Al final de este año electoral histórico, tendremos una idea más clara de la capacidad de los líderes democráticos para convencer a los votantes de que vale la pena salvar el sistema. Si bien las elecciones en Francia y el Reino Unido ofrecen un rayo de esperanza, el futuro de la democracia en todo el mundo puede depender de las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos.
LONDRES – El argumento más convincente a favor de la democracia liberal es que permite a los ciudadanos elegir a sus propios líderes, poniendo en la práctica el presente y el futuro del país en manos de los votantes. El sistema se sustenta en una serie de normas, valores e instituciones diseñadas para proteger los derechos de las minorías e impedir que la democracia se convierta en un mayoritarismo iliberal.
El Estado de derecho también desempeña un papel crucial. Cuando era gobernador de Hong Kong, mis homólogos comunistas chinos no entendían por qué la ley debía aplicarse por igual a quienes estaban en el poder y al público en general. En países autoritarios como China, los gobernantes y los partidos gobernantes son considerados infalibles, mientras que los ciudadanos comunes son considerados incapaces de tomar las decisiones correctas sobre los asuntos públicos e incluso sobre sus propias vidas.
Es fundamental que las democracias prosperen gracias a la libertad de expresión y al debate abierto. Al criticar al gobierno, los medios de comunicación pueden canalizar el descontento popular y exigir responsabilidades a los dirigentes políticos, impidiendo así que los gobiernos pasen por alto los intereses y las aspiraciones de los ciudadanos.
En cambio, los dictadores no toleran las críticas. Si uno vive en un país autoritario y se atreve a criticar al gobierno, corre el riesgo de ir a prisión o incluso de morir. En Hong Kong, por ejemplo, el disidente y empresario de los medios de comunicación Jimmy Lai, cuyos periódicos abogaban por una mayor democracia y defendían la libertad de expresión antes de que las autoridades los cerraran, está preso y es probable que pase el resto de su vida tras las rejas.
A diferencia de regímenes autoritarios como los de China y Rusia, los líderes democráticos no pueden recurrir a la coerción y deben convencer a los ciudadanos de que la democracia representativa es el mejor sistema. Al final de este año electoral histórico, tendremos una idea más clara de la capacidad de los partidos democráticos para convencer a los votantes de que vale la pena salvar el sistema y, en consecuencia, de si el siglo XXI estará determinado por demócratas o por aspirantes a dictadores.
Las recientes elecciones generales del Reino Unido ofrecen un rayo de esperanza. Es cierto que el hecho de que el Partido Laborista del Primer Ministro Keir Starmer haya logrado dos tercios de los escaños del Parlamento a pesar de haber recibido sólo el 33,8% de los votos puede plantear dudas sobre su mandato político, pero nadie pone en duda la legitimidad de la abrumadora victoria del Partido Laborista, que puso fin a 14 años de un gobierno conservador cada vez más impopular. El líder conservador saliente y ex Primer Ministro Rishi Sunak reconoció la derrota sin cuestionar los resultados y deseó lo mejor a su sucesor, como se espera en una democracia.
Dada la magnitud de este terremoto político y con el porcentaje de votos de los conservadores en su nivel más bajo en décadas, no sorprende que gran parte de la atención de los medios se haya centrado en lo que los tories deben hacer para reagruparse y reconstruirse. Pero una pregunta más importante es si el gobierno de Starmer será capaz de abordar los numerosos problemas económicos del Reino Unido sin enfrentar una reacción política significativa. Queda por ver si el gobierno puede estimular el crecimiento y reparar los deteriorados servicios públicos de Gran Bretaña sin aumentar los impuestos o incurrir en deuda adicional.
Este problema no se limita al Reino Unido. Mientras las democracias liberales se enfrentan a un crecimiento económico mediocre, sus gobiernos luchan por mejorar los servicios públicos y aumentar los ingresos de los hogares. Esto crea un terreno fértil para que los políticos populistas ganen apoyo prometiendo soluciones simplistas y convirtiendo a los inmigrantes en chivos expiatorios.
El sorprendente resultado de las elecciones anticipadas en Francia, en las que el partido ultraderechista Agrupación Nacional de Marine Le Pen terminó tercero, detrás del izquierdista Nuevo Frente Popular y el centrista Ensemble del presidente Emmanuel Macron, ofrece motivos para un optimismo cauteloso. Si bien la sorprendente victoria de la izquierda puede resultar en un estancamiento político en lugar de una coalición moderada, muestra que la democracia francesa puede ser más resistente de lo que muchos suponían anteriormente.
El argumento más convincente a favor de la democracia liberal es que permite a los ciudadanos elegir a sus propios líderes, poniendo en la práctica el presente y el futuro del país en manos de los votantes. Foto: Pixabay.
