El sectarismo político, centrado en demonizar a los partidarios de partidos opuestos, es cada vez más común en las democracias del mundo. Para revertir esta peligrosa tendencia, los responsables de la formulación de políticas deberían promover un crecimiento económico sostenible y equitativo, mantener espacios públicos compartidos y evitar los silos de información.
OXFORD – En un año en el que algunas de las democracias más grandes del mundo celebran elecciones, muchas de ellas están divididas por profundas divisiones políticas. El titular de un estudio de 2020 sobre el “ sectarismo político ” en Estados Unidos advierte que un “cóctel venenoso de otredad, aversión y moralización” está corroyendo el compromiso colectivo y cívico y causando disfunción gubernamental. Y el Barómetro de Confianza Edelman de 2023 documenta tendencias similares en países severamente polarizados como Argentina, Colombia, Sudáfrica, España, Suecia y Estados Unidos.
El estudio estadounidense encontró que, mientras que antes la gente sentía cariño hacia los miembros del partido y simplemente era neutral hacia aquellos en el campo opuesto, ahora teme y odia a sus oponentes. Además, hoy en día los estadounidenses se oponen más a tener citas, casarse e incluso vivir cerca de alguien con opiniones políticas diferentes, y es más probable que discriminen por motivos políticos en el lugar de trabajo. De manera similar, en Turquía, casi ocho de cada diez personas no querrían que su hija se casara con alguien que vota por el partido que más les desagrada. Sorprendentemente, el estudio estadounidense sugiere que la orientación política se ha vuelto tan importante que la gente cambiará su religión, clase y orientación sexual para alinearse con ella.
Los resultados de la encuesta de Edelman son especialmente preocupantes. Sólo el 20% de 32.000 encuestados en 28 países dijeron que estarían dispuestos a trabajar o vivir en el mismo vecindario que una persona que no está de acuerdo con ellos o con su punto de vista, mientras que sólo el 30% dijo que ayudarían a esa persona si estaban necesitados.
El sectarismo político desenfrenado, centrado en demonizar a los partidarios de partidos opuestos, es incompatible con la democracia, que requiere un mínimo de identidad compartida, interés en la colaboración y contacto persona a persona. De lo contrario, la gente no podrá encontrar puntos en común con quienes votan de manera diferente.
Para revertir esta tendencia, un punto de partida es permitir que la gente vote de una manera más significativa. La votación por orden de preferencia , por ejemplo, tiene en cuenta las preferencias de respaldo de la gente e incentiva a los políticos a llegar a una franja más amplia del electorado. En cambio, el sistema de “primarias” en Estados Unidos hace lo contrario: a veces atrae a menos del 20% de los votantes registrados y recompensa las posiciones más extremas.
Es vital aumentar las oportunidades económicas para quienes están perdiendo terreno, por ejemplo a través de políticas de seguridad social, impuestos y salud. En demasiados países, el número de personas que creen que sus familias estarán mejor en cinco años ha caído a mínimos históricos . Una economía en declive puede empeorar esto porque las personas se vuelven más reacias al riesgo , más centradas en su “dentro del grupo” y menos dispuestas a trabajar con “exogrupos”. Pero el crecimiento económico por sí solo no necesariamente reducirá la polarización. En India, por ejemplo, el crecimiento de la clase media ha llevado a un creciente apoyo a las narrativas nacionalistas hindúes excluyentes. La clave es ampliar el número de personas que creen que el sistema económico es justo y no está manipulado en su contra.
Igualmente importante es mantener los espacios públicos compartidos, cuya financiación suele recortarse en tiempos de austeridad. Lugares como viviendas públicas, escuelas, clubes deportivos, universidades, parques, bibliotecas, plazas y transporte brindan a los ciudadanos oportunidades para interactuar, derribar barreras y corregir impresiones falsas (por ejemplo, en Estados Unidos, los demócratas estiman que el 38% de los Los republicanos ganan más de 250.000 dólares al año (en realidad, sólo el 2%). Como ha documentado la Comisión Europea, la participación política mejora mediante actividades culturales compartidas y asequibles.
Fomentar un sentido compartido de humanidad, incluso hacia los adversarios a los que se intenta vencer, es un antídoto crucial contra la polarización política que aflige a tantas democracias. Foto: Pixabay.
