El futbol americano bastante peligroso cuando no se tiene el equipo de protección adecuado o no se siguen completamente todas las reglas. Al tratarse de un deporte de contacto, en el que la fuerza bruta juega un papel determinante, siempre está el riesgo de sufrir lesiones o conmociones cerebrales.
Lo anterior no significa que se trate de un deporte que los niños y adolescentes no deberían practicar. Al contrario, estudios en Estados Unidos afirman que promueve una mejor salud cardiovascular, desarrollo de velocidad, fuerza y resistencia; así como el refuerzo de valores y cualidades como la disciplina, compañerismo y liderazgo.
El verdadero problema en el futbol americano es cuando no se toman las medidas necesarias para mantener a los jugadores a salvo. El casco y las protecciones son bastante seguras; señalan las empresas fabricantes y la NFL. Usarlos correctamente pueden reducir considerablemente el riesgo de una conmoción cerebral, aseguran.
El futbol americano sí es peligroso, pero así puedes reducir los riesgos
De acuerdo con KidsHealt, uno de los sitios web más importantes sobre seguridad y cuidado infantil, el equipo adecuado para jugar futbol americano correctamente debe tener los siguientes elementos:
- Casco.
- Pantalones de perneras acolchadas.
- Hombreras.
- Calzado.
- Protector bucal.
- Suspensorio atlético con coquilla (protección genital).
Además, árbitros y entrenadores deben conocer a la perfección las reglas de este deporte o y propiciar entre los jugadores un partido limpio, sin que se llegue a los extremos.
Todos los participantes deben estar consientes de que el futbol americano es un “deporte rudo” y que al entrar a la cancha se debe mantener una gran concentración para procurar el menor daño en los choques:
“Las reglas del fútbol crean intencionalmente colisiones a alta velocidad entre seres humanos, lo que hace que tales lesiones sean inevitables y el deporte sea controvertido”, afirma en un artículo sobre el tema Robert Prentice, quien es profesor de derecho comercial y ética comercial en el Departamento de Negocios, Gobierno y Sociedad, en Texas, Estados Unidos.
Cuáles son las lesiones más frecuentes en el futbol americano
En su artículo, titulado “Lesiones cerebrales y el futbol americano”, Robert Prentice explica que algunos de los daños documentados más frecuentes entre jugadores de este deporte son contusiones, laceraciones, músculos desgarrados, hombros dislocados, ligamentos rotos de la rodilla, huesos rotos, daño a órganos internos y, en casos muy extremos, parálisis.
Las lesiones cerebrales, que son las que más preocupan a los jugadores y sus familias, sí son un riesgo permanente. La propia naturaleza del futbol americano hace que sea imposible prevenirlas al 100%, por eso utilizar un buen casco es prácticamente obligatorio en cualquier liga amateur, escolar y profesional.
Estudios realizados por universidades en Estados Unidos sí han encontrado que existen casos de degeneración cerebral en jugadores profesionales de futbol americano.
Por ejemplo, uno de los más recientes fue publicado en 2017 y analizó el cerebro de 111 jugadores de la NFL. La investigación concluyó que en 110 casos sí se detectaron degeneraciones cerebrales.
Otro estudio realizado el mismo año, pero en cerebros de estudiantes de secundaria fallecidos que jugaban futbol americano, reveló que el 21% comenzó a desarrollar degeneraciones cerebrales por los golpes en las colisiones.
¿Entonces es bueno o malo jugar futbol americano?
Esta pregunta no tiene una respuesta completamente absoluta. Como todas las actividades deportivas, el futbol americano tienen sus beneficios y desventajas. Dependerá de cada padre de familia valorar si sus hijos están aptos para practicarlos.
Un artículo escrito por Joost Nusselder, fundador del blog deportivo referees.eu, menciona que aunque las NFL y los comités deportivos locales han modificado las reglas de juego para minimizar las colisiones directas en la cabeza, todavía existen los riesgos de lesiones en el resto del cuerpo.
Los padres de familia tienen que ser realistas con las capacidades físicas de sus hijos antes de inscribirlos al futbol americano.
Y si quieren probar con una versión menos agresiva del deporte, está el futbol de bandera, conocido en México popularmente como (tocho o tochito), en la cual se minimiza el contacto físico, pero mantiene la esencia del futbol americano.
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