Pero el futuro de la gobernanza democrática puede depender en última instancia del resultado de las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos, algo alarmante, dado que los dos candidatos de edad avanzada no reflejan precisamente lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer. El expresidente Donald Trump, el candidato probable del Partido Republicano, ha dejado muy en claro que aceptará los resultados electorales sólo si gana. Ahora que su conducta potencialmente criminal goza de la protección de una Corte Suprema altamente politizada, es cada vez más difícil considerar a Estados Unidos como un abanderado del Estado de derecho.
Mientras tanto, la desastrosa actuación del presidente Joe Biden en el debate presidencial del mes pasado ha generado dudas sobre su agudeza mental y su capacidad para derrotar a Trump. Si bien ha nombrado a personas muy capaces para puestos de alto nivel en su administración, no está claro si el propio Biden puede manejar el trabajo más exigente del mundo.
Mientras democracias como Estados Unidos y el Reino Unido se enfrentan a problemas que antes parecían resolver con facilidad, los autoritarios –desde gobernantes como el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin hasta compinches ideológicos como el primer ministro húngaro Viktor Orbán– observan con tranquila satisfacción. Si los líderes democráticos quieren asegurarse de que sus países resistan el atractivo de los demagogos iliberales, deben estar a la altura de sus valores declarados y ofrecer una gobernanza responsable, una prosperidad ampliamente compartida y servicios públicos de alta calidad.
Chris Patten, el último gobernador británico de Hong Kong y ex comisionado de asuntos exteriores de la UE, es canciller de la Universidad de Oxford y autor de The Hong Kong Diaries (Allen Lane, 2022).
Dada la magnitud de este terremoto político y con el porcentaje de votos de los conservadores en su nivel más bajo en décadas, no sorprende que gran parte de la atención de los medios se haya centrado en lo que los tories deben hacer para reagruparse y reconstruirse. Pero una pregunta más importante es si el gobierno de Starmer será capaz de abordar los numerosos problemas económicos del Reino Unido sin enfrentar una reacción política significativa. Queda por ver si el gobierno puede estimular el crecimiento y reparar los deteriorados servicios públicos de Gran Bretaña sin aumentar los impuestos o incurrir en deuda adicional.
Este problema no se limita al Reino Unido. Mientras las democracias liberales se enfrentan a un crecimiento económico mediocre, sus gobiernos luchan por mejorar los servicios públicos y aumentar los ingresos de los hogares. Esto crea un terreno fértil para que los políticos populistas ganen apoyo prometiendo soluciones simplistas y convirtiendo a los inmigrantes en chivos expiatorios.
El sorprendente resultado de las elecciones anticipadas en Francia, en las que el partido ultraderechista Agrupación Nacional de Marine Le Pen terminó tercero, detrás del izquierdista Nuevo Frente Popular y el centrista Ensemble del presidente Emmanuel Macron, ofrece motivos para un optimismo cauteloso. Si bien la sorprendente victoria de la izquierda puede resultar en un estancamiento político en lugar de una coalición moderada, muestra que la democracia francesa puede ser más resistente de lo que muchos suponían anteriormente.
Pero el futuro de la gobernanza democrática puede depender en última instancia del resultado de las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos, algo alarmante, dado que los dos candidatos de edad avanzada no reflejan precisamente lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer. El expresidente Donald Trump, el candidato probable del Partido Republicano, ha dejado muy en claro que aceptará los resultados electorales sólo si gana. Ahora que su conducta potencialmente criminal goza de la protección de una Corte Suprema altamente politizada, es cada vez más difícil considerar a Estados Unidos como un abanderado del Estado de derecho.
Mientras tanto, la desastrosa actuación del presidente Joe Biden en el debate presidencial del mes pasado ha generado dudas sobre su agudeza mental y su capacidad para derrotar a Trump. Si bien ha nombrado a personas muy capaces para puestos de alto nivel en su administración, no está claro si el propio Biden puede manejar el trabajo más exigente del mundo.
Mientras democracias como Estados Unidos y el Reino Unido se enfrentan a problemas que antes parecían resolver con facilidad, los autoritarios –desde gobernantes como el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin hasta compinches ideológicos como el primer ministro húngaro Viktor Orbán– observan con tranquila satisfacción. Si los líderes democráticos quieren asegurarse de que sus países resistan el atractivo de los demagogos iliberales, deben estar a la altura de sus valores declarados y ofrecer una gobernanza responsable, una prosperidad ampliamente compartida y servicios públicos de alta calidad.
Publicación original en:https://www.project-syndicate.org/commentary/too-soon-for-optimism-about-future-of-liberal-democracy-by-chris-patten-2024-07
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