Lo que el trabajo remoto puede hacer por el desarrollo global
Para aprovechar la oportunidad que ofrece la infraestructura digital globalizada de hoy, los países en desarrollo deben dejar de ser meros lugares para trabajos tercerizados y convertirse en el desarrollo de ecosistemas empresariales propios. Para muchos, los mayores obstáculos están relacionados con las políticas, no con el dinero.
LONDRES – En los últimos 30 años ha surgido una oportunidad revolucionaria para el desarrollo humano y el crecimiento económico. La tecnología informática moderna tiene el potencial de posibilitar el trabajo remoto a gran escala en cualquier lugar del planeta y también de ayudar a los países a crear gradualmente sectores y ecosistemas tecnológicos enteros.
Hoy en día, gran parte de la actividad educativa y económica puede desvincularse de la ubicación física, lo que brinda oportunidades a quienes carecen de acceso a escuelas o lugares de trabajo tradicionales. Pero, si bien esta oportunidad es bien entendida dentro del sector tecnológico, no se aprecia lo suficiente en un sentido más amplio.
Para la mayoría de las personas en los países desarrollados, la revolución del trabajo remoto fue desencadenada por la pandemia de COVID-19 en 2020. Pero una revolución aún más amplia, todavía en sus inicios, ha estado cobrando fuerza desde el surgimiento de los servicios comerciales de Internet a mediados de la década de 1990.
Esta revolución no fue evidente de inmediato porque, durante los primeros 20 años de la revolución de Internet, la tecnología todavía favorecía fuertemente la ubicación y concentración geográfica. El ancho de banda de las telecomunicaciones aún no permitía realizar videoconferencias de alta calidad y el hardware de las computadoras todavía necesitaba estar ubicado cerca de sus usuarios (“on-prem”). Por lo tanto, la actividad educativa y comercial todavía favorecía la proximidad física a universidades, campus corporativos, edificios de oficinas, instalaciones de investigación y desarrollo, sistemas informáticos e incluso fábricas.
Con el tiempo, estos requisitos se relajaron. Los servicios en la nube eliminaron la necesidad de contar con hardware informático local y sus costos asociados. Los servicios de banda ancha más rápidos allanaron el camino para sistemas globales de videoconferencia y comercio electrónico de alta calidad, y las plataformas SaaS (software como servicio) empresariales permitieron la búsqueda, contratación, publicidad, ventas, pagos y compras de empleo a distancia. Las redes móviles y satelitales luego extendieron la conectividad a Internet a las áreas rurales, donde los servicios de educación en línea permitieron el aprendizaje a distancia de inglés, ingeniería de software y muchas otras materias.
Poco a poco, la proximidad física fue perdiendo importancia. Al principio, este cambio fue evidente en el auge de las industrias de subcontratación en India (centros de llamadas, software) y en el primer gran ecosistema de empresas emergentes que surgió fuera de los Estados Unidos, concretamente en Israel . Con el tiempo, otros (incluidos Taiwán, China, Filipinas y Ucrania) también desarrollaron sectores de subcontratación, ecosistemas de empresas emergentes o ambos. E incluso en países sin ecosistemas tecnológicos, muchos jóvenes inteligentes y enérgicos de todo el mundo aprendieron inglés y programación, comenzaron a trabajar para empresas occidentales y crearon sus propias empresas.
Pero hasta la llegada del COVID-19, una serie de barreras culturales y psicológicas impedían el pleno aprovechamiento del trabajo remoto. Sin embargo, la pandemia creó una necesidad inmediata y urgente de este . En la primera mitad de 2020, la proporción de empleados de oficina en Estados Unidos que trabajaban de forma remota se disparó del 6% al 65%. De repente, incluso las empresas emergentes, que antes consideraban esencial la proximidad física, comenzaron a contratar ingenieros de software dondequiera que pudieran encontrarlos, desde Argentina hasta Ucrania. Hablo por experiencia. La mayoría de las personas que contraté durante este período habían aprendido inglés y programación en línea, trabajando para gerentes que nunca conocieron en persona.
