WASHINGTON, DC – Se escribirán libros sobre el último mes de la política estadounidense. En el espacio de sólo cuatro semanas, la carrera por la presidencia de Estados Unidos ha sufrido cambios drásticos, un giro radical y un reinicio. Ahora, cuando faltan apenas cien días para las elecciones, los estadounidenses comienzan la recta final de la carrera.
Desde el comienzo de la campaña, la principal preocupación de los votantes sobre el presidente Joe Biden era su edad. Biden, que ya es el presidente de mayor edad de la historia de Estados Unidos, tendrá 86 años al final de su segundo mandato de cuatro años. En las encuestas nacionales y en los estados clave , los votantes expresaron serias dudas sobre su capacidad para mantener la agudeza mental necesaria para dirigir el país a una edad tan avanzada.
El desastroso desempeño de Biden en el debate del 27 de junio pareció justificar las preocupaciones de los votantes. Su apoyo cayó significativamente , pero no catastróficamente, impulsado únicamente por la profunda impopularidad de su oponente, Donald Trump. Si Trump hubiera sido un candidato incluso marginalmente más “normal”, sus ganancias bien podrían haber sido mucho mayores.
En las semanas siguientes, mientras Biden, su familia y su círculo íntimo se debatían sobre si debía abandonar la carrera, Trump se escondió y pasó más tiempo en el campo de golf que en público. Cuando salió a un mitin de campaña en Pensilvania el 13 de julio, la saga electoral estadounidense se volvió más dramática: mientras Trump pronunciaba su discurso, se oyeron disparos y la bala de un posible asesino le rozó la oreja.
Incluso después del tiroteo –que Trump convirtió en una astuta oportunidad para una foto, levantando el puño en el aire ante la multitud, con la mejilla manchada de sangre– el apoyo a Trump no aumentó. Tampoco ganó mucho impulso después de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, donde aceptó oficialmente su nominación como candidato presidencial del Partido Republicano con un discurso incoherente, divagador y divisivo que desafió los llamados de su campaña a la “unidad” frente a la violencia política.
¿Cómo es posible que todo ese drama no haya logrado influir en los independientes, los votantes indecisos o los republicanos anti-Trump? En pocas palabras, a la mayoría de los estadounidenses no les gustó ninguna de las dos opciones. Biden es viejo, pero a sus 78 años, Trump no es mucho más joven. Trump también es caótico, corrupto, irracional y es probable que implemente políticas que gozan de poco apoyo fuera de su estrecha base extremista.
Los demócratas también cometieron errores estratégicos importantes. Mientras Biden deliberaba sobre si permanecer en la carrera, su campaña y todo el aparato político demócrata deberían haber estado defendiendo el caso contra Trump y su recién anunciado compañero de fórmula, J. D. Vance, que contaba con el respaldo del Kremlin . En cambio, los demócratas se quedaron estancados en una especie de patrón de espera, y no por primera vez.
De hecho, en mis casi cinco años de trabajo junto al aparato del Partido Demócrata, he visto de primera mano cómo la falta de voluntad o la incapacidad de actuar con rapidez y decisión ha dejado al partido excesivamente dependiente de factores externos para fortalecer su posición. Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization –la decisión de 2022 de la Corte Suprema que revocó Roe v. Wade, el caso de 1973 que estableció un derecho constitucional al aborto– es un buen ejemplo. Los demócratas podrían haber consolidado Roe mediante un estatuto federal en 2009, cuando controlaban la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso, pero el presidente Barack Obama decidió que el derecho al aborto no era una alta prioridad.
Por eso, tal vez no debamos sorprendernos de que haya ocurrido tan poco en el bando demócrata entre el fiasco del debate de junio y el anuncio de la campaña de Biden , casi un mes después, de que se retiraba como candidato presunto del partido y apoyaba a la vicepresidenta Kamala Harris. Lo que antes era una revancha entre dos candidatos viejos e impopulares se ha convertido en una competencia apasionante por el futuro de Estados Unidos.
El siglo XXI ha traído consigo muchas primicias en la política estadounidense: el primer presidente afroamericano, seguido por el primer presidente autoritario en potencia, las primeras elecciones celebradas en medio de una pandemia mundial y ahora un candidato de un partido importante que abandona la carrera después de ganar las primarias de su partido.
Pronto podría haber otra primicia: si Harris gana en noviembre, será la primera presidenta de Estados Unidos. Esa perspectiva ha resultado estimulante. En poco más de 24 horas, los donantes desembolsaron una cifra récord de 81 millones de dólares para la campaña de Harris, y sus primeras apariciones han contado con multitudes entusiastas . El Partido Demócrata –desde sus líderes hasta sus donantes– ha hecho lo que tenía que hacer, expresando un apoyo sin reservas a su nueva candidata.
La respuesta del equipo de Trump ha sido completamente predecible. Trump argumentó que debería recibir un reembolso por los millones de dólares que gastó en la campaña contra Biden y afirmó que la designación de Harris equivalía a un “golpe de Estado”. Varios miembros republicanos del Congreso se han referido a Harris como una candidata “ DEI ” (diversidad, equidad e inclusión), sugiriendo que fue elegida por su identidad, no por su historial. El Partido Republicano está lanzando todo lo que puede contra Harris, pero hasta ahora, nada ha funcionado.
En los próximos 100 días, el contraste entre los dos candidatos seguirá agudizándose. Al lado de la joven y enérgica Harris, Trump, de casi 80 años, parecerá aún más decrépito. Mientras que Harris tiene el viento a favor, la falta de atractivo general de Trump seguirá hundiéndolo. Y mientras Harris (es de esperar) presenta argumentos claros, contundentes y entusiastas para entrar en una nueva era política posterior al baby boom, Trump, inepto y retrógrado, seguirá recurriendo a una retórica desagradable y a tácticas de miedo.
Como sugirió el difunto presidente George H. W. Bush, en política hay que apostar por el equipo con “gran impulso”, y, en este momento, ese es el equipo de Harris. Si logra aprovechar ese impulso (para aumentar el entusiasmo por su campaña hasta el punto álgido), es muy posible que tenga la oportunidad de infligir una derrota aplastante a Trump y al Partido Republicano.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/harris-has-energy-and-momentum-to-defeat-trump-by-reed-galen-2024-07
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