Durante años, los comentaristas han estado preocupados por la llamada Trampa de Tucídides: cuando una potencia establecida (Estados Unidos) teme a un rival emergente (China), la guerra se vuelve inevitable. Pero Donald Trump ahora le ha dado la vuelta a este concepto: en lugar de luchar por defender el orden internacional liderado por Estados Unidos, lucha por derribarlo.
TEL AVIV – El presidente estadounidense Donald Trump no es conocido por su respeto a la ciencia ni a la historia. Desde la promoción de tratamientos no probados para la COVID-19 hasta la insistencia en que cualquier debate sobre elementos vergonzosos del pasado estadounidense es “divisivo”, prefiere manipularlos con fines políticos. Cabe preguntarse si, cuando se deshace en elogios a la “grandeza” histórica de Estados Unidos, se da cuenta de que suele referirse a épocas en las que Estados Unidos era un país débil geopolíticamente.
La invocación por parte de Trump de la Doctrina Monroe es un buen ejemplo. Cuando el presidente James Monroe afirmó en 1823 que el hemisferio occidental era dominio exclusivo de Estados Unidos, este país estaba lejos de consolidarse como una potencia global. Y si bien esta doctrina se ha utilizado para justificar la intervención y el imperialismo estadounidenses desde entonces, la visión original de Monroe se centraba en mantener a raya el colonialismo europeo. Ciertamente, no justificaría la ambición de Trump de afirmar la soberanía estadounidense sobre Canadá, Groenlandia y el Canal de Panamá, aun cuando su apropiación de esferas de interés geopolítico legitima de hecho los esfuerzos de otras potencias —Israel y Turquía en Siria, Rusia en Ucrania— por apoderarse de territorio por la fuerza.
De igual manera, Trump justifica su adopción de aranceles elevados señalando que fueron característicos de la Edad Dorada, cuando la rápida industrialización impulsó la prosperidad en Estados Unidos. Pero, de nuevo, se refiere a un período —finales de la década de 1870 y principios de la de 1900— en el que la influencia global de Estados Unidos era relativamente modesta. Si bien Estados Unidos ya era una potencia económica en ascenso, aún no se encontraba en su punto más rico, ni mucho menos. El PIB per cápita ajustado a la inflación es aproximadamente seis veces mayor hoy que en la década de 1890, que también fue un período de máxima desigualdad económica.
Además, después de que los aranceles McKinley de 1890 —llamados así por su artífice republicano, el entonces representante William McKinley— aumentaran los aranceles promedio sobre todas las importaciones del 38 % al 49,5 %, el partido sufrió una contundente derrota en las elecciones de mitad de mandato de ese año, en uno de los mayores cambios partidistas de la historia de Estados Unidos. Los aranceles también contribuyeron indirectamente a los Pánicos de 1890 y 1893, que, en su momento, constituyeron la peor recesión económica que Estados Unidos había experimentado.
Invocando la era anterior a 1913, cuando se introdujo el impuesto federal sobre la renta, Trump también ha planteado la idea de usar aranceles para financiar todo el presupuesto del gobierno estadounidense. Esto refleja no solo una grave incomprensión de su funcionamiento —el secretario de Comercio, Howard Lutnick, afirma que equivaldría a «dejar que todos los extranjeros paguen», aunque los aranceles los pagan los importadores—, sino también un total desprecio por la experiencia histórica y la realidad matemática.
Los ingresos arancelarios no podían cubrir los gastos del gobierno estadounidense a principios del siglo XX, y ciertamente no podrían hacerlo hoy, sin importar cuántos funcionarios despida el multimillonario no electo Elon Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental, ni cuántas agencias desmantelen o cuántos programas desfinancien. Después de todo, las partidas presupuestarias más importantes de Estados Unidos son la Seguridad Social (promulgada en 1935) y Medicare (creado en 1965), que los estadounidenses no tienen ningún interés en perder.
