NUEVA YORK – Cualquiera que tenga la esperanza de que el presidente ruso, Vladimir Putin, pronto se encuentre en el banquillo de los acusados ante la Corte Penal Internacional, debe respirar hondo varias veces. Si bien la guerra de agresión de Putin en Ucrania no ha ido según lo planeado, su control del poder sigue sin ser cuestionado. E incluso si la CPI acusara a Putin de crímenes de guerra, no tiene fuerza policial para arrestarlo. La comunidad internacional simplemente carece de tales herramientas de aplicación.
Pero los cómplices de Putin pueden no ser tan impermeables como su líder. Durante la última década, hemos visto un fuerte aumento en el número de tiranos y sus secuaces llevados ante la justicia, particularmente en tribunales nacionales y tribunales “híbridos” que combinan componentes nacionales e internacionales.
En septiembre, un tribunal mixto formado por Camboya y las Naciones Unidas confirmó la cadena perpetua del exlíder de los jemeres rojos Khieu Samphan, condenado por crímenes de lesa humanidad en 2014 por su participación en el genocidio de la década de 1970. En 2016, un tribunal híbrido similar formado por la Unión Africana y Senegal condenó al exdictador chadiano Hissène Habré por crímenes de lesa humanidad en un caso que ayudé a procesar. Perú, Guatemala, Egipto y Burkina Faso han condenado a sus exlíderes por delitos contra los derechos humanos en tribunales nacionales. En un caso en el que estoy trabajando actualmente, el gobierno de Gambia busca enjuiciar al expresidente exiliado Yahya Jammeh ante un tribunal híbrido. Y en septiembre, Guinea inició un proceso penal.contra el ex-caudillo Moussa Dadis Camara por una masacre de 2009.
Estos casos han estado acompañados por un aumento en los juicios llevados a cabo bajo lo que se conoce como “jurisdicción universal”, el principio que permite a los países procesar los peores crímenes contra los derechos humanos cometidos en cualquier parte del mundo. Más de un centenar de acusados están siendo procesados actualmente , principalmente en Europa, por las atrocidades cometidas en países como Siria, Irak y Ruanda. Y justo este mes, un tribunal francés condenó a un ex rebelde liberiano por crímenes de lesa humanidad como comandante de un grupo armado durante la guerra civil de ese país.
Pero esta oleada de actividad no ha recibido tanta atención como la CPI, que en 20 años no ha sostenido la condena atroz de ningún funcionario estatal de ningún nivel en ningún lugar. Sin embargo, estos procesamientos son más orgánicos que los llevados a cabo por la CPI, porque se basan en el activismo de las víctimas y en las unidades especiales de crímenes de guerra que operan dentro de las fuerzas policiales y judiciales en los países europeos, algunas de las cuales han abierto investigaciones “estructurales” de amplio alcance. ” sobre violaciones de derechos humanos en el extranjero. La Unión Europea ha reunido varios equipos conjuntos de investigación para investigaciones transfronterizas, coordinando este trabajo a través de su llamada “ Red de Genocidio ”.
En conjunto, estos desarrollos podrían describirse como una revolución de la rendición de cuentas. Según Stephen Rapp, ex embajador general de EE. UU. para cuestiones de crímenes de guerra en la Oficina de Justicia Penal Global, los acontecimientos recientes anuncian el surgimiento de un nuevo “ ecosistema de justicia internacional ”.
Las adiciones más recientes a este incipiente movimiento son tres mecanismos de investigación independientes creados por la ONU para las atrocidades cometidas en Myanmar y Siria y por el Estado Islámico (ISIS). Estos órganos de investigación construyen casos de crímenes de guerra y los transfieren a los fiscales nacionales que actúan bajo la jurisdicción universal. Tales investigaciones ya han conducido a varias condenas, incluido el caso histórico de un ex oficial de inteligencia sirio que fue sentenciado a cadena perpetua en Alemania en enero por el asesinato y tortura de prisioneros en un centro de detención en Damasco.
Otros desarrollos también marcan un cambio mundial hacia una mayor rendición de cuentas de los criminales de guerra. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU ha creado comisiones de investigación en casi una docena de países, asignándoles la tarea de sentar las bases para la futura responsabilidad penal. Muchos en la comunidad legal internacional, incluidos Rapp y la Comisión Internacional de Juristas , abogan por la creación de un mecanismo de investigación independiente permanente para permitir los procesos penales en las peores crisis de derechos humanos.
Eso nos lleva de vuelta a la crisis en Ucrania. La agresión abierta de Rusia y sus flagrantes crímenes de guerra le han dado a la CPI una oportunidad de oro para demostrar su relevancia. El fiscal jefe de la CPI, Karim Khan, aprovechó el momento y anunció la apertura de la oficina de campo más grande de la historia de la corte en el país.
Uno espera que la CPI y los fiscales ucranianos puedan ir más allá de los soldados de infantería que han sido juzgados por crímenes de guerra desde que comenzó la invasión y ascender en la cadena de mando rusa. Su trabajo se beneficiará del naciente ecosistema de justicia internacional. Seis de los vecinos de Ucrania, junto con la CPI, han formado un equipo de investigación conjunto . En marzo, el Consejo de Derechos Humanos creó una comisión de investigación sobre Ucrania bien dotada de personal para identificar a los infractores y garantizar que “ los responsables rindan cuentas ”. Y una docena de otros países han abierto sus propias investigaciones de jurisdicción universal sobre los crímenes de guerra cometidos en Ucrania.
El propio Putin, desafortunadamente, aún puede estar fuera de alcance. Pero la justicia está en marcha y llega para los criminales de guerra, en Ucrania y en todo el mundo.
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