Tras la sorprendente falta de concentración del presidente estadounidense Joe Biden en el debate, el Partido Demócrata está paralizado. Derrocar a un presidente en funciones sería una enorme apuesta política, dadas las alternativas; pero quedarse con un presidente en funciones que está dando tumbos podría ser, en última instancia, aún más riesgoso para el partido y el país.
NUEVA YORK – A cuatro meses de las elecciones presidenciales de 2024, los demócratas se enfrentan a una tormenta política perfecta. La actuación sorprendentemente desenfocada del presidente Joe Biden en el debate contra Donald Trump ha dejado a los funcionarios del partido, a los principales donantes y a muchos de los votantes más probables de los demócratas pidiendo un cambio en la parte superior de la fórmula.
Hace unas semanas, se pensaba que respaldar a Biden era la mejor esperanza de los demócratas. Después de todo, no es fácil derrotar a un presidente en el poder. Desde 1932, solo Herbert Hoover, Jimmy Carter, George Bush padre y Trump no lograron ser reelegidos. Los escenarios en los que Biden se retiraría o enfrentaría un desafío creíble en las primarias parecían innecesariamente peligrosos. Cuando los demócratas Harry Truman y Lyndon Johnson decidieron no buscar la reelección (en 1952 y 1968, respectivamente), los republicanos Dwight Eisenhower y Richard Nixon obtuvieron la victoria. De manera similar, un desafío en las primarias demócratas por parte de Edward Kennedy en 1980 ayudó a paralizar la campaña de reelección de Carter, lo que finalmente llevó a Ronald Reagan a la Casa Blanca.
Teniendo en cuenta esta historia, la mayoría de los demócratas pensaron que era más seguro quedarse con Biden, un hombre que ya derrotó a Trump una vez. Ningún demócrata que aspire a ser presidente algún día quiere ser el que ponga trabas a un presidente en funciones que ya es vulnerable.
Pero las crecientes preocupaciones sobre la edad de Biden (ahora tiene 81 años y tendría 86 al final de un segundo mandato) se han convertido en el tema central de la campaña, incluso mientras Trump enfrenta una sentencia por un delito grave en Nueva York (¿qué tal si es un indicador de cuán disfuncional se ha vuelto la política estadounidense?). Después del debacle del debate de Biden, el consejo editorial del New York Times , el periódico de centroizquierda de referencia, instó al presidente a que se retirara, y las encuestas recientes indican que aproximadamente la mitad de los votantes del Partido Demócrata están de acuerdo.
Sin embargo, a menos que Biden decida abandonar la carrera, las probabilidades de reemplazarlo son prácticamente nulas. Durante su arrasadora victoria en la temporada de elecciones primarias, consiguió el apoyo de los delegados que necesita para ser nominado en la convención del partido en Chicago en agosto. Estos delegados se comprometieron a respaldar a Biden a menos que los libere. Además, incluso si los demócratas pudieran reemplazar fácilmente a Biden, ¿quién sería el nuevo candidato del partido? Encuesta tras encuesta muestra que la vicepresidenta Kamala Harris no es más popular que Biden, pero dejarla de lado para otro contendiente corre el riesgo de alienar a un gran número de mujeres y votantes de minorías.
En cuanto a las alternativas (el gobernador de California Gavin Newsom, la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer, el secretario de Transporte Pete Buttigieg y otros), en gran medida no han sido puestas a prueba en el escenario nacional. Para entender cuán rápido un candidato no probado podría fracasar, basta con mirar el muy esperado, pero desastroso, intento del gobernador de Florida Ron DeSantis de derrotar a Trump en las primarias republicanas de este año.
La decisión sobre el futuro político de Biden recae en el propio presidente, y es imposible saber qué hará. Foto: Wikimedia.
