La firmeza y la unidad por parte de Occidente son esenciales para la defensa de Ucrania y la derrota de Rusia, que puede decidir el destino del mundo durante décadas. Pero el reciente ataque en Polonia desencadenó una asombrosa secuencia de eventos, impulsada por asombrosas chapucerías de todos menos de los estadounidenses.
VARSOVIA-El ataque con cohetes que mató a dos polacos cerca de la frontera de su país con Ucrania el 15 de noviembre resultó ser una prueba no tanto para la política de defensa como para la política de información de Polonia, Ucrania y la OTAN. Sólo pasaron los americanos. Los aliados europeos y Ucrania se tambalearon, revelando una sorprendente falta de preparación para un escenario que podría haberse predicho casi desde el comienzo de la guerra.
Polonia es el país más grande en el flanco este de la OTAN y sirve como el centro logístico más importante para una guerra que afecta a casi todo el mundo. La firmeza y la unidad por parte de Occidente son esenciales para la defensa de Ucrania y la derrota de Rusia, que puede decidir el destino del mundo durante décadas.
Sin embargo, la explosión del martes en Polonia sorprendió a todos menos a Estados Unidos y desencadenó una sorprendente secuencia de eventos, impulsada por asombrosas torpezas.
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Los polacos se enteraron del impacto del cohete, que se produjo a las 15:40 horas, poco antes de las 20:00 horas gracias a Associated Press. El gobierno polaco permaneció en silencio hasta después de la medianoche, cuando el Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un comunicado en el que afirmaba que el incidente involucró un “misil fabricado en Rusia” y exigía una explicación del embajador de Rusia. El gobierno puso en alerta de combate a algunas unidades militares.
Luego, cuando el primer ministro Mateusz Morawiecki y el presidente Andrzej Duda se dirigieron al público, no explicaron el origen del cohete, alimentando la sospecha generalizada de que se trataba de un ataque (intencional o no) de Rusia. Muchos de los tres millones de ucranianos que viven en Polonia, el 85 por ciento de los cuales son mujeres y niños, llegaron a creer que la guerra de la que huían estaba a punto de alcanzarlos.
Cuando los polacos recibieron nueva información, fue de los estadounidenses. A las 4:00 de la mañana, hora polaca, el presidente Joe Biden reveló que el misil probablemente fue disparado por las fuerzas de defensa aérea ucranianas ante un bombardeo ruso. El presidente Duda mencionó esto solo en la tarde del 16 de noviembre, cuando el público aseguró por primera vez que “Polonia no era el objetivo de un ataque de Rusia”.
Mientras tanto, crecía la confusión entre los aliados europeos de Polonia en la OTAN. Algunos ya habían acusado a Rusia y algunos jefes de gobierno convocaron reuniones gubernamentales extraordinarias, como en Hungría.
El ministro de Defensa de Letonia, Artis Pabriks, identificó el misil como “ruso” en Twitter, una declaración que repitió en CNN. Jana Černochová, ministra de defensa de la República Checa, calificó el incidente como una “provocación innecesaria” por parte de Rusia. El presidente de Bulgaria describió la explosión como “inaceptable”. El presidente lituano, Gitanas Nausėda, declaró que “las explosiones del martes en Polonia significan una nueva fase en la guerra de Rusia contra Ucrania. La OTAN debe responder en consecuencia”, y pidió a la organización que despliegue más sistemas antimisiles en el flanco oriental.
La impresión de que Rusia realmente había golpeado a Polonia se vio reforzada por el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso. Inmediatamente después del informe estadounidense inicial sobre la explosión, los rusos aplicaron su fórmula habitual y alegaron una provocación occidental.
Por el contrario, las respuestas occidentales, aunque equivocadas, tenían razón sobre la única parte responsable del ataque con misiles. Como enfatizó el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, “Ucrania tiene derecho a defenderse contra la guerra de agresión ilegal de Rusia”.
Pero luego se produjo una desavenencia inesperada entre los líderes de la OTAN y Ucrania. “No tengo ninguna duda de que no fue nuestro cohete”, declaró el presidente Volodymyr Zelensky, y agregó que Ucrania tenía pruebas y exigió acceso a la investigación. Sorprendidos, Polonia y sus aliados de la OTAN se abstuvieron de comentar sobre la declaración de Zelensky, evidentemente esperando una mayor coherencia en los mensajes.
La rigidez de Zelensky también puede reforzar la impresión entre algunos líderes occidentales de que las autoridades ucranianas se están comportando con arrogancia mientras que Europa no solo paga armas y ayuda humanitaria, sino que también sufre una inflación récord, que en Polonia se acerca al 20 por ciento. Por ejemplo, si Hungría bajo su primer ministro prorruso, Viktor Orbán, hubiera estado en la posición de Polonia, sirviendo como el principal conducto para el armamento, la energía, los alimentos y otros suministros que fluyen hacia Ucrania, es casi seguro que Rusia ya habría prevalecido.
Tras el último bombardeo de misiles rusos, la UE debería reforzar el noveno paquete de sanciones contra Rusia, al que, como era de esperar, Orbán se ha opuesto. Pero la explosión en Polonia puede hacer que Hungría, el aliado más cercano de Polonia dentro de la UE, sea más obediente.
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Otra consecuencia obvia debería ser el fortalecimiento de las defensas aéreas de la OTAN sobre su flanco oriental. Varsovia, la capital polaca, solo tiene un sistema de la era soviética, construido en las décadas de 1960 y 1970. Polonia ha comprado ocho baterías antimisiles Patriot de los Estados Unidos, pero no llegarán hasta dentro de una década, y las dos que ya están instaladas no estarán listas para usarse hasta 2023.
Las rutas de transporte que llevan armas estadounidenses a Ucrania y la línea de transmisión que conecta Ucrania con el sistema energético de la UE (que, dicho sea de paso, discurre muy cerca del lugar de la reciente explosión) están dentro del alcance de los misiles rusos que llueven al otro lado de la frontera oriental de la OTAN. La reciente explosión en Polonia fue un accidente. El próximo puede no serlo.
Zelensky lo sabe, por lo que, a los dos días ya ha comenzado a decir que no está del todo seguro sobre el origen del cohete que cayó en Polonia. El origen puede no haber sido Rusia, pero la explosión ciertamente se originó allí.
