WASHINGTON, DC – Cuando las conversaciones bilaterales no logran resolver disputas entre países soberanos, las partes agraviadas pueden recurrir a un organismo judicial internacional, como la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Alternativamente, los tratados o acuerdos a menudo incorporan disposiciones para el arbitraje o la mediación de disputas por parte de una entidad previamente designada.
De manera similar, los artículos de la Organización Mundial del Comercio, que sustentan el sistema de comercio internacional, describen los procedimientos que los países miembros deben seguir cuando los socios comerciales violan las reglas de la organización, particularmente el principio de la nación más favorecida. Pero las reglas de la OMC permiten a los países tomar acciones unilaterales que consideren necesarias para la seguridad nacional, incluso si estas medidas requieren violar techos arancelarios acordados.
Cuando el expresidente estadounidense Donald Trump, alegando preocupaciones de seguridad nacional, impuso aranceles a las importaciones de acero y aluminio, muchos de los socios comerciales de Estados Unidos vieron esto como una hoja de parra para el proteccionismo y presentaron quejas ante la OMC. Pero la negativa de Estados Unidos a nombrar nuevos jueces para el órgano de solución de disputas de la OMC ha dejado a los miembros sin un mecanismo funcional para resolver esos conflictos.
Las sanciones a las mercancías son más efectivas cuando las impone prácticamente todo el mundo. Un ejemplo notable son las amplias sanciones impuestas contra Sudáfrica en la década de 1980, que desempeñaron un papel importante a la hora de facilitar la caída del régimen del apartheid. Sin embargo, a menos que sean casi universales, las sanciones comerciales suelen ser menos efectivas de lo esperado. Como observó Richard Hanania en un análisis del Instituto Cato de 2020 , las sanciones comerciales impuestas por Estados Unidos “casi siempre no logran sus objetivos”. Además, “las sanciones tienen enormes costos humanitarios y no sólo son ineficaces sino probablemente contraproducentes”.
Una razón para esto es que, a menos que haya una participación global casi universal, los comerciantes pueden fácilmente redirigir los bienes sancionados a través de terceros países. Irán, por ejemplo, ha logrado eludir las sanciones occidentales mediante la construcción de una sofisticada red de contrabando de petróleo . De manera similar, se dice que los productos chinos sancionados siguen ingresando al mercado estadounidense, a medida que las empresas con sede en China desvían sus exportaciones a través de países como Vietnam y México.
Durante la guerra de Irak, Estados Unidos utilizó sanciones financieras para impedir que las empresas estadounidenses trataran con contrapartes en terceros países que facilitaban transacciones prohibidas con Irak. Estas “ sanciones secundarias ” demostraron ser significativamente más efectivas que las sanciones tradicionales al comercio de productos básicos, en gran parte debido al papel dominante del dólar en las finanzas globales. En consecuencia, las sanciones impuestas por Estados Unidos se han multiplicado por diez en los últimos 20 años.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin en febrero de 2022, Estados Unidos y sus aliados impusieron sanciones comerciales y financieras sin precedentes a Rusia, incluida una prohibición de las exportaciones militares y de tecnología. También introdujeron un límite de precio de 60 dólares por barril para el petróleo ruso, diseñado para paralizar la economía rusa y al mismo tiempo garantizar que Europa pudiera evitar una crisis energética políticamente desestabilizadora.
Estas medidas han sido en gran medida infructuosas. Si bien las sanciones financieras obligaron a los comerciantes de petróleo a asegurar los barcos con una cobertura de seguro adecuada antes de finalizar las transacciones, el precio del petróleo ruso no cayó por debajo de los 60 dólares por barril. En noviembre de 2023, había aumentado a 84,20 dólares a medida que las empresas rusas desarrollaron varios métodos para eludir las restricciones occidentales, como costos de envío inflados y una “ flota en la sombra ” compuesta por más de 100 petroleros viejos. Mientras tanto, se dice que más de mil millones de dólares en bienes sancionados han desaparecido en medio de la expansión del “comercio fantasma” ruso.
Además, el régimen de sanciones a Rusia ha dado lugar a una serie de intermediarios, y países como India, China, Armenia, Grecia , Turquía , los Emiratos Árabes Unidos y Singapur se han convertido en la práctica en “ lavanderías ” para el petróleo ruso y otros productos sancionados. Cuando se identifica y sanciona una empresa, a menudo ocupa su lugar una nueva empresa que opera con un nombre diferente. Una empresa griega incluso vendió petróleo ruso al ejército estadounidense.
En respuesta a la creciente evidencia de evasión de sanciones, Estados Unidos y sus aliados han intensificado sus esfuerzos para hacer cumplir las sanciones. En diciembre, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones “amplias” a más de 250 empresas e individuos, incluidas entidades chinas y norcoreanas.
Esto no quiere decir que los países occidentales no deban buscar métodos no militares para ejercer presión sobre Rusia. Pero la prevalencia de la evasión de sanciones pone en duda la eficacia del régimen actual y subraya la necesidad de que las potencias occidentales consideren los costos y riesgos para sus propias economías.
Sin duda, las sanciones occidentales han reducido los ingresos de Rusia y han afectado su PIB, aunque en menor medida de lo que muchos esperaban. Pero cuanto más se utilice el sistema financiero global como herramienta de guerra económica, más gobiernos y empresas de terceros países buscarán alternativas al dólar, el euro y el sistema de pagos internacional SWIFT.
Si bien las sanciones pueden ser una táctica eficaz a corto plazo, su impacto en las partes objetivo tiende a disminuir con el tiempo, incluso cuando aumenta la carga para los países que las aplican. Si el régimen de sanciones a Rusia erosionara significativamente la prominencia del dólar en los mercados financieros internacionales, el costo para Estados Unidos y las economías globales podría superar con creces sus beneficios.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/how-russia-circumvented-western-sanctions-by-anne-o-krueger-2024-01
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