NUEVA YORK – Cuente con la Federación Internacional de Fútbol Asociación, más conocida como FIFA, para crear un eslogan fatuo para la Copa del Mundo en Qatar: “El fútbol une al mundo”. Un video promocional oficial muestra a Lionel Messi de Argentina y Neymar de Brasil pronunciando las palabras en español y portugués, respectivamente. ¿Es verdad? ¿Realmente el fútbol une al mundo?
Por supuesto que no. Ni siquiera une a las naciones. De vuelta a casa en Brasil, los colores amarillo y verde del equipo han sido cooptados por los partidarios del presidente recientemente derrocado, Jair Bolsonaro ( respaldado por Neymar), lo que ha molestado a los seguidores del presidente Luiz Inácio Lula da Silva , respaldados por el entrenador del equipo, Tite. y el delantero teñido de rubio, Richarlison.
La idea de que los eventos deportivos unen a los pueblos del mundo es una vieja obsesión que se remonta a la invención del barón Pierre de Coubertin de los Juegos Olímpicos modernos en 1896. Los deportes, en la mente del barón y de una sucesión interminable de funcionarios deportivos, deberían trascender la política, las tensiones internacionales y cualquier otra discordia. La FIFA también se suscribe a la fantasía de un mundo sin política, donde el conflicto se limita a los campos de juego.
De hecho, la elección de celebrar el torneo de este año en Qatar, un pequeño emirato rico en petróleo sin antecedentes futbolísticos ni evidencia de un gran interés local en el juego, es en sí misma política. El emir gobernante del país anhelaba el prestigio de un evento mundial y Qatar tenía el dinero para comprarlo. Se dice que se deslizaron sobres gruesos en los bolsillos de los funcionarios de la FIFA que votaron. Y la FIFA fue generosamente recompensada por otorgar los derechos de transmisión a Al Jazeera, el canal de televisión financiado por el estado de Qatar.
Evidentemente, a la FIFA no le molestó mucho el pobre historial de derechos humanos de Qatar, el abuso de los trabajadores inmigrantes y las leyes que castigan la homosexualidad, ciertamente no más de lo que molestaron incluso los lugares más dudosos a los funcionarios deportivos internacionales en el pasado. Después de todo, el último torneo de la Copa del Mundo se llevó a cabo en Rusia, que ya estaba bajo sanciones internacionales. Y los Juegos Olímpicos de 1936 tuvieron lugar en el Berlín de Hitler.
Pero el hecho de que el pequeño Qatar, el primer país árabe en albergar el torneo de la Copa del Mundo, ejerza tal influencia muestra cuánto poder ha cambiado en los últimos tiempos. Y la FIFA, al igual que el Comité Olímpico Internacional, siempre se inclina ante el poder del dinero, dejando en claro que ni los jugadores ni los dignatarios europeos visitantes deben usar brazaletes con las palabras “OneLove”. Esa expresión de apoyo al derecho de las personas a amar a quién y cómo quieren fue vista como una declaración política, y la FIFA no puede permitir que se mezclen el deporte y la política.
Excepto que puede y lo hace. Ha sido perfectamente aceptable que los aficionados iraníes, saudíes o qataríes expresen su solidaridad con la causa palestina ondeando la bandera palestina en los estadios de fútbol. Entonces, mientras que la ministra holandesa de deportes, Conny Helder, no podía hacer más que usar un pequeño broche de “OneLove”, el funcionario qatarí sentado junto a ella se ató tranquilamente una ostentosa banda palestina alrededor de su brazo.
Solo la selección alemana protestó abiertamente contra la prohibición de manifestar su apoyo a la libertad sexual, tapándose la boca en una foto de grupo. La FIFA les dijo rápidamente que se detuvieran o enfrentarían graves consecuencias . Cualquier crítica a las violaciones de los derechos humanos en Qatar fue respondida rápidamente con acusaciones de racismo, respaldadas por el presidente suizo de la FIFA, Gianni Infantino, quien recordó a sus compatriotas europeos los “3000 años” del imperialismo occidental. También se prohibieron las camisetas con las palabras “mujer” y “libertad”, para no irritar a la teocracia iraní, que está siendo desafiada con esos lemas en casa.
Tanto para la unidad internacional. Igual de notable es la falta de unidad nacional . Fue interesante ver cuántas mujeres iraníes sin pañuelos en la cabeza estaban en las gradas viendo a su equipo nacional. Aún más notable fue que los manifestantes en Teherán y otras ciudades iraníes, que protestaban por los esfuerzos del régimen para disfrutar del resplandor de las victorias futbolísticas, vitorearon cuando su equipo perdió ante Estados Unidos, de todos los países.
Lo más destacable de todo fue la negativa de los propios jugadores iraníes a cantar el himno nacional antes del partido inaugural contra Inglaterra. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní les advirtió que no repitieran este valiente acto de desafío en apoyo de las manifestaciones en casa.
Luego estaba la extraordinaria derrota de la joven selección alemana, que había intentado defender sus simpatías. Como la mayoría de las selecciones nacionales, la selección alemana es multiétnica. Uno de sus jugadores, İlkay Gündoğan, tiene antecedentes turcos. Jamal Musiala, su mejor centrocampista, tiene padre nigeriano. Y el máximo defensor alemán, Antonio Rüdiger, es un musulmán cuya madre es de Sierra Leona.
Cuando el equipo no pudo pasar a la fase eliminatoria, solo porque España perdió ante Japón, los expertos conservadores en Alemania culparon a la falta del tradicional espíritu de lucha alemán. Los miembros del partido de extrema derecha Alternative für Deutschland incluso dijeron que la falta de espíritu se debía al deseo del equipo de usar brazaletes “despertados” “OneLove”. Incluso antes de esta Copa del Mundo, la selección nacional mixta fue atacada en ciertos círculos de derecha por no ser verdaderamente alemana.
Una de las ironías del fútbol moderno es que las selecciones nacionales despiertan pasiones en una especie de actuación carnavalesca de partidismo patriótico. Por eso, a los gobernantes nacionales les gusta vestirse con los colores futbolísticos de su país. Pero los propios jugadores son en su mayoría colegas en equipos de clubes de toda Europa, hablan varios idiomas y, a menudo, son amigos cercanos fuera del campo, lo que los convierte en avatares inadecuados para este tipo de chovinismo. Son miembros de una élite extremadamente rica, verdaderamente cosmopolita, justo el tipo que a los populistas de derecha les gusta odiar.
Entonces, las estrellas del fútbol están, en cierto sentido, unidas, incluso si la Copa del Mundo no une a nadie más. Aún así, uno puede entender por qué la FIFA eligió su eslogan. “El dinero hace que el mundo gire” habría sido demasiado honesto.
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