¿Estamos entrando en un período totalmente nuevo de decadencia estadounidense o los ataques de la segunda administración Trump a las instituciones y alianzas que definieron el siglo estadounidense son simplemente otra perturbación cíclica? Dado que el "orden mundial" es una cuestión de grado, tal vez no lo sepamos hasta 2029.
CAMBRIDGE – El presidente estadounidense Donald Trump ha puesto en duda seriamente el futuro del orden internacional de posguerra. En discursos recientes y votaciones en las Naciones Unidas, su gobierno se ha puesto del lado de Rusia, un agresor que lanzó una guerra de conquista contra su pacífico vecino, Ucrania. Sus amenazas arancelarias han planteado interrogantes sobre las alianzas de larga data y el futuro del sistema de comercio global, y su retiro del acuerdo climático de París y de la Organización Mundial de la Salud ha socavado la cooperación en materia de amenazas transnacionales.
La perspectiva de un Estados Unidos totalmente desvinculado y centrado en sí mismo tiene consecuencias preocupantes para el orden mundial. Es fácil imaginar a Rusia aprovechando la situación para intentar dominar a Europa mediante el ejercicio o la amenaza del uso de la fuerza. Europa tendrá que mostrar una mayor unidad y ocuparse de su propia defensa, aunque el respaldo estadounidense seguirá siendo importante. Asimismo, es fácil imaginar a China afirmándose más en Asia, donde abiertamente busca dominar a sus vecinos. Esos vecinos seguramente habrán tomado nota.
De hecho, todos los países se verán afectados, porque las relaciones entre los Estados y otros actores transnacionales importantes están interconectadas. Un orden internacional se basa en una distribución estable del poder entre los Estados, normas que influyen en la conducta y la legitiman, e instituciones compartidas. Un orden internacional determinado puede evolucionar gradualmente sin que ello conduzca a un cambio paradigmático claro, pero si la política interna de la potencia preeminente cambia demasiado radicalmente, todo está perdido.
Como las relaciones entre los estados varían naturalmente con el tiempo, el orden es una cuestión de grado. Antes del sistema estatal moderno, el orden se imponía a menudo por la fuerza y la conquista, y adoptaba la forma de imperios regionales como China y Roma (entre muchos otros). Las variaciones en la guerra y la paz entre imperios poderosos eran más una cuestión de geografía que de normas e instituciones. Como eran contiguos, Roma y Partia (la zona que rodea al actual Irán) a veces luchaban, mientras que Roma, China y los imperios mesoamericanos no lo hacían.
Los imperios dependían tanto del poder duro como del blando. China se mantenía unida por fuertes normas comunes, instituciones políticas muy desarrolladas y beneficios económicos mutuos. Lo mismo ocurría con Roma, especialmente con la República. La Europa posromana tenía instituciones y normas en forma de papado y monarquías dinásticas, lo que significaba que los territorios a menudo cambiaban de gobierno a través del matrimonio y las alianzas familiares, independientemente de los deseos de los pueblos sometidos. Las guerras a menudo estaban motivadas por consideraciones dinásticas, aunque los siglos XVI y XVII trajeron guerras nacidas del fervor religioso y la ambición geopolítica, debido al auge del protestantismo, las divisiones dentro de la Iglesia Católica Romana y la creciente competencia entre estados.
A finales del siglo XVIII, la Revolución Francesa trastocó las normas monárquicas y las restricciones tradicionales que habían sostenido durante mucho tiempo el equilibrio de poder europeo. Aunque la búsqueda del imperio por parte de Napoleón fracasó en última instancia tras su retirada de Moscú, sus ejércitos eliminaron muchas fronteras territoriales y crearon nuevos estados, lo que dio lugar a los primeros esfuerzos deliberados por crear un sistema estatal moderno en el Congreso de Viena de 1815.
El “Concierto de Europa” posterior a Viena sufrió una serie de trastornos en las décadas siguientes, sobre todo en 1848, cuando las revoluciones nacionalistas arrasaron el continente. Después de estos trastornos, Otto von Bismarck lanzó varias guerras para unificar a Alemania, que asumió una posición central poderosa en la región, reflejada en el Congreso de Berlín de 1878. A través de su alianza con Rusia, Bismarck produjo un orden estable hasta que el Káiser lo destituyó en 1890.
