STANFORD – El año 2023 será recordado por muchos avances económicos, políticos y tecnológicos importantes. Pero uno de los más destacables es algo que no ocurrió: una recesión en Estados Unidos. Si bien partes de Europa coquetearon con la recesión y China tropezó después de levantar sus restricciones de “covid cero”, el mercado laboral estadounidense y los consumidores estadounidenses demostraron ser bastante resilientes.
Eso no me sorprendió. En el verano de 2021, predije que el llamado Plan de Rescate Estadounidense del presidente Joe Biden (un paquete innecesario de pagos en efectivo y subsidios de 1,9 billones de dólares que triplicaba la brecha de producción estimada durante los próximos dos años) provocaría un ataque de alta inflación. En respuesta, la Reserva Federal tendría que aumentar su tasa de interés objetivo y la economía se desaceleraría debidamente.
Aún así, yo no estaba entre la mayoría que afirmaba que una recesión era inminente. En cambio, pensé que había muchas posibilidades de un aterrizaje suave (una caída de la tasa de inflación en ausencia de un mayor desempleo), porque todas las dificultades recientes para contratar y retener trabajadores llevarían a muchas empresas a acaparar mano de obra.
Pero Estados Unidos aún no está fuera de peligro. Hay algunos signos obvios de debilidad, como en el sector inmobiliario comercial, y aunque la inflación tiene una tendencia a la baja, el índice básico de gastos de consumo personal (PCE), que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, todavía subió un 3,5% interanual en octubre. – muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Además, el cruel impacto acumulativo de la inflación ha dejado los presupuestos de muchos hogares bajo presión, lo que ayuda a explicar por qué Biden va detrás del expresidente Donald Trump en las encuestas de opinión antes de las elecciones de 2024. Muchas otras cuestiones –desde el aumento vertiginoso de los delitos contra la propiedad , la inmigración ilegal masiva y la revocación de Roe v. Wade , hasta las cuatro acusaciones penales de Trump y las preguntas sobre el papel de Biden en el escándalo de tráfico de influencias de su hijo– han contribuido al humor generalmente amargo del electorado.
Hace diez años, nadie habría predicho una gran guerra terrestre en Europa. A pesar del reciente éxito de Ucrania en limpiar el Mar Negro de amenazas navales rusas, el conflicto sobre el terreno está estancado y no se vislumbra un final. Afortunadamente, el mercado energético mundial suministró gas natural licuado (GNL) a Europa más rápido de lo previsto. Esos envíos, combinados con un invierno afortunadamente cálido, salvaron a la mayor parte del continente de graves dificultades para desacoplarse de la energía rusa. Es otro ejemplo más de los beneficios que ofrecen los mercados cuando se les permite funcionar.
Mientras tanto, el bárbaro ataque terrorista de Hamas contra Israel expuso al mundo a un nivel impactante de crueldad depravada, incluidas violaciones y decapitaciones de civiles en sus hogares. Peor aún, la respuesta de Israel, dadas las bajas civiles y las dificultades extremas en Gaza, ha provocado un aumento del sentimiento pro-Hamás en los campus universitarios estadounidenses, donde muchos piden la eliminación del Estado de Israel y, al menos implícitamente, el genocidio contra Judíos. En una encuesta reciente de YouGov/ Economist , uno de cada cinco estadounidenses de entre 18 y 29 años describió el Holocausto como un “ mito ”.
La mayoría de los estadounidenses están consternados y consternados por la débil respuesta de los rectores de las universidades al antisemitismo universitario. Pero no deberían sorprenderse. Es otra manifestación más de la ideología “progresista” despierta a la que se le ha permitido hacer metástasis a través de las universidades de élite. Como resultado, cada tema está sujeto al marco simplista de “opresores versus oprimidos”. Las jerarquías de victimismo “interseccional” y una historia fatuamente inexacta se utilizan habitualmente para justificar comportamientos aborrecibles por parte de grupos selectos.
Ahora todos estamos familiarizados con las advertencias desencadenantes, los espacios seguros, la obsesión por los pronombres y la cultura de la cancelación, todo lo cual ha desplazado el sentido común, el respeto universal por todas las personas, la objetividad y la investigación honesta. Los llamados a la “equidad”, la “inclusión” y la “justicia” en las universidades y en muchas corporaciones nunca se extendieron a los judíos –que constituyen el 2,5% de la población estadounidense y sufren el 63% de los crímenes de odio relacionados con la religión– ni a los asiáticos. No es de extrañar que la educación superior se enfrente a una crisis de confianza y a exigencias de desfinanciamiento.
También compite por el desarrollo más importante de 2023 la explosión de la inteligencia artificial generativa . La IA se ha utilizado en una variedad de aplicaciones durante años, pero las rápidas mejoras y los temores de que desplace a los humanos han dejado a los gobiernos luchando por crear reglas sensatas. Maximizar los beneficios y mitigar los daños no será fácil, especialmente teniendo en cuenta los rápidos avances de la IA en China.
Finalmente, Estados Unidos perdió a dos gigantes hacia finales de año. Tuve el privilegio de llamar amigos tanto al ex Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger, como a la ex jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sandra Day O’Connor. Al igual que su amigo cercano, el exsecretario de Estado George Shultz, Kissinger murió poco después de cumplir 100 años. Era más conocido por jugar la “carta de China” para abrir una brecha en la relación chino-soviética; poner fin a la guerra de Vietnam, por la que ganó el Premio Nobel de la Paz; y gestionar las relaciones de la Guerra Fría con la Unión Soviética.
La realpolitik del “equilibrio de poder” de Kissinger ciertamente tuvo sus detractores, especialmente debido a las bajas civiles en Camboya, Vietnam y Timor Oriental. Pero la historia lo marcará (junto con Shultz) entre los más grandes diplomáticos de Estados Unidos, junto con Dean Acheson, George Kennan y George Marshall, quienes ayudaron al presidente Harry Truman a establecer los bienes comunes económicos y de seguridad posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
O’Connor, la primera jueza , era pragmática, conservadora, humilde, encantadora y dura, pero nunca mezquina. Si hubiera sido una demócrata liberal, más estatuas e infraestructura pública llevarían su nombre. Como voto decisivo en la Corte durante décadas, a menudo rechazó posiciones absolutistas sobre temas candentes como el aborto y la acción afirmativa y forjó compromisos que una gran mayoría de estadounidenses podría aceptar.
Ambos continuaron aportando sus notables talentos mucho después de servir en el gobierno. Mientras Kissinger asesoraba a líderes mundiales y escribía libros influyentes a un ritmo que asombraría incluso al autor más joven y prolífico, O’Connor promovía la educación cívica que ha estado desapareciendo peligrosamente de los planes de estudio de educación K-12 (y universitaria). Sólo podemos esperar que pronto surja una nueva generación de pensadores y hacedores de su calibre para ayudar a guiar a una nación dividida en tiempos turbulentos.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/2023-marked-by-soft-landing-hamas-attack-ai-explosion-by-michael-boskin-2023-12
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