CAMBRIDGE – Durante siglos, el ajedrez ha sido una metáfora de la guerra en el mito y la literatura. En el próximo partido por el campeonato mundial, que tendrá lugar en 2023 entre el ruso Ian Nepomniachtchi y el chino Ding Liren, la comparación puede ser más acertada que nunca, y es probable que el resultado se decida tanto por la superioridad en la supercomputación multipropósito como por el ingenio humano individual. en ajedrez Y aunque el pésimo desempeño inicial del ejército ruso en Ucrania difícilmente sugiere una capacidad para beneficiarse de la inteligencia artificial en la guerra, China es el verdadero negocio en ese frente.
El duelo entre “ Nepo ” y “ Ding ”, como los llama el mundo del ajedrez, ha surgido porque el número uno del mundo y campeón defensor , Magnus Carlsen de Noruega, ha decidido que, tras haber ganado el título mundial en cinco ocasiones desde 2013 (no siempre fácilmente), está listo para renunciar a los 31 años. (Nepo tiene 32 y Ding 29).
Nepo, quien, como muchos atletas rusos, debe renunciar a la bandera rusa para competir internacionalmente, se ha pronunciado claramente en contra de la guerra de Ucrania y fue uno de los 44 destacados ajedrecistas rusos que firmaron una carta abierta al presidente Vladimir Putin a principios de marzo. “Estamos en contra de cualquier acción militar en el territorio de Ucrania y llamamos a un alto el fuego inmediato y una decisión pacífica del conflicto por la vía del diálogo y las negociaciones diplomáticas”, escribieron. “Para nosotros es un dolor insoportable ver la catástrofe que está pasando estos días con nuestro pueblo”.
Pocos comentaristas o grandes jugadores esperaban que Carlsen renunciara a su título, pero su decisión es comprensible. Ya ha apostado por ser considerado el mejor ajedrecista de todos los tiempos (junto con el ruso Garry Kasparov y el estadounidense Bobby Fischer), y ha establecido una exitosa plataforma de ajedrez. No quería disputar otro partido por el campeonato mundial sin el necesario enfoque de acero, lo que implicaba un extraordinario nivel de memorización, incluso más que hace diez años. (Irónicamente, el nombre de Nepo en ruso significa “persona olvidadiza”; es todo lo contrario).
Los preparativos para las partidas de ajedrez de campeonato cara a cara se han vuelto cada vez más tensos, y las computadoras juegan un papel cada vez más importante, más que en los torneos normales de varios jugadores “todos juegan todos”. En una competencia normal, generalmente no vale la pena hacer meses de costosas investigaciones asistidas por computadora para ganar un solo juego contra un oponente fuerte. Hay demasiados juegos y demasiados torneos, y el elemento sorpresa se desvanece una vez que una nueva idea se emplea de manera destacada, incluso una vez.
Pero en los partidos cortos del campeonato mundial (el más reciente en 2021 entre Nepo y Carlsen se fijó para hasta 14 juegos), una victoria temprana puede tener un efecto enorme porque el líder puede darse el lujo de empatar todos los juegos restantes. Si bien una sola victoria no otorga una ventaja decisiva, significa mucho más que en un torneo normal, en el que generalmente se necesitan al menos algunas victorias más que derrotas para prevalecer.
Carlsen ganó el partido por el título mundial de 2021 de manera decisiva al final, pero solo después de que su oponente, jugando en su primer campeonato, se quebró después de perder el sexto juego. Durante los primeros cinco juegos, Nepo, que había podido probar sus nuevas ideas en la supercomputadora rusa Zhores, estuvo a punto de ganar dos veces, pero no pudo convertir del todo contra la brillante defensa de Carlsen.
Para el partido Nepo-Ding del próximo año, lo más probable es que Ding reciba una enorme ayuda de la comunidad tecnológica china. Si Nepo todavía puede obtener un apoyo similar de Rusia es menos claro, incluso si la visión del mundo del ajedrez de Putin es que el destino de Rusia es estar en la cima una vez más. Dicho esto, Nepo todavía tiene una gran cantidad de material disponible de su partido por el título de 2021 con Carlsen, material que usó para ganar contundentemente el reciente torneo de candidatos en Madrid para determinar quién desafiaría al campeón.
Con la renuncia de Carlsen, el finalista en segundo lugar en Madrid, Ding, ganó el derecho a jugar el partido por el título. Ding, que bien podría ser mejor jugador que Nepo, llegó al torneo de candidatos lamentablemente mal preparado porque no había podido viajar libremente para competir desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
Pero el jugador chino de voz suave acaba de superar a Hikaru Nakamura, lo que decepcionó enormemente a los devotos seguidores del estadounidense. Nakamura, quien es famoso por su ingenio tanto en los movimientos de ajedrez como en la conversación, se ha convertido en una superestrella de Twitch , ganando 1.5 millones de seguidores al jugar simultáneamente ajedrez de alta velocidad y opinar inteligentemente sobre todo, desde qué tipo de automóvil comprar hasta citas e IA.
Si Nakamura solo hubiera empatado su juego de última ronda contra Ding en Madrid, se habría convertido en el tercer estadounidense desde Fischer en 1972 en jugar un partido de campeonato. Fischer llegó a los titulares mundiales al derrotar a Boris Spassky para ganar el título mundial, poniendo así fin sin ayuda a la hegemonía del gigante del ajedrez ruso. Aunque Nakamura es en gran medida un jugador hecho a sí mismo, uno se imagina que DeepMind de Google, que ha traspasado los límites de la IA, podría haber decidido prestarle ayuda si se hubiera enfrentado a un oponente ruso en el campeonato mundial.
El ajedrez se está volviendo un éxito mundial. El ajedrez en línea se disparó durante la pandemia y, aunque el aumento se ha desvanecido un poco, métricas como la membresía en los principales sitios de juego virtuales indican que el interés sigue estando muy por encima del nivel de hace tres años. El éxito de The Queen’s Gambit , que fue la serie de Netflix más exitosa de todos los tiempos cuando se emitió en 2020 y ganó un Emmy a la mejor serie limitada, ciertamente ayudó . Si bien la miniserie no es exactamente para niños, sin embargo atrajo a una nueva generación de niñas al juego, como comenta Jennifer Shahade en su revelador nuevo libro Chess Queens .
Por cierto, predigo que Ding será el próximo campeón mundial, aunque ha tardado más de lo que pensaba en 2018 . Si pierde, no solo nos dirá algo sobre el carácter de Nepo, sino también que la supercomputación china quizás no sea tan avanzada como pensamos.
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