Los compromisos de ayuda exterior, las responsabilidades con la OTAN y otros aliados, y las inversiones en investigación científica que la administración Trump critica representan una proporción mucho menor del presupuesto público estadounidense. Más importante aún, generan enormes dividendos, en forma de influencia global, estabilidad y prosperidad para Estados Unidos. De hecho, la Pax Americana que reflejó y perpetuó la “grandeza” estadounidense siempre se basó en un sistema de proyección económica, militar y cultural, ampliamente beneficioso, pero principalmente egoísta; precisamente el sistema que Trump ahora está destruyendo.
Cuando una potencia hegemónica (EE. UU.) teme a un rival en ascenso (China), la guerra se vuelve inevitable. Pero Trump ahora ha revolucionado el concepto. Lejos de luchar por defender el sistema que lidera, EE. UU. lo está demoliendo. China solo necesita cruzarse de brazos y observar.
La administración Trump ha declarado, en la práctica, una temporada de caza contra las instituciones científicas que la han convertido en la principal potencia mundial en innovación. Ha sometido a las universidades de la Ivy League, ha purgado el Departamento de Salud y Servicios Humanos y ha procedido a recortar drásticamente la financiación de instituciones de investigación científica de renombre mundial , como la Fundación Nacional de Ciencias, los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Energía y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Mientras Estados Unidos recorta la financiación para investigación y desarrollo, China está invirtiendo grandes sumas en ella, tras haber invertido 52 000 millones de dólares en I+D el año pasado, un 10 % más que en 2023.
Además, la administración Trump está desmantelando los programas estadounidenses de ayuda exterior, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), una herramienta clave de su poder blando. Trump también ha retirado a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud y del acuerdo climático de París, al tiempo que promueve acuerdos bilaterales coercitivos, como su intento de controlar la dotación de minerales críticos de Ucrania.
Estados Unidos parece ansioso por convertir incluso a Europa, su socio más cercano, en un enemigo, lo que podría impulsarlo a profundizar su relación con China. Ante sus planes de endeudarse fuertemente para financiar el aumento del gasto en defensa, la Unión Europea podría incluso compartir el deseo de China de derrocar al dólar como principal moneda de reserva mundial. Sin embargo, si el dólar cae, será la administración Trump, no Europa ni China, quien lo impulse. Los aranceles de Trump ya están alimentando una crisis de confianza en el dólar, que se refleja en el aumento de los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense.
Durante años, los comentaristas han estado preocupados por la llamada Trampa de Tucídides: cuando una potencia hegemónica (EE. UU.) teme a un rival en ascenso (China), la guerra se vuelve inevitable. Pero Trump ahora ha revolucionado el concepto. Lejos de luchar por defender el sistema que lidera, EE. UU. lo está demoliendo. China solo necesita cruzarse de brazos y observar.
Shlomo Ben-Ami, ex ministro de Relaciones Exteriores de Israel, es vicepresidente del Centro Internacional de Toledo para la Paz y autor de Prophets Without Honor: The 2000 Camp David Summit and the End of the Two-State Solution (Oxford University Press, 2022).
La invocación por parte de Trump de la Doctrina Monroe es un buen ejemplo. Cuando el presidente James Monroe afirmó en 1823 que el hemisferio occidental era dominio exclusivo de Estados Unidos, este país estaba lejos de consolidarse como una potencia global. Y si bien esta doctrina se ha utilizado para justificar la intervención y el imperialismo estadounidenses desde entonces, la visión original de Monroe se centraba en mantener a raya el colonialismo europeo. Ciertamente, no justificaría la ambición de Trump de afirmar la soberanía estadounidense sobre Canadá, Groenlandia y el Canal de Panamá, aun cuando su apropiación de esferas de interés geopolítico legitima de hecho los esfuerzos de otras potencias —Israel y Turquía en Siria, Rusia en Ucrania— por apoderarse de territorio por la fuerza.
De igual manera, Trump justifica su adopción de aranceles elevados señalando que fueron característicos de la Edad Dorada, cuando la rápida industrialización impulsó la prosperidad en Estados Unidos. Pero, de nuevo, se refiere a un período —finales de la década de 1870 y principios de la de 1900— en el que la influencia global de Estados Unidos era relativamente modesta. Si bien Estados Unidos ya era una potencia económica en ascenso, aún no se encontraba en su punto más rico, ni mucho menos. El PIB per cápita ajustado a la inflación es aproximadamente seis veces mayor hoy que en la década de 1890, que también fue un período de máxima desigualdad económica.