Hasta ahora, Biden no ha dado señales de que tenga intención de dar un paso al costado, y las muestras públicas de apoyo de los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton tienen como objetivo confirmar que el partido avanza. La razón para permanecer en la carrera es que el presidente todavía puede vencer a Trump. En el entorno político hiperpolarizado de Estados Unidos, millones de personas que dicen a los encuestadores que Biden es demasiado viejo para un segundo mandato seguirán votando por él, aunque solo sea para mantener a Trump fuera de la Casa Blanca. Dado que ambos bandos creen que el futuro de la democracia estadounidense está en juego, es probable que la participación electoral sea alta en todos los ámbitos.
Pero la cuesta que Biden debe escalar se hará más empinada en las próximas semanas, a medida que un flujo constante de funcionarios demócratas anónimos adviertan en los medios de comunicación que debe irse. Este goteo de cobertura negativa pesará sobre la capacidad del presidente para pasar página, al menos hasta la convención del mes próximo. Si se habla de adelantar la fecha en la que Biden sea nominado formalmente, alimentará la especulación de que está entrando en pánico, incluso si no es así. Y todo esto sucederá en un momento en que la campaña de Biden esperaba mantener la atención de los medios sobre los muchos problemas de Trump.
Por ahora, el Partido Demócrata está paralizado. Derrocar a un presidente en funciones sería una enorme apuesta política; quedarse con un presidente en funciones que se tambalea podría ser aún más riesgoso. Trump, mientras tanto, ha disfrutado de unas semanas encantadoras de buenas noticias. Casi todos sus dolores de cabeza legales se han pospuesto hasta después de las elecciones. La sentencia se ha retrasado en su juicio de Nueva York por el “pago del silencio”. Los recientes fallos de la Corte Suprema han reducido la probabilidad de que enfrente una pena de cárcel, además de recordar a los votantes conservadores que él inclinó la corte hacia la derecha y que lo haría de nuevo si gana. Los medios están más centrados ahora en la búsqueda de Trump de un compañero de fórmula que en su propio comportamiento errático.
La decisión sobre el futuro político de Biden recae en el propio presidente, y es imposible saber qué hará. Por ahora, parece decidido a mantener el rumbo y tratar de cambiar de tema. Pero con cada día que pasa, la presión para que haya un cambio en la cúpula de la campaña presidencial del Partido Demócrata aumentará. Es una situación sin precedentes en una elección presidencial estadounidense que ya fue excepcionalmente disfuncional.
Ian Bremmer, fundador y presidente de Eurasia Group y GZERO Media, es miembro del Comité Ejecutivo del Órgano Asesor de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Inteligencia Artificial.
Hace unas semanas, se pensaba que respaldar a Biden era la mejor esperanza de los demócratas. Después de todo, no es fácil derrotar a un presidente en el poder. Desde 1932, solo Herbert Hoover, Jimmy Carter, George Bush padre y Trump no lograron ser reelegidos. Los escenarios en los que Biden se retiraría o enfrentaría un desafío creíble en las primarias parecían innecesariamente peligrosos. Cuando los demócratas Harry Truman y Lyndon Johnson decidieron no buscar la reelección (en 1952 y 1968, respectivamente), los republicanos Dwight Eisenhower y Richard Nixon obtuvieron la victoria. De manera similar, un desafío en las primarias demócratas por parte de Edward Kennedy en 1980 ayudó a paralizar la campaña de reelección de Carter, lo que finalmente llevó a Ronald Reagan a la Casa Blanca.
Teniendo en cuenta esta historia, la mayoría de los demócratas pensaron que era más seguro quedarse con Biden, un hombre que ya derrotó a Trump una vez. Ningún demócrata que aspire a ser presidente algún día quiere ser el que ponga trabas a un presidente en funciones que ya es vulnerable.
Pero las crecientes preocupaciones sobre la edad de Biden (ahora tiene 81 años y tendría 86 al final de un segundo mandato) se han convertido en el tema central de la campaña, incluso mientras Trump enfrenta una sentencia por un delito grave en Nueva York (¿qué tal si es un indicador de cuán disfuncional se ha vuelto la política estadounidense?). Después del debacle del debate de Biden, el consejo editorial del New York Times , el periódico de centroizquierda de referencia, instó al presidente a que se retirara, y las encuestas recientes indican que aproximadamente la mitad de los votantes del Partido Demócrata están de acuerdo.
