Aunque el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, y sus correligionarios republicanos dan a los defensores del clima muchos motivos para preocuparse, no todo está perdido. Las tecnologías de energía limpia aún tienen ventajas físicas decisivas sobre las alternativas, y el sentido común económico acabará imponiéndose.
NUEVA YORK – Hoy en día es difícil ser optimista respecto del clima. Mientras se acumulan los costos de fenómenos meteorológicos extremos como los incendios forestales de Los Ángeles, el péndulo de la política federal estadounidense se aleja de los hechos, la razón y la decencia humana básica . No obstante, aunque el gobierno estadounidense se mueve en la dirección equivocada, las tendencias en la ciencia, la economía y, cada vez más, la política local indican que el péndulo volverá a oscilar a su debido tiempo.
Después de todo, nadie puede discutir la física de las tecnologías de energía limpia actuales. Las bombas de calor, las cocinas de inducción y los vehículos eléctricos (VE), por nombrar solo tres, son tecnologías fundamentalmente mejores que las anteriores. Los mejores hornos de gas pueden alcanzar una eficiencia del 95%, lo que significa que convierten el 95% de la energía que utilizan en calor; pero la mayoría de las bombas de calor superan fácilmente el 200%, y algunas alcanzan el 400% o más. Se pueden hacer comparaciones similares entre las cocinas de inducción y las de gas, y entre los VE y los vehículos a gasolina o diésel. En general, sabemos qué tecnologías deberíamos utilizar para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero; y en los casos en que no las sabemos, sabemos qué tipo de cosas probar.
Este conocimiento se extiende mucho más allá de los vehículos eléctricos y las bombas de calor y abarca sectores industriales enteros, como el cemento o el hierro y el acero . En este sentido, la administración del presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, ha hecho una importante contribución con los informes Liftoff del Departamento de Energía , que trazan vías para la comercialización de una amplia selección de tecnologías bajas en carbono.
Pensemos en el cemento, que representa alrededor del 8% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero a nivel mundial. El cemento Portland común, patentado hace 200 años, ha dominado el sector durante décadas. Si bien medidas como la sustitución del clínker y las mejoras de la eficiencia pueden reducir hasta el 40% de las emisiones, para llegar a cero se necesitarán medidas adicionales. Por lo general, se dividen en dos categorías: reducir las emisiones derivadas de la producción de cemento Portland o abandonarlo por completo. Empresas emergentes prometedoras de Estados Unidos como Brimstone y Sublime Systems están compitiendo para demostrar que cualquiera de las dos opciones es comercialmente viable.
Un ingrediente clave son los subsidios públicos para ayudar a las empresas a escalar la curva de aprendizaje y descender por la curva de costos hacia una comercialización más rápida. Tanto Brimstone como Sublime Systems recibieron fondos iniciales de investigación y desarrollo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Estados Unidos-Energía (ARPA-E) y ahora han avanzado a la etapa de implementación , recibiendo hasta 190 y 90 millones de dólares, respectivamente, para construir sus primeras plantas comerciales. En total, la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación asignaron alrededor de 100 mil millones de dólares para tales fines, con fondos públicos sujetos a inversiones privadas equivalentes.
Además, estas sumas son insignificantes en comparación con el programa de préstamos del Departamento de Energía. Con apenas 17.000 millones de dólares en fondos de los contribuyentes, el IRA autoriza a la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento a prestar 350.000 millones de dólares para inversiones en energía limpia y fabricación nacional de vehículos eléctricos. Y esos fondos públicos luego catalizan múltiples inversiones privadas. Si bien algunos republicanos y miembros de la administración entrante de Donald Trump quieren recortar este programa, hacerlo solo dañaría la competitividad de Estados Unidos.
Hoy en día es difícil ser optimista respecto del clima. Mientras se acumulan los costos de fenómenos meteorológicos extremos como los incendios forestales de Los Ángeles, el péndulo de la política federal estadounidense se aleja de los hechos, la razón y la decencia humana básica. Foto: Pixabay
¿Podemos devolver la cordura a nuestras políticas nacionales? Puede que sea un cliché decir que el cambio empieza en casa, pero lo que es un cliché suele ser cierto. Un buen lugar para analizarlo es Nueva York. Si bien la ciudad tiene muchos problemas, sus políticas climáticas no están entre ellos. Alrededor del 70% de las emisiones directas de Nueva York provienen de la calefacción y refrigeración de los edificios, mientras que el 30% restante proviene de los automóviles y camiones. Afortunadamente, la Ley Local 97 ya está abordando el primer problema. La ley es una de las medidas de descarbonización más ambiciosas para los edificios en cualquier lugar, ya que exige que la mayoría reduzca sus emisiones en un 40% en esta década y en un 100% para 2050. Y si bien Nueva York solo puede hacer hasta cierto punto con respecto a las emisiones de los vehículos, su programa de tarifas por congestión, que se ha demorado durante mucho tiempo , finalmente se está implementando. Ese es un buen comienzo.
Teniendo en cuenta que Nueva York solía ser la ciudad más congestionada del mundo, la mejora en la calidad de vida que supone la reducción del tráfico ya se puede sentir. Lo mismo ocurre con otra medida que tardó un tiempo absurdamente largo en abordarse: la falta de contenedores de basura . Durante el año pasado, la ciudad finalmente ha emitido contenedores oficiales para la basura, el reciclaje y el compost, y la aplicación de esta norma en los edificios residenciales comenzó este mes. Limpiar nuestro propio medio ambiente (incluso con el compostaje obligatorio y otras políticas) no salvará el planeta, pero un gobierno eficaz sí podría hacerlo.
