Cambio climático afecta la salud más de lo que creíamos
La comunidad internacional tiende a pensar que la resistencia a los antimicrobianos –una crisis global en aumento en sí misma– es distinta del cambio climático. Pero cada vez hay más evidencia que indica que el clima adverso y el aumento de las temperaturas pueden facilitar la aparición y propagación de patógenos resistentes a los medicamentos.
GINEBRA – Existe la creencia generalizada de que el cambio climático es la mayor amenaza para la salud humana. Un aumento de la temperatura global de 2º Celsius -un umbral que probablemente se superará a finales de siglo- podría cobrarse hasta mil millones de vidas, con fenómenos meteorológicos extremos, olas de calor, sequías, inundaciones, brotes de enfermedades infecciosas y escasez de alimentos entre las causas de muerte. Pero la situación puede ser mucho peor, porque las previsiones actuales no tienen en cuenta el inevitable aumento de la resistencia a los antimicrobianos (RAM).
El cambio climático podría tener un efecto profundo en la RAM, ya que la evidencia indica cada vez más que el clima adverso y el aumento de las temperaturas pueden facilitar la aparición y propagación de patógenos resistentes a los medicamentos. Pero los modelos que buscan medir los efectos del cambio climático en la salud ignoran el creciente riesgo de resistencia a los medicamentos, al igual que las respuestas políticas al calentamiento global, un descuido masivo que obstaculizará nuestra capacidad para tratar infecciones y mantener a las personas sanas.
A pesar de aumentar la probabilidad de extinción de casi 11.000 especies , un planeta más cálido podría mejorar las condiciones para las bacterias y los hongos. Las temperaturas más altas están asociadas con un mayor crecimiento bacteriano y tasas de infección, y también pueden ejercer presión selectiva sobre los microbios para que muten y desarrollen resistencia a los antibióticos . Un estudio reciente realizado en China encontró que cada aumento de 1°C en la temperatura del aire se asociaba con un aumento del 14% en las infecciones por Klebsiella pneumoniae resistentes a los medicamentos y un aumento del 6% en las infecciones por Pseudomonas aeruginosa resistentes a los medicamentos.
De manera similar, las condiciones climáticas extremas, especialmente las inundaciones y las sequías, aumentarán la propagación de enfermedades infecciosas como el cólera y la fiebre tifoidea transmitidas por el agua, así como la resistencia a los medicamentos. Estos acontecimientos a menudo interrumpen el acceso al agua potable y al saneamiento, lo que hace que la prevención y el control de la infección sean mucho más difíciles. Además, la densidad urbana tiende a acelerar la transmisión de patógenos. Según algunas estimaciones, la crisis climática podría desplazar a 1.200 millones de personas para 2050, lo que probablemente provocaría ciudades cada vez más pobladas.
La resistencia a los antimicrobianos ya es reconocida como una crisis global en aumento . En 2019, se asoció con casi cinco millones de muertes, lo que convierte a la resistencia a los medicamentos en una de las principales causas de muerte en el mundo. La Organización Mundial de la Salud ha identificado la resistencia a los antimicrobianos como una de las diez principales amenazas a la salud mundial, junto con el cambio climático, y los líderes mundiales se toman en serio la tarea de abordar el problema, con una reunión de alto nivel sobre la resistencia a los antimicrobianos que se celebrará al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Asamblea en septiembre.
Pero muchos todavía piensan que la resistencia a los antimicrobianos es distinta del calentamiento global. Por ejemplo, el último informe de Lancet Countdown sobre salud y cambio climático no menciona la resistencia a los antimicrobianos, la resistencia a los medicamentos ni los antibióticos. De manera similar, la Secretaría Cuatripartita para Una Salud –que comprende la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal– no ha estudiado la relación entre el calentamiento global y la resistencia a los antimicrobianos, y mucho menos cómo La resistencia a los antimicrobianos afectará a los riesgos para la salud derivados del cambio climático.
La comunidad internacional está subestimando gravemente el impacto del cambio climático en la salud de las personas y nuestra capacidad para tratarlas. Para prepararnos para la creciente crisis de resistencia a los antimicrobianos, debemos confiar cada vez más en la prevención y el control de las infecciones y, lo que es más importante, garantizar el uso sensato de antibióticos eficaces. Para ello será necesario desarrollar nuevos antibióticos, lo que a menudo resulta poco atractivo para las empresas farmacéuticas, y también hacer las inversiones adecuadas y establecer los incentivos adecuados para que los antibióticos existentes lleguen a las personas que los necesitan.
Las temperaturas más altas están asociadas con un mayor crecimiento bacteriano y tasas de infección, y también pueden ejercer presión selectiva sobre los microbios para que muten y desarrollen resistencia a los antibióticos. Foto: Pixabay.
Con este fin, organizaciones como la mía, la Asociación Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos, están fomentando la creación de nuevos medicamentos y trabajando para mejorar el acceso a los antibióticos esenciales que ya están en el mercado, particularmente en los países de bajos ingresos. El uso y la distribución equitativos de antibióticos serán cada vez más importantes porque, al igual que ocurre con el cambio climático, las comunidades más pobres suelen ser las más afectadas por la resistencia a los antimicrobianos.
