NUEVA YORK – En mi antiguo trabajo en el Departamento de Estado de Estados Unidos, mis colegas me preguntaban a menudo qué era probable que sucediera en tal o cual situación. A menudo no había forma de saberlo, y les recordé a los interrogadores que yo era Director de Planificación de Políticas, no de predecir. Dicho esto, la predicción puede ser un ejercicio intelectual útil que nos será de gran utilidad durante el próximo año.
Es casi seguro que las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre serán el acontecimiento más importante de 2024. Sin duda, las elecciones estadounidenses siempre tienen consecuencias, dado el poder y la influencia de Estados Unidos. Pero lo que hace que esta elección sea fundamentalmente diferente es que probablemente será una elección en la que las diferencias entre los candidatos de los principales partidos superen con creces sus similitudes. Suponiendo que el presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump obtengan las nominaciones de sus respectivos partidos, quién gane será muy importante, tanto para Estados Unidos como para el mundo.
Sin duda, existen algunas similitudes entre Biden y Trump. Ninguno de los dos cree en el libre comercio, aunque Trump, a diferencia de Biden, es un proteccionista declarado. Ambos favorecen un mayor papel del gobierno en la economía. Ambos querían salir de Afganistán. También coinciden en la necesidad de adoptar una línea dura hacia China, especialmente en lo que respecta al comercio y la inversión en tecnologías críticas.
Pero las diferencias son mucho mayores. Biden es un político de carrera que cree en la democracia, abraza sus normas y está dispuesto a trabajar entre partidos para forjar compromisos que beneficien al país. Trump es un outsider que es ferozmente partidista y rechaza las normas políticas (como aceptar la derrota electoral), y a menudo se antepone a la democracia del país.
El enfoque de política exterior de Biden se centra en los aliados de Estados Unidos, a los que considera una gran fuente de ventaja comparativa para Estados Unidos. Trump considera a sus aliados más bien como competidores económicos y una carga para el tesoro estadounidense. Mientras que Biden ha presentado este período de la historia como una contienda entre democracia y autocracia, y ha argumentado que Estados Unidos necesita ayudar a sus amigos democráticos en todo el mundo, Trump se lleva mucho mejor con los autócratas y parece envidiar su control político. La lista de cuestiones en las que ambos difieren significativamente es larga e incluye el cambio climático, la política de inmigración y el acceso al aborto, por nombrar algunos.
Al momento de escribir estas líneas, Trump debe ser visto como el favorito. Su política y su personalidad combinan mejor con esta era populista. Biden también está agobiado por la percepción de que es demasiado viejo, así como por la inflación y una afluencia impopular de inmigrantes. La pregunta más importante que se cierne sobre Trump es hasta qué punto sus problemas legales se traducirán en problemas políticos.
Pero los estadounidenses no votarán simplemente por un presidente este otoño. Sus votaciones también decidirán si el Congreso será controlado por el mismo partido. Por ahora, la cámara alta, el Senado, está en manos de los demócratas, mientras que la Cámara de Representantes tiene mayoría republicana. Es probable que después de noviembre ocurra lo contrario.
Si Trump gana, una Cámara controlada por los demócratas podría ser el límite más significativo a su poder a nivel federal, a menos que la Corte Suprema demuestre ser más conservadora que ideológica. Si Biden gana, un Senado controlado por los republicanos podría hacer que gobernar sea muy difícil.
Más allá de Estados Unidos, habrá decenas de elecciones en todo el mundo en 2024. La primera gran elección tendrá lugar en Taiwán a mediados de enero. Las encuestas sugieren una carrera reñida, con el candidato presidencial del gobernante Partido Demócrata Progresista, William Lai, ligeramente por delante en una carrera a tres bandas. Pero lo más importante es que ninguno de los candidatos parece dispuesto a hacer algo tan imprudente como declarar la independencia. Aún así, si Lai se convierte en el próximo presidente de Taiwán, China probablemente respondería aumentando su coerción militar, económica y política sobre la isla.
Dos meses después, Rusia también celebrará elecciones presidenciales . Quizás no haya una predicción más fácil que la de que Vladimir Putin ganará otro mandato.
Otra predicción fácil es que el próximo presidente de México será una mujer después de que los votantes acudan a las urnas en junio. Los dos principales candidatos son mujeres, de tendencia izquierdista y que se postulan en plataformas que continuarían muchas de las políticas del presidente saliente, Andrés Manuel López Obrador (AMLO).
El próximo año también estará definido en gran medida por la guerra entre Rusia y Ucrania. Es poco probable que el tercer año de la guerra actual sea decisivo. Ninguna de las partes puede imponer su voluntad en el campo de batalla y ninguna está dispuesta a negociar.
Ucrania no está dispuesta a aceptar nada que no sea el restablecimiento total de sus fronteras de 1991. Sin embargo, podría verse obligado a adoptar una estrategia más defensiva a medida que se reduzca el apoyo militar occidental. Putin parece confiar en que el tiempo debilitará la determinación de los partidarios de Ucrania en Occidente. En particular, Putin está esperando a ver si Trump gana, en cuyo caso anticipa, con razón, que la ayuda militar y económica de Estados Unidos a Ucrania disminuiría precipitadamente , si no se detendría por completo.
Luego está la guerra entre Israel y Hamás, ahora en su tercer mes. En algún momento, la intensidad de la guerra se desvanecerá un poco y dará paso a una ocupación israelí de Gaza salpicada de violencia periódica.
Lo que sigue en Gaza y en la Cisjordania ocupada estará determinado en gran parte por unas elecciones israelíes que casi con certeza se celebrarán en 2024 . Si el Primer Ministro Benjamín Netanyahu y un gobierno con ideas afines continúan en el poder, las perspectivas para la diplomacia serán sombrías. Sin embargo, la elección de un gobierno más centrista crearía posibilidades diplomáticas para Estados Unidos y sus socios árabes, aunque cualquier perspectiva diplomática podría verse comprometida por una ampliación de la guerra al Líbano o incluso a Irán.
En cuanto a China y las relaciones entre Estados Unidos y China, es poco probable que 2024 sea un año de cambios dramáticos. Los funcionarios chinos están en su mayor parte centrados en la economía y no buscan una confrontación con Estados Unidos que pueda conducir a más controles de exportación y restricciones a la inversión. Al igual que Rusia, China tendrá un ojo puesto en la política estadounidense, aunque muchos en China tienen menos confianza en que una victoria de Trump redundaría necesariamente en beneficio de China.
Es probable que el evento más importante que se produzca tras las elecciones estadounidenses sea la Conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29), que tendrá lugar en noviembre en Azerbaiyán . Es igualmente probable que la reunión no produzca resultados que detengan significativamente la crisis.
Por último, pero no menos importante, está Argentina, donde un nuevo presidente hizo campaña con una plataforma de cambio radical. La historia sugiere que cuando los de afuera se convierten en los de adentro, la realidad a menudo modera lo que hacen. Por supuesto, Trump proporciona evidencia de que esto no siempre es así. Estas arrugas son una de las razones por las que estas predicciones son tan difíciles.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/elections-around-the-world-will-define-2024-by-richard-haass-2024-01
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