La física por sí sola no podrá hacer que el péndulo vuelva a su posición original. Para ello se necesitarán políticas basadas en una sólida economía. Mientras Trump no rompa el punto de apoyo y haga que todo el péndulo se derrumbe, las políticas impulsadas por su predecesor y por las comunidades locales seguirán ejerciendo presión en la dirección correcta.
Después de todo, nadie puede discutir la física de las tecnologías de energía limpia actuales. Las bombas de calor, las cocinas de inducción y los vehículos eléctricos (VE), por nombrar solo tres, son tecnologías fundamentalmente mejores que las anteriores. Los mejores hornos de gas pueden alcanzar una eficiencia del 95%, lo que significa que convierten el 95% de la energía que utilizan en calor; pero la mayoría de las bombas de calor superan fácilmente el 200%, y algunas alcanzan el 400% o más. Se pueden hacer comparaciones similares entre las cocinas de inducción y las de gas, y entre los VE y los vehículos a gasolina o diésel. En general, sabemos qué tecnologías deberíamos utilizar para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero; y en los casos en que no las sabemos, sabemos qué tipo de cosas probar.
Este conocimiento se extiende mucho más allá de los vehículos eléctricos y las bombas de calor y abarca sectores industriales enteros, como el cemento o el hierro y el acero . En este sentido, la administración del presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, ha hecho una importante contribución con los informes Liftoff del Departamento de Energía , que trazan vías para la comercialización de una amplia selección de tecnologías bajas en carbono.
Pensemos en el cemento, que representa alrededor del 8% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero a nivel mundial. El cemento Portland común, patentado hace 200 años, ha dominado el sector durante décadas. Si bien medidas como la sustitución del clínker y las mejoras de la eficiencia pueden reducir hasta el 40% de las emisiones, para llegar a cero se necesitarán medidas adicionales. Por lo general, se dividen en dos categorías: reducir las emisiones derivadas de la producción de cemento Portland o abandonarlo por completo. Empresas emergentes prometedoras de Estados Unidos como Brimstone y Sublime Systems están compitiendo para demostrar que cualquiera de las dos opciones es comercialmente viable.
Un ingrediente clave son los subsidios públicos para ayudar a las empresas a escalar la curva de aprendizaje y descender por la curva de costos hacia una comercialización más rápida. Tanto Brimstone como Sublime Systems recibieron fondos iniciales de investigación y desarrollo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Estados Unidos-Energía (ARPA-E) y ahora han avanzado a la etapa de implementación , recibiendo hasta 190 y 90 millones de dólares, respectivamente, para construir sus primeras plantas comerciales. En total, la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación asignaron alrededor de 100 mil millones de dólares para tales fines, con fondos públicos sujetos a inversiones privadas equivalentes.
Además, estas sumas son insignificantes en comparación con el programa de préstamos del Departamento de Energía. Con apenas 17.000 millones de dólares en fondos de los contribuyentes, el IRA autoriza a la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento a prestar 350.000 millones de dólares para inversiones en energía limpia y fabricación nacional de vehículos eléctricos. Y esos fondos públicos luego catalizan múltiples inversiones privadas. Si bien algunos republicanos y miembros de la administración entrante de Donald Trump quieren recortar este programa, hacerlo solo dañaría la competitividad de Estados Unidos.
¿Podemos devolver la cordura a nuestras políticas nacionales? Puede que sea un cliché decir que el cambio empieza en casa, pero lo que es un cliché suele ser cierto. Un buen lugar para analizarlo es Nueva York. Si bien la ciudad tiene muchos problemas, sus políticas climáticas no están entre ellos. Alrededor del 70% de las emisiones directas de Nueva York provienen de la calefacción y refrigeración de los edificios, mientras que el 30% restante proviene de los automóviles y camiones. Afortunadamente, la Ley Local 97 ya está abordando el primer problema. La ley es una de las medidas de descarbonización más ambiciosas para los edificios en cualquier lugar, ya que exige que la mayoría reduzca sus emisiones en un 40% en esta década y en un 100% para 2050. Y si bien Nueva York solo puede hacer hasta cierto punto con respecto a las emisiones de los vehículos, su programa de tarifas por congestión, que se ha demorado durante mucho tiempo , finalmente se está implementando. Ese es un buen comienzo.
Teniendo en cuenta que Nueva York solía ser la ciudad más congestionada del mundo, la mejora en la calidad de vida que supone la reducción del tráfico ya se puede sentir. Lo mismo ocurre con otra medida que tardó un tiempo absurdamente largo en abordarse: la falta de contenedores de basura . Durante el año pasado, la ciudad finalmente ha emitido contenedores oficiales para la basura, el reciclaje y el compost, y la aplicación de esta norma en los edificios residenciales comenzó este mes. Limpiar nuestro propio medio ambiente (incluso con el compostaje obligatorio y otras políticas) no salvará el planeta, pero un gobierno eficaz sí podría hacerlo.
La física por sí sola no podrá hacer que el péndulo vuelva a su posición original. Para ello se necesitarán políticas basadas en una sólida economía. Mientras Trump no rompa el punto de apoyo y haga que todo el péndulo se derrumbe, las políticas impulsadas por su predecesor y por las comunidades locales seguirán ejerciendo presión en la dirección correcta.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/us-trump-climate-policy-will-suffer-but-pendulum-will-swing-back-by-gernot-wagner-2025-01