El ancho de banda de las telecomunicaciones aún no permitía realizar videoconferencias de alta calidad y el hardware de las computadoras todavía necesitaba estar ubicado cerca de sus usuarios (“on-prem”). Por lo tanto, la actividad educativa y comercial todavía favorecía la proximidad física a universidades, campus corporativos, edificios de oficinas, instalaciones de investigación y desarrollo, sistemas informáticos e incluso fábricas. Foto: Pixabay.
Las personas inteligentes y emprendedoras ahora pueden aprender desde casi cualquier lugar a través de lo que se ha convertido en una infraestructura en línea altamente desarrollada, gran parte de ella gratuita, proporcionada por entidades como Khan Academy , usuarios de YouTube, LinkedIn Learning (antes Lynda.com), Udacity (ahora propiedad de Accenture) y varias universidades (como OpenCourseWare del MIT ). Ahora también existe una infraestructura altamente desarrollada para el trabajo remoto global (pensemos en Stripe Atlas, Carta, Deel, AngelList), incluido el uso de “monedas estables” para pagar a los trabajadores remotos incluso en países con monedas volátiles o no convertibles.
Estas herramientas están ayudando a personas de todo el mundo a seguir la trayectoria profesional tradicional de Silicon Valley. Después de aprender a programar, pueden avanzar y trabajar para una empresa tecnológica, incorporarse a una empresa emergente, fundar una nueva empresa y, finalmente, convertirse en inversores ángeles o capitalistas de riesgo. Pero este proceso podría llegar mucho más lejos y tener beneficios potencialmente profundos para el desarrollo educativo, económico y humano de muchos países, y en particular para los grupos tradicionalmente marginados (los pobres, las mujeres, las comunidades rurales, las personas que carecen de educación formal).
Sin embargo, para aprovechar esta oportunidad, los países en desarrollo deben dejar de ser meros centros de contratación de personal externo y pasar a desarrollar un ecosistema empresarial completo que incluya empresas emergentes, incubadoras, capital de riesgo y mercados públicos. En muchos casos, el principal obstáculo es la política, no el dinero. Pero los desafíos más urgentes en materia de políticas varían según las condiciones específicas de cada país: niveles de ingresos y pobreza, urbanización, infraestructura de telecomunicaciones, niveles educativos, discriminación contra las mujeres y las minorías, grado de protección brindado a las industrias existentes, controles cambiarios, política de inmigración y el entorno legal e impositivo.
Como toda revolución tecnológica, ésta también conlleva riesgos. Dado que la educación presencial tradicional es una de las pocas instituciones que aún promueven la cohesión social en la era de Internet, su disrupción podría tener consecuencias indeseables. De manera similar, los ingenieros de Silicon Valley ya temen perder sus empleos a manos de trabajadores extranjeros; esas pérdidas de empleo, si ocurren a gran escala, podrían tener profundas consecuencias sociales y políticas.
Son preocupaciones legítimas, pero yo y muchos otros en el mundo de la tecnología creemos que el trabajo remoto representa una oportunidad para el desarrollo global que eclipsa la importancia de la ayuda tradicional al desarrollo. Además, su importancia está a punto de crecer, porque la inteligencia artificial amplificará tanto los problemas como las oportunidades.
Pensemos, por ejemplo, en aprender inglés, que actualmente es esencial porque es el idioma global de la ciencia, la tecnología de la información y los negocios. Dentro de cinco o diez años, esta habilidad puede que ya no sea necesaria, porque la inteligencia artificial permitirá la traducción, el subtitulado y la interpretación de voz universales en tiempo real.
De manera similar, la IA pronto facilitará enormemente la creación de documentos legales para la constitución de empresas, la contratación y la contratación, lo que reducirá drásticamente las barreras reales (adecuadas) a la iniciativa empresarial. En el proceso, también puede amenazar las posiciones arraigadas de los operadores que actualmente tienen un control absoluto sobre muchas economías nacionales.
