El presidente ruso, Vladímir Putin, ha decidido emprender una guerra de desgaste de invierno contra Ucrania, apuntando a su población civil en un intento de matar de hambre y congelar al país para que se someta. A la luz de esta peligrosa escalada, Occidente debe prestar atención a la petición urgente de apoyo adicional del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.
Sin duda, el suministro de armas al ejército ucraniano, más allá de los misiles antitanques y antiaéreos, camina por la delgada línea que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y la OTAN trazaron entre la asistencia defensiva y la participación activa. Pero el Reino Unido y Estados Unidos podrían ayudar a presionar a Rusia, uniéndose a aquellos países que están pidiendo un tribunal internacional especial para investigar y acusar a Putin y todo su Consejo de Seguridad por su guerra de agresión, como ha solicitado Ucrania.
Los abogados internacionales de derechos humanos han estado presionando para que se establezca un tribunal especial desde el comienzo de la guerra en Ucrania. Pero el reciente anuncio del gobierno holandés de que apoya la creación de una fiscalía interina y estaría dispuesto a albergar el tribunal, junto con el apoyo de la Unión Europea a un tribunal especializado para investigar y procesar la invasión de Rusia, representa un gran avance. Con el proceso de recopilación de pruebas bien avanzado, EE. UU. y el Reino Unido deben respaldar los esfuerzos para enjuiciar a Putin y sus cómplices por su crimen de agresión.
Pero llevar a Putin a los tribunales no es una maniobra burocrática que lleve a años de disputas sobre los puntos más delicados del derecho internacional. Más bien, podría ser un punto de inflexión importante. Las Naciones Unidas definen un acto de agresión como la “invasión o ataque por parte de las fuerzas armadas de un estado al territorio de otro estado, o cualquier ocupación militar”. Es una clara violación de la Carta de la ONU, que prohíbe el uso no provocado de la fuerza contra la integridad territorial de otro Estado. Si un juicio siguiera adelante, no solo Putin, sino todo su círculo íntimo estaría en el banquillo.
Debido a que Ucrania reconoce el crimen de agresión en su legislación, un tribunal internacional especial podría juzgar a Putin bajo la ley ucraniana sin crear un precedente que pueda preocupar a Estados Unidos y otras grandes potencias. Con ese fin, el parlamento ucraniano aprobó recientemente una resolución que insta a la ONU, la UE y el Consejo de Europa a establecer dicho tribunal.
Si bien los parlamentos europeos, el Consejo de Europa y la OTAN han apoyado durante mucho tiempo la investigación propuesta, recientemente se les unieron los ministros de Relaciones Exteriores de Estonia, Letonia y Lituania. Tras los esfuerzos de Zelenski para preparar el terreno para un tribunal, las organizaciones internacionales han documentado meticulosamente decenas de miles de cargos penales relacionados con las acciones militares rusas durante la guerra.
La UE debe ser elogiada por liderar el G7. A fines del mes pasado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, describió el caso para establecer una nueva corte respaldada por la ONU y dijo que “Rusia debe pagar por sus horribles crímenes, incluido su crimen de agresión contra un estado soberano”. Agregó que la UE está “lista para comenzar a trabajar con la comunidad internacional para obtener el apoyo internacional más amplio posible para este tribunal especializado”. Este mes, el Consejo Europeo invitó a otros organismos de la UE a avanzar en el proceso de investigación, “destacando que el enjuiciamiento del crimen de agresión es motivo de preocupación para la comunidad internacional en su conjunto”.
Como señaló recientemente Karim Khan, fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, establecer un tribunal especial para los crímenes de guerra de Putin crea un riesgo de fragmentación, dado que la CPI ya está investigando los delitos de Rusia contra Ucrania. Pero si bien la CPI puede investigar y enjuiciar crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, así como genocidio, es probable que necesite mucho tiempo para reunir las pruebas necesarias para establecer una conexión legal directa entre el liderazgo ruso y las atrocidades sobre el terreno.
Pero un problema aún mayor es la falta de jurisdicción de la CPI. Ucrania y Rusia no han ratificado el Estatuto de Roma fundacional de la CPI ni las Enmiendas de Kampala, que agregaron el crimen de agresión al tratado original. Solo un mandato del Consejo de Seguridad de la ONU podría cambiar esto, pero el poder de veto de Rusia lo descarta. Como señaló Khan, la CPI podría adjudicar los crímenes de agresión de Rusia solo si los estados miembros pudieran corregir las “brechas que se dice que existen”. Eso no sucederá pronto.
Pero el crimen de agresión de Putin puede y debe ser juzgado cuanto antes. Establecer un tribunal internacionalizado basado en las leyes nacionales de Ucrania, Bielorrusia y Rusia es lo mínimo que las potencias occidentales pueden hacer para ayudar al pueblo de Ucrania. La comunidad internacional debería enviar a los brutales agresores rusos un mensaje claro: no habrá refugio seguro ni escondite para los culpables de crímenes de guerra.
Ahora es el momento para la acción. El mundo tardó en responder a la agresión de Serbia contra Bosnia en la década de 1990, lo que permitió que el dictador serbio Slobodan Milošević pensara que podía violar, saquear, mutilar, torturar y ejecutar personas con impunidad. Finalmente, los tribunales alcanzaron a Milošević, y murió en una celda de prisión durante el juicio. Pero tomó más de una década y miles de vidas perdidas para hacerlo responsable.
Esta vez, debemos prestar atención a las lecciones de la historia. Si la Asamblea General de la ONU no puede apoyar un tribunal especial sobre la agresión de Rusia, la UE y el Consejo de Europa deberían hacerlo. Y si los fiscales investigan a Putin y su camarilla durante el próximo año, podrían presentar cargos en ausencia. Esto garantizaría el fin de la capacidad de los funcionarios rusos de viajar al extranjero sin temor a ser arrestados, lo que probablemente reduciría el círculo de hombres aduladores de Putin. También podría crear un incentivo para que los asesores cercanos de Putin lo abandonen.
Cualquiera que sea el resultado, ya es hora de que el mundo luche contra Putin y sus facilitadores. El Reino Unido y los EE. UU. deben actuar con rapidez, tanto por el bien de Ucrania como para honrar el legado de los juicios de Nuremberg posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando el mundo libre se mantuvo firme y se aseguró de que los criminales de guerra rindieran cuentas.
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