En las elecciones regionales de Turingia y Sajonia, los partidos de extrema derecha y extrema izquierda acaban de conseguir casi la mitad de los votos. ¿Cómo es posible que esto sea posible en un país que ha sufrido tanto por la política extremista, donde decisiones similares de los votantes en el pasado llevaron a muertes masivas y devastación?
BERLÍN – El simbolismo de la fecha de las recientes elecciones en Turingia y Sajonia habrá pasado desapercibido para muchos, incluidos algunos que votaron por el partido ultraderechista Alternative für Deutschland (AfD). ¿Recordaron que el 1 de septiembre de 1939 marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas nazis invadieron Polonia? ¿Se dieron cuenta de que en septiembre de 1930 los nazis obtuvieron por primera vez un porcentaje significativo de los votos en unas elecciones (21%) y en el mismo estado de Turingia, donde la AfD quedó en primer lugar con más del 30%?
Esas referencias históricas probablemente tengan poco peso para los votantes de la AfD o para quienes votaron por la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), un movimiento socialista prorruso y antiamericano que ignora deliberadamente las atrocidades cometidas por el ejército del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania. Uno se pregunta si quienes votaron por los nazis o los comunistas en 1930 comprendieron las consecuencias de su elección, y ahora podemos preguntar lo mismo sobre los alemanes que se están uniendo a la AfD y la BSW.
Juntos, estos dos partidos extremistas ganaron casi la mitad de los votos tanto en Turingia como en Sajonia. ¿Cómo es posible esto en un país que ha sufrido tanto por la política extremista, donde decisiones similares de los votantes en el pasado llevaron a muertes y devastación masivas? Se supone que Alemania es el ejemplo perfecto de la renovación democrática, la prueba de que las naciones pueden redimirse y decir en serio: “Nunca más”.
Por supuesto, 2024 no es 1930, pero la evolución política en Alemania es preocupante. Si bien los extremistas de derecha probablemente representan el 8% del electorado y los socialistas autoritarios otro 2%, estos partidos no obtuvieron solo el 10% de los votos, sino entre 4 y 5 veces esa cifra. ¿Por qué?
Tras la reunificación alemana en 1990, la pequeña base de votantes extremistas del país no fue un gran problema, porque la extrema derecha no tenía un hogar político y en general temía manifestarse abiertamente, mientras que la extrema izquierda se transformó en Die Linke (La Izquierda), que con el tiempo se volvió más moderada y más convencional. Sin embargo, en los últimos años, la AfD ha logrado consolidar la franja de derecha aprovechando la ansiedad de los votantes por la inmigración. Y en los últimos meses, la desaparición de Die Linke ha abierto la puerta al populista BSW.
En cuanto a las elecciones de este mes, estos partidos deben su éxito en parte a la cultura política de la ex Alemania del Este, donde los partidos políticos están menos arraigados en la sociedad y tienen menos miembros. Como resultado, el sistema de partidos es más fluido que en la parte occidental del país y los votantes tienden a ser más “libres” en cuanto a sus lealtades partidarias. Alemania del Este también es una de las regiones más seculares de la Unión Europea ; las iglesias desempeñan un papel escaso en la vida política y la gente tiende a participar menos en la sociedad civil en general. Es menos probable que la protesta política se canalice a través de los partidos e instituciones tradicionales que a través de las calles, como en el caso de las marchas encabezadas por PEGIDA (“Europeos patrióticos contra la islamización de Occidente”).
Por supuesto, 2024 no es 1930, pero la evolución política en Alemania es preocupante. Foto: Pixabay.
Además, incluso 35 años después de la caída del Muro de Berlín, muchos alemanes orientales se consideran ciudadanos de segunda clase. El dominio económico, político y cultural de Alemania Occidental ha alimentado una narrativa de victimismo entre los alemanes orientales. Si a eso se suma el agotamiento demográfico del campo y el envejecimiento de las poblaciones locales, queda un sentimiento colectivo de falta de respeto y de “rezago”. La sensación de los alemanes orientales de ser “extraños en su propia tierra”, para tomar prestada la descripción que hace el sociólogo Arlie Russell Hochschild de los partidarios de Donald Trump, es explotada con avidez por empresarios políticos como Sahra Wagenknecht y Björn Höcke, del AfD.
Las diferencias entre Alemania oriental y occidental hoy en día son menos económicas que sociales y culturales. Para transformar el descontento latente en una preferencia por ideas radicales y un rechazo del sistema se necesita algún tipo de “ punto de activación ”. Algunos ejemplos de detonantes (que pueden ser reales o imaginarios) incluyen la percepción de una migración descontrolada (de hecho, hay menos personas con antecedentes migratorios en Alemania oriental –una de cada nueve– que en Alemania occidental –una de cada tres–); la reacción “occidental” a la invasión de Ucrania por parte de Putin; y, fundamentalmente, el desempeño del actual gobierno de coalición bajo el canciller Olaf Scholz .
La llamada coalición semáforo de Alemania –integrada por los socialdemócratas, los demócratas libres y los verdes– es muy impopular en el este de Alemania. En conjunto, los tres partidos recibieron menos del 10% de los votos tanto en Sajonia como en Turingia. La coalición es vista como dividida, distante, obsesionada con las regulaciones y los recortes de costos y resistente a las preocupaciones de los ciudadanos comunes, y esto en un momento en que la infraestructura del país se está desmoronando, la economía está en crisis y los inmigrantes supuestamente están desviando generosos beneficios sociales.
En muchos sentidos, se trata de una historia que se repite en todas las democracias occidentales. La cuestión ahora es si Alemania puede neutralizar o al menos hacer retroceder la amenaza extremista. Un primer paso obvio es que los demás partidos demuestren que se toman en serio las preocupaciones del electorado y reconozcan que los factores socioculturales, no los económicos, son los que impulsan el descontento. Los esfuerzos por aumentar la participación de los alemanes orientales en los consejos de administración de las empresas, en los medios de comunicación y en la cúpula de las principales instituciones podrían ayudar.