La pregunta es si estamos entrando en un período totalmente nuevo de decadencia estadounidense o si los ataques de la segunda administración Trump a las instituciones y alianzas del siglo estadounidense resultarán ser otra caída cíclica. Tal vez no lo sepamos hasta 2029. Foto: Pixabay.
Luego vino la Primera Guerra Mundial, seguida por el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones, cuyo fracaso preparó el terreno para la Segunda Guerra Mundial. La posterior creación de las Naciones Unidas y las instituciones de Bretton Woods (el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y la precursora de la Organización Mundial del Comercio) marcó el episodio de construcción institucional más importante del siglo XX. Como Estados Unidos era el actor dominante, la era posterior a 1945 se conoció como el “siglo americano”. El fin de la Guerra Fría en 1991 produjo entonces una distribución unipolar del poder, lo que permitió la creación o el fortalecimiento de instituciones como la OMC, la Corte Penal Internacional y el acuerdo climático de París.
Incluso antes de Trump, algunos analistas creían que este orden estadounidense estaba llegando a su fin. El siglo XXI había traído otro cambio en la distribución del poder, que suele describirse como el ascenso (o, más precisamente, la recuperación) de Asia. Si bien Asia había representado la mayor parte de la economía mundial en 1800, quedó rezagada después de la Revolución Industrial en Occidente y, como otras regiones, sufrió el nuevo imperialismo que las tecnologías militares y de comunicaciones occidentales habían hecho posible.
Hoy, Asia está volviendo a su condición de principal fuente de producción económica mundial, pero sus recientes avances se han producido más a expensas de Europa que de Estados Unidos. En lugar de declinar, Estados Unidos todavía representa una cuarta parte del PIB mundial, como lo hacía en los años 1970. Si bien China ha reducido sustancialmente el liderazgo de Estados Unidos, no lo ha superado en términos económicos, militares o de alianzas.
Si el orden internacional se está erosionando, la política interna de Estados Unidos es una causa tan importante como el ascenso de China. La pregunta es si estamos entrando en un período totalmente nuevo de decadencia estadounidense o si los ataques de la segunda administración Trump a las instituciones y alianzas del siglo estadounidense resultarán ser otra caída cíclica. Tal vez no lo sepamos hasta 2029.
Joseph S. Nye, Jr., profesor emérito de la Universidad de Harvard, es ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos y autor de Do Morals Matter? Presidents and Foreign Policy from FDR to Trump (Oxford University Press, 2020) y A Life in the American Century (Polity Press, 2024).
La perspectiva de un Estados Unidos totalmente desvinculado y centrado en sí mismo tiene consecuencias preocupantes para el orden mundial. Es fácil imaginar a Rusia aprovechando la situación para intentar dominar a Europa mediante el ejercicio o la amenaza del uso de la fuerza. Europa tendrá que mostrar una mayor unidad y ocuparse de su propia defensa, aunque el respaldo estadounidense seguirá siendo importante. Asimismo, es fácil imaginar a China afirmándose más en Asia, donde abiertamente busca dominar a sus vecinos. Esos vecinos seguramente habrán tomado nota.
De hecho, todos los países se verán afectados, porque las relaciones entre los Estados y otros actores transnacionales importantes están interconectadas. Un orden internacional se basa en una distribución estable del poder entre los Estados, normas que influyen en la conducta y la legitiman, e instituciones compartidas. Un orden internacional determinado puede evolucionar gradualmente sin que ello conduzca a un cambio paradigmático claro, pero si la política interna de la potencia preeminente cambia demasiado radicalmente, todo está perdido.