Las escuelas son particularmente vitales para la socialización y la construcción de comunidades. Pero desde la pandemia, el ausentismo ha aumentado significativamente en todo el mundo, desde los campos de refugiados y los países más pobres del mundo hasta Estados Unidos y el Reino Unido. El Reino Unido está probando ahora “ centros de asistencia ”, a través de los cuales las escuelas con excelentes tasas de asistencia comparten ideas con otras para reducir el ausentismo escolar.
Superar los efectos de los silos de información también puede disminuir la polarización. En un artículo reciente en la revista Science , 17 académicos de 12 universidades analizaron los datos de todos los usuarios de Facebook en Estados Unidos y encontraron un alto nivel de segregación ideológica. La gente tiende a interactuar sólo con publicaciones de noticias políticas que refuerzan sus creencias: los conservadores más que los liberales. El estudio también encontró que modificar los algoritmos para proporcionar a los usuarios una dieta más variada de noticias políticas no es una cura mágica e incluso puede agravar el sectarismo. Más prometedoras son las intervenciones que obligan a las personas a reducir el ritmo y evaluar lo que están leyendo. Además, muchas personas probablemente se beneficiarían de pasar menos tiempo en las redes sociales: la evidencia del estudio estadounidense sobre el sectarismo indica que los estadounidenses que desactivan su cuenta de Facebook se vuelven menos polarizados políticamente.
Por último, el mismo estudio muestra que el liderazgo político importa. Los políticos que tildan a sus adversarios (y a los partidarios de sus adversarios) de enemigos del pueblo alimentan la polarización y, a su vez, erosionan la base de la legitimidad democrática: el consentimiento de los gobernados. Por el contrario, la gente se vuelve menos dividida después de observar a los políticos tratar cálidamente a los miembros del partido contrario, mientras que las declaraciones no partidistas de los líderes políticos pueden reducir la violencia.
Fomentar un sentido compartido de humanidad, incluso hacia los adversarios a los que se intenta vencer, es un antídoto crucial contra la polarización política que aflige a tantas democracias. Un ejemplo inspirador proviene de la guerra en Ucrania. En un discurso reciente en la Universidad de Oxford, Oleksandra Matviichuk , cuya organización de derechos humanos, el Centro para las Libertades Civiles, recibió el Premio Nobel de la Paz 2022, citó a un general ucraniano en primera línea. Le preguntaron al general: “¿Odias a los soldados rusos que tienes delante?”. “No”, respondió, “lucho porque amo a los que están detrás de mí”.
El estudio estadounidense encontró que, mientras que antes la gente sentía cariño hacia los miembros del partido y simplemente era neutral hacia aquellos en el campo opuesto, ahora teme y odia a sus oponentes. Además, hoy en día los estadounidenses se oponen más a tener citas, casarse e incluso vivir cerca de alguien con opiniones políticas diferentes, y es más probable que discriminen por motivos políticos en el lugar de trabajo. De manera similar, en Turquía, casi ocho de cada diez personas no querrían que su hija se casara con alguien que vota por el partido que más les desagrada. Sorprendentemente, el estudio estadounidense sugiere que la orientación política se ha vuelto tan importante que la gente cambiará su religión, clase y orientación sexual para alinearse con ella.
Los resultados de la encuesta de Edelman son especialmente preocupantes. Sólo el 20% de 32.000 encuestados en 28 países dijeron que estarían dispuestos a trabajar o vivir en el mismo vecindario que una persona que no está de acuerdo con ellos o con su punto de vista, mientras que sólo el 30% dijo que ayudarían a esa persona si estaban necesitados.
El sectarismo político desenfrenado, centrado en demonizar a los partidarios de partidos opuestos, es incompatible con la democracia, que requiere un mínimo de identidad compartida, interés en la colaboración y contacto persona a persona. De lo contrario, la gente no podrá encontrar puntos en común con quienes votan de manera diferente.
