CHICAGO – Con la acusación federal contra Donald Trump, el expresidente estadounidense redobla su retórica divisiva. Estados Unidos se encuentra así al comienzo de otro deprimente capítulo de una guerra de narrativas que parece no tener fin. Una encuesta de CBS/YouGov realizada entre el 7 y el 10 de junio reveló que solo el 38% de los probables votantes republicanos considera que el mal manejo de documentos clasificados por parte de Trump es un riesgo para la seguridad nacional, en comparación con el 80% en otros bloques de votantes.
Las falsedades de Trump sobre el caso amenazan con socavar la confianza pública en la aplicación de la ley federal, al igual que su insistencia en que las elecciones presidenciales de 2020 fueron “robadas” socavó la confianza en la integridad del proceso democrático de Estados Unidos. Afortunadamente, los cambios en la opinión pública sobre las elecciones de 2020 apuntan a estrategias eficaces para resistir los ataques a las instituciones democráticas básicas.
Sin duda, las encuestas han demostrado que aproximadamente dos tercios de los votantes republicanos piensan que Joe Biden perdió las elecciones y que sólo ganó mediante fraude. Esta mentira llevó a los partidarios de Trump a asaltar el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021, y a los estados controlados por los republicanos a promulgar leyes que restringen el acceso a las urnas en nombre de la lucha contra el fraude electoral (un problema que ha demostrado ser extraordinariamente raro). Pero escondido en los datos de las encuestas hay un hecho poco advertido: con el tiempo, más votantes republicanos han llegado a dudar de la mentira de la elección de Trump y han aceptado a Biden como presidente legítimo.
Esta tendencia se refleja en las encuestas realizadas por Bright Line Watch, una colaboración interuniversitaria de politólogos (de la que soy miembro fundador). En una encuesta realizada en noviembre de 2020, descubrimos que prácticamente todos los demócratas y dos tercios de los independientes creían que Biden era definitiva o probablemente el ganador legítimo, frente a sólo una cuarta parte de los republicanos. La implicación era que tres cuartas partes de los votantes republicanos sospechaban que un usurpador estaba entrando en la Casa Blanca. Pero desde entonces hemos repetido esta encuesta cinco veces, y la más reciente, de noviembre de 2022, mostró que el 35% de los republicanos acepta ahora a Biden como presidente legítimo.
Aunque sigue siendo una minoría, representa un aumento del 40% respecto a la cuarta parte original de los votantes del Partido Republicano. Además, las encuestas de otras organizaciones revelan la misma tendencia. Entre noviembre de 2020 y diciembre de 2022, los encuestadores de la Universidad de Monmouth preguntaron repetidamente a una muestra de votantes republicanos si creían que Biden había ganado “limpiamente” o sólo “debido al fraude electoral.” La proporción de quienes atribuían su victoria al fraude se redujo del 69% al 55%.
Qué votantes del Partido Republicano han sido más propensos a dejar de creer la mentira de Trump? Indagando en los datos de Bright Line Watch, descubrimos que se trata en gran medida de personas con más educación formal, en particular con un título universitario (alrededor del 17% de los republicanos y el 21% de los demócratas en nuestras muestras). Mientras que el 30% de los votantes del Partido Republicano con un título universitario creían en 2020 que Biden había ganado las elecciones limpiamente, ese número había crecido hasta casi el 50% a finales de 2022. Los votantes del GOP cuya educación formal terminó en la escuela secundaria también estaban menos cautivados por la mentira electoral de Trump dos años después. Pero en comparación con los graduados universitarios del Partido Republicano, la credulidad inicial de los graduados de secundaria fue mayor, y su declive más gradual.
Algunos tendrán la tentación de descartar a la gran mayoría de votantes del Partido Republicano que afirman que no les importa que Trump compartiera documentos e información altamente clasificados con visitantes de sus clubes de Florida y Nueva Jersey. Pero sería un error asumir simplemente que esta cohorte está fuera de alcance. Cuando Trump mintió a sus partidarios sobre las elecciones de 2020, los que le creyeron no eran simples ilusos. Como la mayoría de nosotros, carecían de conocimientos de primera mano con los que contrastar sus creencias. Al no estar familiarizados con el funcionamiento de la administración electoral, se remitieron a los líderes en los que más confiaban.
Luego, cuando empezaron a acumularse pruebas contrarias, una máquina de desinformación bien engrasada se puso en marcha, ofreciendo a estos votantes argumentos con los que sostener su posición y neutralizar los argumentos del otro bando. Por ejemplo, muchos partidarios de Trump se convencieron de que los jueces nombrados por él que desestimaron las demandas de su campaña se limitaban a tomar decisiones técnicas, no a juzgar reclamaciones de fraude.
Entonces, ¿qué lecciones podemos extraer de la modesta pérdida de tracción de la mentira electoral? Para empezar, ayuda seguir insistiendo en los hechos y apelar a la capacidad de pensamiento crítico de los votantes. El propio Trump se basa en gran medida en la repetición, y los demócratas deberían hacer lo mismo, dejando claro una y otra vez que su imprudencia y egocentrismo han puesto en peligro la seguridad nacional y expuesto potencialmente al pueblo estadounidense a un daño enorme.
La mentira electoral se alimentó del hecho de que pocos de nosotros tenemos conocimiento directo de cómo se llevan a cabo las elecciones. Del mismo modo, pocos tienen experiencia directa con la recopilación de información de inteligencia, la protección de la información sobre el arsenal nuclear del país, la planificación de una hipotética invasión y cosas por el estilo. La mayoría de nosotros nunca ha entrado en un SCIF (sensitive compartmented information facility), el procedimiento estándar para revisar documentos altamente clasificados. Por tanto, los que sí lo han hecho tienen que explicarnos al resto de nosotros, repetidamente si es necesario, por qué el tratamiento que el ex presidente dio a estos documentos no fue sólo desordenado, sino potencialmente catastrófico y, de hecho, criminal.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/trump-indictment-breaking-through-self-defense-of-lies-by-susan-stokes-2023-06
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