¿Aprovecharán los gobiernos esta oportunidad? Si lo hacen, ¿actuarán con sensatez para mitigar los peligros que plantea la revolución del trabajo a distancia? Si bien algunos parecen estar bien posicionados por el momento, muchos otros no lo están. Tendrán que actuar con rapidez para sumarse a una revolución que ya ha adquirido un poderoso impulso.
Hoy en día, gran parte de la actividad educativa y económica puede desvincularse de la ubicación física, lo que brinda oportunidades a quienes carecen de acceso a escuelas o lugares de trabajo tradicionales. Pero, si bien esta oportunidad es bien entendida dentro del sector tecnológico, no se aprecia lo suficiente en un sentido más amplio.
Para la mayoría de las personas en los países desarrollados, la revolución del trabajo remoto fue desencadenada por la pandemia de COVID-19 en 2020. Pero una revolución aún más amplia, todavía en sus inicios, ha estado cobrando fuerza desde el surgimiento de los servicios comerciales de Internet a mediados de la década de 1990.
Esta revolución no fue evidente de inmediato porque, durante los primeros 20 años de la revolución de Internet, la tecnología todavía favorecía fuertemente la ubicación y concentración geográfica. El ancho de banda de las telecomunicaciones aún no permitía realizar videoconferencias de alta calidad y el hardware de las computadoras todavía necesitaba estar ubicado cerca de sus usuarios (“on-prem”). Por lo tanto, la actividad educativa y comercial todavía favorecía la proximidad física a universidades, campus corporativos, edificios de oficinas, instalaciones de investigación y desarrollo, sistemas informáticos e incluso fábricas.
Con el tiempo, estos requisitos se relajaron. Los servicios en la nube eliminaron la necesidad de contar con hardware informático local y sus costos asociados. Los servicios de banda ancha más rápidos allanaron el camino para sistemas globales de videoconferencia y comercio electrónico de alta calidad, y las plataformas SaaS (software como servicio) empresariales permitieron la búsqueda, contratación, publicidad, ventas, pagos y compras de empleo a distancia. Las redes móviles y satelitales luego extendieron la conectividad a Internet a las áreas rurales, donde los servicios de educación en línea permitieron el aprendizaje a distancia de inglés, ingeniería de software y muchas otras materias.
Poco a poco, la proximidad física fue perdiendo importancia. Al principio, este cambio fue evidente en el auge de las industrias de subcontratación en India (centros de llamadas, software) y en el primer gran ecosistema de empresas emergentes que surgió fuera de los Estados Unidos, concretamente en Israel . Con el tiempo, otros (incluidos Taiwán, China, Filipinas y Ucrania) también desarrollaron sectores de subcontratación, ecosistemas de empresas emergentes o ambos. E incluso en países sin ecosistemas tecnológicos, muchos jóvenes inteligentes y enérgicos de todo el mundo aprendieron inglés y programación, comenzaron a trabajar para empresas occidentales y crearon sus propias empresas.
Pero hasta la llegada del COVID-19, una serie de barreras culturales y psicológicas impedían el pleno aprovechamiento del trabajo remoto. Sin embargo, la pandemia creó una necesidad inmediata y urgente de este . En la primera mitad de 2020, la proporción de empleados de oficina en Estados Unidos que trabajaban de forma remota se disparó del 6% al 65%. De repente, incluso las empresas emergentes, que antes consideraban esencial la proximidad física, comenzaron a contratar ingenieros de software dondequiera que pudieran encontrarlos, desde Argentina hasta Ucrania. Hablo por experiencia. La mayoría de las personas que contraté durante este período habían aprendido inglés y programación en línea, trabajando para gerentes que nunca conocieron en persona.
