experimentan fatigas constantes.
