Por primera vez, el caso de un hombre que estuvo ciego durante 20 años recuperó parte de la vista con un tratamiento basado en proteínas de algas. Esto podría ser un evento importante para pacientes con ceguera genética.
El estudio fue publicado en la Revista Nature con el nombre: Recuperación parcial de la función visual en un paciente ciego después de la terapia optogenética.
En el texto se explica que la persona recibió un tratamiento que consistió en usar proteínas de algas para controlar las células de los ojos.
El hombre que recibió el tratamiento tiene 58 años, vive en Francia y le diagnosticaron retinosis pigmentaria, una enfermedad rara que afecta la retina y que afecta a 1 de cada 4 mil personas en el mundo.
La enfermedad atacaba las células que son sensibles a la luz, por lo que perdió la visión hace 20 años. Esto debido a que sus fotorreceptores de sus se degeneraron y ya no podían enviar información visual de los ojos al cerebro.
Sin embargo, después de la prueba piloto aplicada por especialistas, el hombre recuperó la vista casi en su totalidad.
Los científicos explicaron que es la primera vez que la terapia optogenética se utiliza con éxito en humanos, luego de más de una década de investigación.
La optogenética, utilizada tradicionalmente por los neurocientíficos, consiste en la manipulación de células para hacerlas sensibles a la luz. En este caso, los científicos aplicaron la técnica para restaurar la capacidad del hombre para detectar la luz en uno de sus ojos.
El ensayo clínico se basa en proteínas de algas que responden a las fuentes de luz con movimiento. En el tratamiento, los científicos tomaron material genético y lo inyectaron en las células ganglionares en funcionamiento restantes en la retina para que produzcan la proteína ChrimsonR sensible a la luz.
El equipo de científicos internacionales monitoreó su actividad cerebral y notaron que la actividad en la corteza visual de su cerebro cambiaba en función de la presencia o no de un objeto, lo que confirmó su conexión con la retina.
Paciente requiere apoyo de lentes
Aunque el hombre no puede ver sin la ayuda de lentes.
Ahora el paciente tendrá que adaptarse al uso de los anteojos para poder ver objetos. Después unos meses pudo reconocer objetos de varios tamaños, además de los pasos peatonales, según explicó el Dr. José-Alain Sahel.
“Las personas ciegas con diferentes tipos de enfermedades neurodegenerativas de los fotorreceptores y un nervio óptico en funcionamiento serán potencialmente elegibles para el tratamiento, pero tomará tiempo antes de que se pueda ofrecer esta terapia”, dijo Sahel. “Espero que sea un gran avance”.
El objetivo de la investigación es tratar las enfermedades hereditarias de los fotorreceptores, que son causas generalizadas de ceguera humana. Los científicos esperan evaluar a más pacientes en París, Pittsburgh y Londres tan pronto como se levanten las restricciones de COVID-19 y completen su ensayo para fines de 2025.
Si bien el tratamiento no acerca al paciente a la visión completa, proporciona un punto de partida prometedor para los investigadores.
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