ESTOCOLMO – Ahora que Rusia ha sido tan dañada y disminuida por la temeraria guerra de elección del presidente Vladimir Putin en Ucrania, ¿qué podría deparar el futuro del país? Los escenarios plausibles van desde la toma del poder por parte de un asesor de seguridad de línea dura como Nikolai Patrushev hasta la victoria electoral de un disidente como Alexei Navalny . Pero una cosa es casi segura: el régimen de Putin no sobrevivirá a la guerra que comenzó.
Después de todo, el llamado poder vertical de Putin puede abarcar muchos dominios económicos y políticos, pero depende totalmente de un control estricto desde arriba. Invariablemente, toda la estructura comenzará a fracturarse a medida que se debilite ese control y que diferentes grupos e intereses comiencen a maniobrar para recoger el botín del inevitable colapso. La principal fortaleza del sistema, el todopoderoso control de arriba hacia abajo, se convertirá así en su debilidad fatal.
Este nuevo “ tiempo de problemas ” – un tema recurrente en la historia de Rusia – seguirá inmediatamente después de la partida de Putin. Pero queda por ver qué fuerzas políticas se impondrán cuando él caiga. Supongo que el ímpetu para continuar con la desventura de Putin en Ucrania será bastante limitado. Putin comenzó la guerra él mismo, y sabemos que ni siquiera sus principales funcionarios de seguridad se mostraron entusiasmados con ella. Eso fue obvio ya en la famosa reunión televisada del consejo de seguridad del Kremlin el 21 de febrero de 2022.
Incluso después de un año de represión y propaganda implacables, el apoyo público ruso a la guerra de Putin es tibio, en el mejor de los casos, y las encuestas de opinión muestran que la mayoría está a favor de las conversaciones de paz. Cualquier líder o facción que surja después de Putin tendrá que dar prioridad a poner fin a la guerra rápidamente.
Es cierto que esto no significa que será fácil detener la lucha, y mucho menos volver al statu quo anterior a la invasión. Inevitablemente, habrá algunas voces que pidan una agenda imperialista aún más agresiva, y estarán desesperadas por prevalecer, por temor a sus vidas y medios de subsistencia. Pero en una situación en la que la opinión pública claramente apoya el fin de la guerra, y donde el poder vertical de Putin se está desintegrando y la maquinaria represiva del Kremlin está en desorden, los jingoístas estarán librando una batalla cuesta arriba.
Además, los tiempos difíciles han producido históricamente demandas de una gobernanza más representativa. Las últimas décadas del zarismo, por ejemplo, estuvieron dominadas por los llamados a una constitución democrática, y se persiguieron proyectos similares en los años posteriores al colapso de la Unión Soviética. No hay razón para pensar que esta vez será diferente.
Sí, no es especialmente probable que la oposición democrática de Rusia salga de la prisión y el exilio para llegar al poder. Pero eso no significa que este movimiento deba ser descuidado. Incluso en circunstancias altamente represivas e injustas, los partidarios de Navalny han logrado ganar entre el 20 y el 30 % del voto popular, y su apoyo de los votantes más jóvenes y urbanos se ha fortalecido con el tiempo. El canal de YouTube de Navalny llega a decenas de millones de personas con programación de noticias y actualidad, y ese número es aún mayor cuando se suma la retransmisión de otros medios independientes.
Un resultado extremadamente improbable es la desintegración de la Federación Rusa. En sus esfuerzos por conseguir apoyo para la guerra, el régimen de Putin ha presentado este escenario como un objetivo occidental explícito. De hecho, Occidente no aspira a nada por el estilo. Cuando Chechenia declaró su independencia en 1991, nunca hubo ni un indicio de que los gobiernos occidentales la apoyarían. Y aunque el tema de Chechenia seguirá siendo polémico, un respaldo occidental a la independencia de Chechenia nunca sucederá.
Las especulaciones sobre la independencia del Lejano Oriente y Siberia son igualmente infundadas. Recordemos las grandes protestas públicas en Vladivostok en 2020. Se podían ver banderas de Bielorrusia (oposición) y Ucrania ondeando como símbolos de democracia; pero los manifestantes no se hicieron ilusiones acerca de lograr la independencia de un área masiva y escasamente poblada tan cerca de China.
En cualquier caso, ahora hay muchas razones para suponer que las élites dentro de la estructura de poder rusa ya están explorando discretamente las posibilidades posteriores a Putin de su país. Con otra elección presidencial ya próxima en 2024, el futuro político del país es un tema de debate legítimo y urgente.
El destino de Rusia en última instancia será decidido por su pueblo. Lograr un cambio de régimen es una tarea exclusiva de ellos. Pero eso no significa que Occidente deba abstenerse de influir en el resultado. Por el contrario, los políticos occidentales deberían buscar formas de crear las condiciones y los incentivos para que prevalezcan fuerzas más democráticas. Putin no es inmortal, y su fragilidad política se hace cada día más evidente.
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