Pero los partidos tradicionales no deberían adoptar la retórica xenófoba, antiinmigrante y antieuropea de los extremistas. Incluso si eso significa sufrir pérdidas a corto plazo, deben preservar sus valores fundamentales. Seguir el juego de los extremistas es un error que haría aún más difícil contener la marea de AfD/BSW a largo plazo.
Sin duda, los tres partidos de coalición parecen política y programáticamente agotados. En el año que les queda en el poder, deberían tener cuidado de no crear más confusión de la que ya han creado con mensajes contradictorios. Deberían mejorar su capacidad de comunicación y centrarse en cometer la menor cantidad posible de errores en la implementación de políticas, mientras se preparan para servir, a fines de 2025, como partidos de oposición o socios menores en el próximo gobierno federal, que muy probablemente será una coalición liderada por los demócrata-cristianos.
Mientras tanto, Turingia y Sajonia (y probablemente también Brandeburgo, donde habrá elecciones a finales de este mes ) estarán en un punto muerto político, ya que ningún otro partido está dispuesto a cooperar con la AfD. El centro de Alemania probablemente se mantendrá, en gran medida porque los votantes extremistas de Alemania del Este no superarán en número a la corriente dominante de Alemania Occidental, mucho más numerosa. No obstante, el centro será más pequeño y tendrá muchas nuevas abolladuras.
Helmut K. Anheier es profesor de Sociología en la Escuela Hertie de Berlín y profesor adjunto de Políticas Públicas y Bienestar Social en la Escuela Luskin de Asuntos Públicos de la UCLA.
Además, incluso 35 años después de la caída del Muro de Berlín, muchos alemanes orientales se consideran ciudadanos de segunda clase. El dominio económico, político y cultural de Alemania Occidental ha alimentado una narrativa de victimismo entre los alemanes orientales. Si a eso se suma el agotamiento demográfico del campo y el envejecimiento de las poblaciones locales, queda un sentimiento colectivo de falta de respeto y de “rezago”. La sensación de los alemanes orientales de ser “extraños en su propia tierra”, para tomar prestada la descripción que hace el sociólogo Arlie Russell Hochschild de los partidarios de Donald Trump, es explotada con avidez por empresarios políticos como Sahra Wagenknecht y Björn Höcke, del AfD.
Las diferencias entre Alemania oriental y occidental hoy en día son menos económicas que sociales y culturales. Para transformar el descontento latente en una preferencia por ideas radicales y un rechazo del sistema se necesita algún tipo de “ punto de activación ”. Algunos ejemplos de detonantes (que pueden ser reales o imaginarios) incluyen la percepción de una migración descontrolada (de hecho, hay menos personas con antecedentes migratorios en Alemania oriental –una de cada nueve– que en Alemania occidental –una de cada tres–); la reacción “occidental” a la invasión de Ucrania por parte de Putin; y, fundamentalmente, el desempeño del actual gobierno de coalición bajo el canciller Olaf Scholz .
La llamada coalición semáforo de Alemania –integrada por los socialdemócratas, los demócratas libres y los verdes– es muy impopular en el este de Alemania. En conjunto, los tres partidos recibieron menos del 10% de los votos tanto en Sajonia como en Turingia. La coalición es vista como dividida, distante, obsesionada con las regulaciones y los recortes de costos y resistente a las preocupaciones de los ciudadanos comunes, y esto en un momento en que la infraestructura del país se está desmoronando, la economía está en crisis y los inmigrantes supuestamente están desviando generosos beneficios sociales.
En muchos sentidos, se trata de una historia que se repite en todas las democracias occidentales. La cuestión ahora es si Alemania puede neutralizar o al menos hacer retroceder la amenaza extremista. Un primer paso obvio es que los demás partidos demuestren que se toman en serio las preocupaciones del electorado y reconozcan que los factores socioculturales, no los económicos, son los que impulsan el descontento. Los esfuerzos por aumentar la participación de los alemanes orientales en los consejos de administración de las empresas, en los medios de comunicación y en la cúpula de las principales instituciones podrían ayudar.
Pero los partidos tradicionales no deberían adoptar la retórica xenófoba, antiinmigrante y antieuropea de los extremistas. Incluso si eso significa sufrir pérdidas a corto plazo, deben preservar sus valores fundamentales. Seguir el juego de los extremistas es un error que haría aún más difícil contener la marea de AfD/BSW a largo plazo.
Sin duda, los tres partidos de coalición parecen política y programáticamente agotados. En el año que les queda en el poder, deberían tener cuidado de no crear más confusión de la que ya han creado con mensajes contradictorios. Deberían mejorar su capacidad de comunicación y centrarse en cometer la menor cantidad posible de errores en la implementación de políticas, mientras se preparan para servir, a fines de 2025, como partidos de oposición o socios menores en el próximo gobierno federal, que muy probablemente será una coalición liderada por los demócrata-cristianos.
Mientras tanto, Turingia y Sajonia (y probablemente también Brandeburgo, donde habrá elecciones a finales de este mes ) estarán en un punto muerto político, ya que ningún otro partido está dispuesto a cooperar con la AfD. El centro de Alemania probablemente se mantendrá, en gran medida porque los votantes extremistas de Alemania del Este no superarán en número a la corriente dominante de Alemania Occidental, mucho más numerosa. No obstante, el centro será más pequeño y tendrá muchas nuevas abolladuras.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/thuringia-saxony-elections-afd-sahra-wangenknecht-will-german-center-hold-by-helmut-k-anheier-2024-09
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