Como las relaciones entre los estados varían naturalmente con el tiempo, el orden es una cuestión de grado. Antes del sistema estatal moderno, el orden se imponía a menudo por la fuerza y la conquista, y adoptaba la forma de imperios regionales como China y Roma (entre muchos otros). Las variaciones en la guerra y la paz entre imperios poderosos eran más una cuestión de geografía que de normas e instituciones. Como eran contiguos, Roma y Partia (la zona que rodea al actual Irán) a veces luchaban, mientras que Roma, China y los imperios mesoamericanos no lo hacían.
Los imperios dependían tanto del poder duro como del blando. China se mantenía unida por fuertes normas comunes, instituciones políticas muy desarrolladas y beneficios económicos mutuos. Lo mismo ocurría con Roma, especialmente con la República. La Europa posromana tenía instituciones y normas en forma de papado y monarquías dinásticas, lo que significaba que los territorios a menudo cambiaban de gobierno a través del matrimonio y las alianzas familiares, independientemente de los deseos de los pueblos sometidos. Las guerras a menudo estaban motivadas por consideraciones dinásticas, aunque los siglos XVI y XVII trajeron guerras nacidas del fervor religioso y la ambición geopolítica, debido al auge del protestantismo, las divisiones dentro de la Iglesia Católica Romana y la creciente competencia entre estados.
A finales del siglo XVIII, la Revolución Francesa trastocó las normas monárquicas y las restricciones tradicionales que habían sostenido durante mucho tiempo el equilibrio de poder europeo. Aunque la búsqueda del imperio por parte de Napoleón fracasó en última instancia tras su retirada de Moscú, sus ejércitos eliminaron muchas fronteras territoriales y crearon nuevos estados, lo que dio lugar a los primeros esfuerzos deliberados por crear un sistema estatal moderno en el Congreso de Viena de 1815.
El “Concierto de Europa” posterior a Viena sufrió una serie de trastornos en las décadas siguientes, sobre todo en 1848, cuando las revoluciones nacionalistas arrasaron el continente. Después de estos trastornos, Otto von Bismarck lanzó varias guerras para unificar a Alemania, que asumió una posición central poderosa en la región, reflejada en el Congreso de Berlín de 1878. A través de su alianza con Rusia, Bismarck produjo un orden estable hasta que el Káiser lo destituyó en 1890.
Luego vino la Primera Guerra Mundial, seguida por el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones, cuyo fracaso preparó el terreno para la Segunda Guerra Mundial. La posterior creación de las Naciones Unidas y las instituciones de Bretton Woods (el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y la precursora de la Organización Mundial del Comercio) marcó el episodio de construcción institucional más importante del siglo XX. Como Estados Unidos era el actor dominante, la era posterior a 1945 se conoció como el “siglo americano”. El fin de la Guerra Fría en 1991 produjo entonces una distribución unipolar del poder, lo que permitió la creación o el fortalecimiento de instituciones como la OMC, la Corte Penal Internacional y el acuerdo climático de París.
Incluso antes de Trump, algunos analistas creían que este orden estadounidense estaba llegando a su fin. El siglo XXI había traído otro cambio en la distribución del poder, que suele describirse como el ascenso (o, más precisamente, la recuperación) de Asia. Si bien Asia había representado la mayor parte de la economía mundial en 1800, quedó rezagada después de la Revolución Industrial en Occidente y, como otras regiones, sufrió el nuevo imperialismo que las tecnologías militares y de comunicaciones occidentales habían hecho posible.
Hoy, Asia está volviendo a su condición de principal fuente de producción económica mundial, pero sus recientes avances se han producido más a expensas de Europa que de Estados Unidos. En lugar de declinar, Estados Unidos todavía representa una cuarta parte del PIB mundial, como lo hacía en los años 1970. Si bien China ha reducido sustancialmente el liderazgo de Estados Unidos, no lo ha superado en términos económicos, militares o de alianzas.
Si el orden internacional se está erosionando, la política interna de Estados Unidos es una causa tan importante como el ascenso de China. La pregunta es si estamos entrando en un período totalmente nuevo de decadencia estadounidense o si los ataques de la segunda administración Trump a las instituciones y alianzas del siglo estadounidense resultarán ser otra caída cíclica. Tal vez no lo sepamos hasta 2029.