Las personas inteligentes y emprendedoras ahora pueden aprender desde casi cualquier lugar a través de lo que se ha convertido en una infraestructura en línea altamente desarrollada, gran parte de ella gratuita, proporcionada por entidades como Khan Academy , usuarios de YouTube, LinkedIn Learning (antes Lynda.com), Udacity (ahora propiedad de Accenture) y varias universidades (como OpenCourseWare del MIT ). Ahora también existe una infraestructura altamente desarrollada para el trabajo remoto global (pensemos en Stripe Atlas, Carta, Deel, AngelList), incluido el uso de “monedas estables” para pagar a los trabajadores remotos incluso en países con monedas volátiles o no convertibles.
Estas herramientas están ayudando a personas de todo el mundo a seguir la trayectoria profesional tradicional de Silicon Valley. Después de aprender a programar, pueden avanzar y trabajar para una empresa tecnológica, incorporarse a una empresa emergente, fundar una nueva empresa y, finalmente, convertirse en inversores ángeles o capitalistas de riesgo. Pero este proceso podría llegar mucho más lejos y tener beneficios potencialmente profundos para el desarrollo educativo, económico y humano de muchos países, y en particular para los grupos tradicionalmente marginados (los pobres, las mujeres, las comunidades rurales, las personas que carecen de educación formal).
Sin embargo, para aprovechar esta oportunidad, los países en desarrollo deben dejar de ser meros centros de contratación de personal externo y pasar a desarrollar un ecosistema empresarial completo que incluya empresas emergentes, incubadoras, capital de riesgo y mercados públicos. En muchos casos, el principal obstáculo es la política, no el dinero. Pero los desafíos más urgentes en materia de políticas varían según las condiciones específicas de cada país: niveles de ingresos y pobreza, urbanización, infraestructura de telecomunicaciones, niveles educativos, discriminación contra las mujeres y las minorías, grado de protección brindado a las industrias existentes, controles cambiarios, política de inmigración y el entorno legal e impositivo.
Como toda revolución tecnológica, ésta también conlleva riesgos. Dado que la educación presencial tradicional es una de las pocas instituciones que aún promueven la cohesión social en la era de Internet, su disrupción podría tener consecuencias indeseables. De manera similar, los ingenieros de Silicon Valley ya temen perder sus empleos a manos de trabajadores extranjeros; esas pérdidas de empleo, si ocurren a gran escala, podrían tener profundas consecuencias sociales y políticas.
Son preocupaciones legítimas, pero yo y muchos otros en el mundo de la tecnología creemos que el trabajo remoto representa una oportunidad para el desarrollo global que eclipsa la importancia de la ayuda tradicional al desarrollo. Además, su importancia está a punto de crecer, porque la inteligencia artificial amplificará tanto los problemas como las oportunidades.
Pensemos, por ejemplo, en aprender inglés, que actualmente es esencial porque es el idioma global de la ciencia, la tecnología de la información y los negocios. Dentro de cinco o diez años, esta habilidad puede que ya no sea necesaria, porque la inteligencia artificial permitirá la traducción, el subtitulado y la interpretación de voz universales en tiempo real.
De manera similar, la IA pronto facilitará enormemente la creación de documentos legales para la constitución de empresas, la contratación y la contratación, lo que reducirá drásticamente las barreras reales (adecuadas) a la iniciativa empresarial. En el proceso, también puede amenazar las posiciones arraigadas de los operadores que actualmente tienen un control absoluto sobre muchas economías nacionales.
¿Aprovecharán los gobiernos esta oportunidad? Si lo hacen, ¿actuarán con sensatez para mitigar los peligros que plantea la revolución del trabajo a distancia? Si bien algunos parecen estar bien posicionados por el momento, muchos otros no lo están. Tendrán que actuar con rapidez para sumarse a una revolución que ya ha adquirido un poderoso impulso.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/remote-work-revolution-implications-for-global-development-by-charles-ferguson-2024-10
Lea también:
Abandonan el propósito público de la Inteligencia Artificial
Desbloquear el potencial de la Inteligencia Artificial