Sin embargo, a menos que Biden decida abandonar la carrera, las probabilidades de reemplazarlo son prácticamente nulas. Durante su arrasadora victoria en la temporada de elecciones primarias, consiguió el apoyo de los delegados que necesita para ser nominado en la convención del partido en Chicago en agosto. Estos delegados se comprometieron a respaldar a Biden a menos que los libere. Además, incluso si los demócratas pudieran reemplazar fácilmente a Biden, ¿quién sería el nuevo candidato del partido? Encuesta tras encuesta muestra que la vicepresidenta Kamala Harris no es más popular que Biden, pero dejarla de lado para otro contendiente corre el riesgo de alienar a un gran número de mujeres y votantes de minorías.
En cuanto a las alternativas (el gobernador de California Gavin Newsom, la gobernadora de Michigan Gretchen Whitmer, el secretario de Transporte Pete Buttigieg y otros), en gran medida no han sido puestas a prueba en el escenario nacional. Para entender cuán rápido un candidato no probado podría fracasar, basta con mirar el muy esperado, pero desastroso, intento del gobernador de Florida Ron DeSantis de derrotar a Trump en las primarias republicanas de este año.
Hasta ahora, Biden no ha dado señales de que tenga intención de dar un paso al costado, y las muestras públicas de apoyo de los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton tienen como objetivo confirmar que el partido avanza. La razón para permanecer en la carrera es que el presidente todavía puede vencer a Trump. En el entorno político hiperpolarizado de Estados Unidos, millones de personas que dicen a los encuestadores que Biden es demasiado viejo para un segundo mandato seguirán votando por él, aunque solo sea para mantener a Trump fuera de la Casa Blanca. Dado que ambos bandos creen que el futuro de la democracia estadounidense está en juego, es probable que la participación electoral sea alta en todos los ámbitos.
Pero la cuesta que Biden debe escalar se hará más empinada en las próximas semanas, a medida que un flujo constante de funcionarios demócratas anónimos adviertan en los medios de comunicación que debe irse. Este goteo de cobertura negativa pesará sobre la capacidad del presidente para pasar página, al menos hasta la convención del mes próximo. Si se habla de adelantar la fecha en la que Biden sea nominado formalmente, alimentará la especulación de que está entrando en pánico, incluso si no es así. Y todo esto sucederá en un momento en que la campaña de Biden esperaba mantener la atención de los medios sobre los muchos problemas de Trump.
Por ahora, el Partido Demócrata está paralizado. Derrocar a un presidente en funciones sería una enorme apuesta política; quedarse con un presidente en funciones que se tambalea podría ser aún más riesgoso. Trump, mientras tanto, ha disfrutado de unas semanas encantadoras de buenas noticias. Casi todos sus dolores de cabeza legales se han pospuesto hasta después de las elecciones. La sentencia se ha retrasado en su juicio de Nueva York por el “pago del silencio”. Los recientes fallos de la Corte Suprema han reducido la probabilidad de que enfrente una pena de cárcel, además de recordar a los votantes conservadores que él inclinó la corte hacia la derecha y que lo haría de nuevo si gana. Los medios están más centrados ahora en la búsqueda de Trump de un compañero de fórmula que en su propio comportamiento errático.
La decisión sobre el futuro político de Biden recae en el propio presidente, y es imposible saber qué hará. Por ahora, parece decidido a mantener el rumbo y tratar de cambiar de tema. Pero con cada día que pasa, la presión para que haya un cambio en la cúpula de la campaña presidencial del Partido Demócrata aumentará. Es una situación sin precedentes en una elección presidencial estadounidense que ya fue excepcionalmente disfuncional.