Para revertir esta tendencia, un punto de partida es permitir que la gente vote de una manera más significativa. La votación por orden de preferencia , por ejemplo, tiene en cuenta las preferencias de respaldo de la gente e incentiva a los políticos a llegar a una franja más amplia del electorado. En cambio, el sistema de “primarias” en Estados Unidos hace lo contrario: a veces atrae a menos del 20% de los votantes registrados y recompensa las posiciones más extremas.
Es vital aumentar las oportunidades económicas para quienes están perdiendo terreno, por ejemplo a través de políticas de seguridad social, impuestos y salud. En demasiados países, el número de personas que creen que sus familias estarán mejor en cinco años ha caído a mínimos históricos . Una economía en declive puede empeorar esto porque las personas se vuelven más reacias al riesgo , más centradas en su “dentro del grupo” y menos dispuestas a trabajar con “exogrupos”. Pero el crecimiento económico por sí solo no necesariamente reducirá la polarización. En India, por ejemplo, el crecimiento de la clase media ha llevado a un creciente apoyo a las narrativas nacionalistas hindúes excluyentes. La clave es ampliar el número de personas que creen que el sistema económico es justo y no está manipulado en su contra.
Igualmente importante es mantener los espacios públicos compartidos, cuya financiación suele recortarse en tiempos de austeridad. Lugares como viviendas públicas, escuelas, clubes deportivos, universidades, parques, bibliotecas, plazas y transporte brindan a los ciudadanos oportunidades para interactuar, derribar barreras y corregir impresiones falsas (por ejemplo, en Estados Unidos, los demócratas estiman que el 38% de los Los republicanos ganan más de 250.000 dólares al año (en realidad, sólo el 2%). Como ha documentado la Comisión Europea, la participación política mejora mediante actividades culturales compartidas y asequibles.
Las escuelas son particularmente vitales para la socialización y la construcción de comunidades. Pero desde la pandemia, el ausentismo ha aumentado significativamente en todo el mundo, desde los campos de refugiados y los países más pobres del mundo hasta Estados Unidos y el Reino Unido. El Reino Unido está probando ahora “ centros de asistencia ”, a través de los cuales las escuelas con excelentes tasas de asistencia comparten ideas con otras para reducir el ausentismo escolar.
Superar los efectos de los silos de información también puede disminuir la polarización. En un artículo reciente en la revista Science , 17 académicos de 12 universidades analizaron los datos de todos los usuarios de Facebook en Estados Unidos y encontraron un alto nivel de segregación ideológica. La gente tiende a interactuar sólo con publicaciones de noticias políticas que refuerzan sus creencias: los conservadores más que los liberales. El estudio también encontró que modificar los algoritmos para proporcionar a los usuarios una dieta más variada de noticias políticas no es una cura mágica e incluso puede agravar el sectarismo. Más prometedoras son las intervenciones que obligan a las personas a reducir el ritmo y evaluar lo que están leyendo. Además, muchas personas probablemente se beneficiarían de pasar menos tiempo en las redes sociales: la evidencia del estudio estadounidense sobre el sectarismo indica que los estadounidenses que desactivan su cuenta de Facebook se vuelven menos polarizados políticamente.
Por último, el mismo estudio muestra que el liderazgo político importa. Los políticos que tildan a sus adversarios (y a los partidarios de sus adversarios) de enemigos del pueblo alimentan la polarización y, a su vez, erosionan la base de la legitimidad democrática: el consentimiento de los gobernados. Por el contrario, la gente se vuelve menos dividida después de observar a los políticos tratar cálidamente a los miembros del partido contrario, mientras que las declaraciones no partidistas de los líderes políticos pueden reducir la violencia.
Fomentar un sentido compartido de humanidad, incluso hacia los adversarios a los que se intenta vencer, es un antídoto crucial contra la polarización política que aflige a tantas democracias. Un ejemplo inspirador proviene de la guerra en Ucrania. En un discurso reciente en la Universidad de Oxford, Oleksandra Matviichuk , cuya organización de derechos humanos, el Centro para las Libertades Civiles, recibió el Premio Nobel de la Paz 2022, citó a un general ucraniano en primera línea. Le preguntaron al general: “¿Odias a los soldados rusos que tienes delante?”. “No”, respondió, “lucho porque amo a los que están detrás de mí”.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/how-to-fight-political-polarization-by-ngaire-woods-2024-02
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