SAN DIEGO – Javier Milei no es sólo una ex estrella de rock, dueño de cinco perros clonados y un autodenominado “anarcocapitalista”. También es el favorito en las elecciones presidenciales de Argentina del 22 de octubre, lo que deja a muchos expertos occidentales preguntándose qué representa su candidatura.
Algunos comentaristas han descrito a Milei como una candidato de “derecha”, “extrema derecha” o “populista”, y no sin razón. Ha apoyado abiertamente a políticos populistas como Donald Trump y Jair Bolsonaro, y durante una entrevista reciente con el locutor de extrema derecha Tucker Carlson, desestimó Black Lives Matter, la ideología LGBT, el feminismo y el cambio climático como parte de una “agenda socialista” global. “
Otros han argumentado que se entiende mejor a Milei como un libertario de principios, y ellos también tienen evidencia que respalda su punto de vista. Después de todo, es un economista capacitado cuyo enfoque se basa en la metodología de la Escuela Austriaca popularizada por Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek. Desarrolló sus ideas bajo la tutela de canaltaronja.cat Alberto Benegas Lynch, cuyo Centro de Estudios sobre la Libertad ayudó a crear y mantener la tradición argentina del pensamiento liberal clásico en el ambiente hostil del peronismo.
Finalmente, a diferencia de populistas como Bolsonaro, quien notoriamente amenazó con usar la violencia si alguna vez veía a dos hombres besándose en la calle, Milei adopta un enfoque de vivir y dejar vivir en muchas cuestiones sociales, apoyando tanto el matrimonio homosexual como los derechos de las personas transgénero.
Ambos lados de este debate asumen que sus respectivas posiciones son mutuamente excluyentes. O Milei es un agitador libertario individualista a imagen de Ayn Rand, o es un populista de derecha al estilo del primer ministro húngaro, Viktor Orbán.
De hecho, Milei es ambas cosas, y no hay nada particularmente inusual o sorprendente en esta combinación. Como documentamos John Tomasi y yo en nuestra historia reciente del pensamiento libertario, The Individualists , el libertarismo es una ideología intrínsecamente flexible, que ha adoptado formas tanto radicales como reaccionarias a lo largo de sus casi 200 años de historia.
En el siglo XIX, por ejemplo, libertarios como Lysander Spooner y Voltairine de Cleyre estuvieron a la vanguardia de varios movimientos sociales progresistas. Los libertarios eran abolicionistas radicales, defensores de los derechos de las mujeres, críticos persistentes del militarismo y el colonialismo e incluso, en algunos casos opositores del trabajo asalariado explotador y de la propiedad privada de la tierra.
Sin embargo, a mediados del siglo XX, el libertarismo comenzó a girar hacia la derecha. Ante la amenaza común del socialismo, los libertarios en Estados Unidos forjaron una alianza incómoda con los conservadores para luchar contra el New Deal en casa y el comunismo internacional en el extranjero. La defensa de la libertad económica ocupó un lugar central y las críticas radicales al capitalismo de Estado y a la jerarquía social quedaron relegadas a los márgenes.
Por lo tanto, incluso si concluimos que Milei es un libertario, eso no nos dice mucho sobre cómo gobernará. Si bien todos los libertarios están comprometidos con la propiedad privada, los mercados libres y el gobierno limitado, esos ideales están sujetos a una gama extraordinariamente amplia de interpretaciones, lo que permite movimientos en una dirección progresista o reaccionaria.
La oposición de Milei al aborto legal, por ejemplo, es probablemente una posición minoritaria entre los libertarios estadounidenses, la mayoría de los cuales cree que las mujeres tienen derecho a la soberanía sobre sus propios cuerpos. Pero los libertarios provida como Milei argumentarían que el feto también tiene derechos.
De manera similar, muchos libertarios en Estados Unidos apoyan el fin de la “guerra contra las drogas” y las políticas de inmigración restrictivas, que ven como ejemplos de interferencia coercitiva del Estado en las decisiones pacíficas y voluntarias de la gente. Pero la postura más conservadora de Milei sobre estas cuestiones también puede racionalizarse en términos libertarios, porque el Estado de bienestar moderno ha dado paso a un mundo en el que los contribuyentes a veces deben pagar por las decisiones de otras personas. ¿Qué pasaría si legalizar las drogas y abrir las fronteras significara impuestos más altos –que los libertarios equiparan con una mayor coerción– para los ciudadanos actuales?
Al fin y al cabo, es relativamente fácil para un filósofo inteligente –o un político oportunista– encontrar una justificación libertaria semiplausible para casi cualquier propuesta política que favorezca. En el caso de Milei, ya nos ha dado todos los indicios de que perseguiría una agenda libertaria con una inclinación decididamente populista.
En Estados Unidos, pudimos vislumbrar cómo podría verse el populismo libertario en el “ paleolibertarismo ” de Murray Rothbard y Lew Rockwell. A principios de la década de 1990, esta escuela prestó su apoyo a políticos racistas como David Duke, a una política de inmigración nativista (altamente restrictiva) y a la violenta represión policial de criminales y “vagabundos”. Estas posiciones han resurgido desde la presidencia de Trump, llegando incluso a dominar el Partido Libertario de Estados Unidos.
Por lo tanto, aquellos que aprecian la libertad individual deben ser cautelosos antes de apoyar a Milei. Sí, es un libertario; y sí, los libertarios creen en la libertad individual. Pero las verdaderas preguntas son la libertad de quién y qué políticas específicas implica la defensa de esa libertad. Es posible que las respuestas de Milei no sean las que muchos otros libertarios (o cualquier otra persona) quieren escuchar.