Además, después de que los aranceles McKinley de 1890 —llamados así por su artífice republicano, el entonces representante William McKinley— aumentaran los aranceles promedio sobre todas las importaciones del 38 % al 49,5 %, el partido sufrió una contundente derrota en las elecciones de mitad de mandato de ese año, en uno de los mayores cambios partidistas de la historia de Estados Unidos. Los aranceles también contribuyeron indirectamente a los Pánicos de 1890 y 1893, que, en su momento, constituyeron la peor recesión económica que Estados Unidos había experimentado.
Invocando la era anterior a 1913, cuando se introdujo el impuesto federal sobre la renta, Trump también ha planteado la idea de usar aranceles para financiar todo el presupuesto del gobierno estadounidense. Esto refleja no solo una grave incomprensión de su funcionamiento —el secretario de Comercio, Howard Lutnick, afirma que equivaldría a «dejar que todos los extranjeros paguen», aunque los aranceles los pagan los importadores—, sino también un total desprecio por la experiencia histórica y la realidad matemática.
Los ingresos arancelarios no podían cubrir los gastos del gobierno estadounidense a principios del siglo XX, y ciertamente no podrían hacerlo hoy, sin importar cuántos funcionarios despida el multimillonario no electo Elon Musk y su Departamento de Eficiencia Gubernamental, ni cuántas agencias desmantelen o cuántos programas desfinancien. Después de todo, las partidas presupuestarias más importantes de Estados Unidos son la Seguridad Social (promulgada en 1935) y Medicare (creado en 1965), que los estadounidenses no tienen ningún interés en perder.
Los compromisos de ayuda exterior, las responsabilidades con la OTAN y otros aliados, y las inversiones en investigación científica que la administración Trump critica representan una proporción mucho menor del presupuesto público estadounidense. Más importante aún, generan enormes dividendos, en forma de influencia global, estabilidad y prosperidad para Estados Unidos. De hecho, la Pax Americana que reflejó y perpetuó la “grandeza” estadounidense siempre se basó en un sistema de proyección económica, militar y cultural, ampliamente beneficioso, pero principalmente egoísta; precisamente el sistema que Trump ahora está destruyendo.
La administración Trump ha declarado, en la práctica, una temporada de caza contra las instituciones científicas que la han convertido en la principal potencia mundial en innovación. Ha sometido a las universidades de la Ivy League, ha purgado el Departamento de Salud y Servicios Humanos y ha procedido a recortar drásticamente la financiación de instituciones de investigación científica de renombre mundial , como la Fundación Nacional de Ciencias, los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Energía y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Mientras Estados Unidos recorta la financiación para investigación y desarrollo, China está invirtiendo grandes sumas en ella, tras haber invertido 52 000 millones de dólares en I+D el año pasado, un 10 % más que en 2023.
Además, la administración Trump está desmantelando los programas estadounidenses de ayuda exterior, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), una herramienta clave de su poder blando. Trump también ha retirado a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud y del acuerdo climático de París, al tiempo que promueve acuerdos bilaterales coercitivos, como su intento de controlar la dotación de minerales críticos de Ucrania.
Estados Unidos parece ansioso por convertir incluso a Europa, su socio más cercano, en un enemigo, lo que podría impulsarlo a profundizar su relación con China. Ante sus planes de endeudarse fuertemente para financiar el aumento del gasto en defensa, la Unión Europea podría incluso compartir el deseo de China de derrocar al dólar como principal moneda de reserva mundial. Sin embargo, si el dólar cae, será la administración Trump, no Europa ni China, quien lo impulse. Los aranceles de Trump ya están alimentando una crisis de confianza en el dólar, que se refleja en el aumento de los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense.
Durante años, los comentaristas han estado preocupados por la llamada Trampa de Tucídides: cuando una potencia hegemónica (EE. UU.) teme a un rival en ascenso (China), la guerra se vuelve inevitable. Pero Trump ahora ha revolucionado el concepto. Lejos de luchar por defender el sistema que lidera, EE. UU. lo está demoliendo. China solo necesita cruzarse de brazos y observar.