TEL AVIV – Si bien las guerras invariablemente terminan, los desacuerdos subyacentes a menudo permanecen. La paz es tenue e interrumpida por espasmos de violencia. La forma en que termina una guerra, ya sea a través de la victoria absoluta, el agotamiento o la disuasión mutua, puede marcar la diferencia, ya que es menos probable que el agotamiento evite futuros estallidos que, digamos, la derrota total de una de las partes. Pero esto no está garantizado. Ciertamente no significa que no valga la pena buscar algunos tipos de paz.
No faltan ejemplos de partes que alguna vez estuvieron en guerra (me vienen a la mente Corea del Norte y del Sur, Etiopía y Eritrea, y Serbia y Kosovo) ahora equilibradas en una paz frágil. Japón y Rusia aún no han concluido un fin formal de las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial, debido a su persistente disputa sobre las Islas Kuriles. Y a pesar de firmar una tregua en 1994, Armenia y Azerbaiyán no han llegado a un acuerdo de paz permanente sobre Nagorno-Karabaj; nuevos enfrentamientos ocurrieron tan recientemente como el año pasado.
Si bien soportar la tensión y la violencia intermitente obviamente no es un resultado ideal, las guerras brutales, sangrientas y a menudo prolongadas que precedieron a estos períodos de frágil paz fueron peores. De hecho, aquellos que se resisten a la paz imperfecta, permaneciendo comprometidos en cambio con una “paz justa” lograda, presumiblemente, a través de la derrota total de sus oponentes, a menudo terminan peor. Esto ha sido cierto para los palestinos. Y Ucrania parece dispuesta a correr la misma suerte.
Durante su breve visita a Estados Unidos el mes pasado, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, reiteró que su país aceptará nada menos que la retirada total de Rusia. de Rusia del territorio ucraniano, incluida Crimea. Pero, a pesar de los extraordinarios éxitos de Ucrania en el campo de batalla y el continuo apoyo de Occidente a las fuerzas ucranianas, es poco probable que derrote por completo a su invasor mucho más grande.
Esto se debe en parte a que Occidente continúa calibrando sus suministros de armas a Ucrania. Sí, EE. UU. ha decidido ahora entregar sistemas avanzados de defensa antimisiles Patriot a las fuerzas ucranianas, lo que antes se consideraba demasiado arriesgado. Y a principios de este mes, EE. UU. acordó enviar un paquete adicional que incluye armas ofensivas. Pero, para salvaguardar la unidad de la OTAN y evitar una escalada, la administración del presidente Joe Biden está evitando entregar armas que superen con creces las capacidades de las que ya están en el campo de batalla de Ucrania, incluidas las proporcionadas por otros países de la OTAN.
Las decisiones sobre el suministro de armas a Ucrania presumiblemente también reflejan la evolución de la política de guerra en Rusia. En los últimos meses, se ha formado un cisma dentro del Kremlin, con la línea dura pidiendo una estrategia más audaz en Ucrania. Esto podría empujar al presidente Vladimir Putin, quien acaba de nombrar a otro nuevo comandante, posiblemente en respuesta a las crecientes críticas, a escalar el conflicto, cruzar líneas rojas con respecto a Occidente e intensificar la represión en el país. Las noticias sobre unidades rusas en un punto de ruptura , dispuestas a desertar o rendirse, también podrían tener un gran impacto en la posición interna de Putin.
Al comenzar el año, Zelensky señaló que la “apuesta de Rusia puede estar en el agotamiento” del pueblo, la defensa aérea y el sector energético de Ucrania. Probablemente tenga razón. Lo que parece no reconocer es que el apoyo de EE . UU . y sus aliados de la OTAN puede mantener sus fuerzas en funcionamiento solo por un tiempo limitado. Tan admirablemente como los ucranianos están luchando, están más cerca del agotamiento que sus oponentes rusos.
Para empezar, el grupo de peleadores potenciales de Rusia es mucho más grande. Sí, la “movilización parcial” de Putin se encontró con protestas públicas y un éxodo de cientos de miles de reclutas potenciales. Pero los esfuerzos de reclutamiento de Ucrania tampoco han estado exentos de problemas . Muchos de los que huyeron de la guerra se niegan a volver a luchar y, según los informes, se recluta en las calles a combatientes que no están dispuestos a hacerlo. En cualquier caso, la población de Rusia es más de tres veces mayor que la de Ucrania.
Quizás lo más importante es que la guerra se está llevando a cabo de manera abrumadora en suelo ucraniano. Así, mientras los implacables ataques con aviones no tripulados y misiles han demolido la infraestructura de Ucrania (lo que ha provocado pérdidas directas de unos 130.000 millones de dólares hasta septiembre pasado) e infligido una miseria incalculable a sus civiles (dejando unos 40.000 muertos y entre 15 y 30 millones de desplazados), los rusos han seguido viven sus vidas en gran parte sin verse afectados.
Esto a pesar de las sanciones occidentales, cuyo impacto inmediato en la población rusa ha sido limitado. En 2022, la economía de Rusia se contrajo solo un 3-4% y el desempleo apenas se movió. Por el contrario, la economía ucraniana se ha contraído un 32 % y el desempleo ha aumentado un 35 %. Dado que Rusia, al igual que sus aliados iraníes, tiene mucha experiencia en eludir las sanciones dirigidas a su industria de defensa, también ha logrado salvaguardar su base industrial de defensa y reemplazar el equipo militar perdido.
Si bien las sanciones erosionarán la economía de Rusia a largo plazo, el tiempo está del lado de Putin. Confía en que los ataques implacables contra la infraestructura y los objetivos civiles erosionarán la moral y la capacidad de lucha de Ucrania, ya que las consideraciones económicas y políticas internas debilitan la determinación de Occidente. Es probable que vea la política arriesgada fiscal de los republicanos de EE. UU., incluido un acuerdo que podría limitar el gasto en defensa el próximo año, con considerable satisfacción.
A fines del año pasado, el general Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., instó a Ucrania a aprovechar los momentos de debilidad rusa para negociar una solución, ya que sacar a Rusia de Ucrania por completo sería “ una tarea muy difícil ”. Sus comentarios provocaron una reacción violenta entre quienes los interpretaron como una señal de que la estrategia de Putin estaba funcionando. Pero vale la pena prestar atención al consejo de Milley.
Es probable que la resistencia a la guerra de Ucrania se agote primero. Si los líderes de Ucrania se niegan a negociar hasta después de cruzar ese umbral, terminarán mucho peor que si intentan negociar mientras todavía tienen fichas para negociar. Dada la profunda y tensa historia compartida de las dos partes, es poco probable que cualquier acuerdo impida más erupciones de violencia. Pero como puede atestiguar EE. UU., la era de las victorias gloriosas ha terminado. La paz por agotamiento es mejor que ninguna paz en absoluto.
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