Pero eso no será suficiente. Los formuladores de políticas globales deben aumentar significativamente el financiamiento para la investigación sobre la RAM para garantizar que estén preparados para responder a nuevas formas de resistencia a los medicamentos causadas directa o indirectamente por el calentamiento global. Para lograrlo, será necesario incluir la resistencia a los antimicrobianos en las contingencias del cambio climático y, lo que es más importante, considerar la resistencia a los medicamentos y el aumento de las temperaturas como desafíos interconectados, en lugar de distintos, a partir de la reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre la resistencia a los antimicrobianos en septiembre y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de este año. (COP29) en Bakú. De lo contrario, la eficacia de los medicamentos existentes disminuirá justo cuando más se necesitan.
A pesar de aumentar la probabilidad de extinción de casi 11.000 especies , un planeta más cálido podría mejorar las condiciones para las bacterias y los hongos. Las temperaturas más altas están asociadas con un mayor crecimiento bacteriano y tasas de infección, y también pueden ejercer presión selectiva sobre los microbios para que muten y desarrollen resistencia a los antibióticos . Un estudio reciente realizado en China encontró que cada aumento de 1°C en la temperatura del aire se asociaba con un aumento del 14% en las infecciones por Klebsiella pneumoniae resistentes a los medicamentos y un aumento del 6% en las infecciones por Pseudomonas aeruginosa resistentes a los medicamentos.
De manera similar, las condiciones climáticas extremas, especialmente las inundaciones y las sequías, aumentarán la propagación de enfermedades infecciosas como el cólera y la fiebre tifoidea transmitidas por el agua, así como la resistencia a los medicamentos. Estos acontecimientos a menudo interrumpen el acceso al agua potable y al saneamiento, lo que hace que la prevención y el control de la infección sean mucho más difíciles. Además, la densidad urbana tiende a acelerar la transmisión de patógenos. Según algunas estimaciones, la crisis climática podría desplazar a 1.200 millones de personas para 2050, lo que probablemente provocaría ciudades cada vez más pobladas.
La resistencia a los antimicrobianos ya es reconocida como una crisis global en aumento . En 2019, se asoció con casi cinco millones de muertes, lo que convierte a la resistencia a los medicamentos en una de las principales causas de muerte en el mundo. La Organización Mundial de la Salud ha identificado la resistencia a los antimicrobianos como una de las diez principales amenazas a la salud mundial, junto con el cambio climático, y los líderes mundiales se toman en serio la tarea de abordar el problema, con una reunión de alto nivel sobre la resistencia a los antimicrobianos que se celebrará al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Asamblea en septiembre.
Pero muchos todavía piensan que la resistencia a los antimicrobianos es distinta del calentamiento global. Por ejemplo, el último informe de Lancet Countdown sobre salud y cambio climático no menciona la resistencia a los antimicrobianos, la resistencia a los medicamentos ni los antibióticos. De manera similar, la Secretaría Cuatripartita para Una Salud –que comprende la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la OMS y la Organización Mundial de Sanidad Animal– no ha estudiado la relación entre el calentamiento global y la resistencia a los antimicrobianos, y mucho menos cómo La resistencia a los antimicrobianos afectará a los riesgos para la salud derivados del cambio climático.
La comunidad internacional está subestimando gravemente el impacto del cambio climático en la salud de las personas y nuestra capacidad para tratarlas. Para prepararnos para la creciente crisis de resistencia a los antimicrobianos, debemos confiar cada vez más en la prevención y el control de las infecciones y, lo que es más importante, garantizar el uso sensato de antibióticos eficaces. Para ello será necesario desarrollar nuevos antibióticos, lo que a menudo resulta poco atractivo para las empresas farmacéuticas, y también hacer las inversiones adecuadas y establecer los incentivos adecuados para que los antibióticos existentes lleguen a las personas que los necesitan.
Con este fin, organizaciones como la mía, la Asociación Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos, están fomentando la creación de nuevos medicamentos y trabajando para mejorar el acceso a los antibióticos esenciales que ya están en el mercado, particularmente en los países de bajos ingresos. El uso y la distribución equitativos de antibióticos serán cada vez más importantes porque, al igual que ocurre con el cambio climático, las comunidades más pobres suelen ser las más afectadas por la resistencia a los antimicrobianos.
Pero eso no será suficiente. Los formuladores de políticas globales deben aumentar significativamente el financiamiento para la investigación sobre la RAM para garantizar que estén preparados para responder a nuevas formas de resistencia a los medicamentos causadas directa o indirectamente por el calentamiento global. Para lograrlo, será necesario incluir la resistencia a los antimicrobianos en las contingencias del cambio climático y, lo que es más importante, considerar la resistencia a los medicamentos y el aumento de las temperaturas como desafíos interconectados, en lugar de distintos, a partir de la reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre la resistencia a los antimicrobianos en septiembre y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de este año. (COP29) en Bakú. De lo contrario, la eficacia de los medicamentos existentes disminuirá justo cuando más se necesitan.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/climate-change-will-fuel-antimicrobial-drug-resistance-by-manica-balasegaram-2024-05