Los aranceles de Trump dañarán a México y a Estados Unidos
Las medidas restrictivas del presidente estadounidense Donald Trump en la frontera y los aranceles previstos para los productos mexicanos podrían empujar a México a una profunda recesión. En lugar de reducir la migración, estas políticas probablemente causarán dificultades económicas generalizadas, lo que obligará a que aún más personas se vayan a Estados Unidos.
WASHINGTON, DC – Cuando la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum asumió el cargo el año pasado, se enfrentó a un conjunto abrumador de desafíos políticos y económicos: creciente deuda, déficit fiscal, violencia desenfrenada de los cárteles de la droga y una crisis creciente en la frontera con Estados Unidos. Como si eso no fuera suficiente, el presidente estadounidense Donald Trump ha amenazado con imponer aranceles radicales a las importaciones mexicanas que, de imponerse, podrían paralizar la economía de México y desestabilizar aún más su sistema político.
La pérdida de la mitad de su territorio tras la invasión estadounidense de 1846, que marcó el inicio de la guerra entre México y Estados Unidos, sigue profundamente arraigada en la conciencia pública de México. Dado este trauma histórico, no sorprende que las recientes acciones de Trump hayan provocado una indignación generalizada en México.
En las últimas seis semanas, Trump rebautizó el Golfo de México como “Golfo de América” y amenazó con una intervención militar en territorio mexicano, citando el fracaso de México para impedir que los migrantes y el fentanilo crucen la frontera. El gobierno de Trump también ha cerrado la frontera a los solicitantes de asilo, a quienes anteriormente se les había permitido la entrada mientras esperaban la resolución de sus solicitudes. Esto ha supuesto una enorme presión para las autoridades mexicanas, que se han visto obligadas a ampliar las instalaciones humanitarias de corto plazo para dar cabida al creciente número de migrantes varados en su lado de la frontera.
Pero la medida más importante de Trump es su decisión de imponer un arancel del 25% a los productos mexicanos, que casi con certeza empujará a México a una recesión. Si bien Sheinbaum logró obtener una prórroga de 30 días al aceptar desplegar 10.000 tropas mexicanas adicionales para vigilar la frontera con Estados Unidos, Trump afirmó que los aranceles “se están aplicando a tiempo, según lo previsto”, antes de sembrar más confusión sobre su calendario. Suponiendo que los aranceles entren en vigor y se produzca una recesión, las consecuencias para las economías mexicana y estadounidense podrían ser de largo alcance, alimentando una presión migratoria aún mayor.
La fuerte dependencia del comercio con Estados Unidos hace que México sea particularmente vulnerable a los cambios de política estadounidenses. México es el octavo mayor exportador del mundo , y sus exportaciones representan aproximadamente el 43% de su PIB. En 2023, superó a China y se convirtió en el mayor socio comercial de Estados Unidos , lo que subraya su dependencia económica de su vecino del norte.
Alrededor del 80% de las exportaciones mexicanas se destinan a Estados Unidos, y casi el 90% corresponde a piezas y componentes utilizados para ensamblar bienes finales, como automóviles y máquinas herramienta. Muchos artículos cruzan la frontera siete u ocho veces antes de alcanzar su forma final, ya que la fabricación implica múltiples etapas, cada una de las cuales requiere componentes adicionales. Además de los bienes, el país también depende del comercio de servicios, que representó el 7,4% del PIB en 2023.
La integración económica de México con Estados Unidos y Canadá se formalizó en 1992 con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Durante su primer mandato, Trump describió el TLCAN como el “peor acuerdo comercial jamás firmado” e insistió en renegociarlo. Los cambios resultantes fueron menores, pero el acuerdo fue rebautizado como Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC).
Alrededor del 80% de las exportaciones mexicanas se destinan a Estados Unidos. Foto: Pixabay.
Si bien la integración económica beneficia a Canadá y Estados Unidos, es especialmente crítica para México. En 2024, su PIB per cápita, en términos de paridad de poder adquisitivo, fue de 25.000 dólares , menos de un tercio del de Estados Unidos. Más allá del comercio de bienes, la economía de México también depende en gran medida de la inversión extranjera, el turismo estadounidense y las remesas.
En consecuencia, incluso si Trump abandona su plan de imponer aranceles del 25% a los productos mexicanos, México podría verse igualmente afectado por sus políticas comerciales. Durante su campaña presidencial, Trump propuso un arancel universal del 10% a todos los bienes importados. También ha criticado repetidamente a los países que tienen superávits comerciales con Estados Unidos. Si bien México es uno de esos países, su superávit comercial es relativamente pequeño en comparación con los de China y la Unión Europea.
Sin duda, el comercio es sólo una parte de la ecuación. Trump y sus partidarios han culpado durante mucho tiempo a México por el flujo constante de migrantes a Estados Unidos, calificándolo de “invasión”. Sin embargo, aunque el número total de migrantes que intentan cruzar la frontera sur de Estados Unidos ha aumentado en los últimos años, la migración ilegal desde México en realidad ha disminuido un 34% desde 2007. Entre 2005 y 2014, más mexicanos salieron de Estados Unidos de los que entraron. De los 13 millones de migrantes que intentaron cruzar la frontera entre 2015 y 2022, la gran mayoría eran centroamericanos y sudamericanos que transitaban por México en su camino hacia el norte.
La disminución de la migración mexicana refleja en gran medida el aumento del nivel de vida, posible gracias al libre comercio. Pero a pesar de este avance, las remesas de los migrantes en Estados Unidos siguen siendo un pilar importante de la economía mexicana, y representarán el 4,5% del PIB en 2023.
El regreso de Trump al poder ha ensombrecido las perspectivas económicas de México. Si se aplican sus aranceles, probablemente se traducirán en pérdidas de empleos, caídas salariales y una severa desaceleración del crecimiento. Irónicamente, una recesión inducida por Estados Unidos en México probablemente impulsaría una mayor migración hacia el norte, lo que socavaría el objetivo declarado de Trump.
A pesar de los reiterados esfuerzos de Estados Unidos por reforzar los controles fronterizos, hay consenso entre los economistas en que la migración legal debería aumentar significativamente. La afluencia constante ha sido un factor clave que ha impulsado el crecimiento del PIB, ayudando a Estados Unidos a superar a la mayoría de las demás economías avanzadas. Restringir severamente la inmigración frenaría el crecimiento de la fuerza laboral, lo que pondría en peligro las perspectivas de largo plazo de la economía. La solución más eficaz sería simplificar el proceso de inmigración legal y mejorar el estatus de los inmigrantes indocumentados, pero el estancamiento legislativo ha retrasado reformas muy necesarias.
Mientras tanto, la incertidumbre sobre los aranceles de Trump ya ha reducido los flujos de capital a México, aunque la disminución ha sido compensada en parte por las empresas que están reubicando su producción desde China. Pero los riesgos se extienden mucho más allá de México y Estados Unidos. Según Global Trade Alert, 117 de los 173 países evaluados corren el riesgo de sufrir represalias comerciales estadounidenses, y México se encuentra entre los 15 primeros.
Más allá del daño inmediato, la decisión de Trump de atacar a un socio comercial clave de Estados Unidos por cuestiones no comerciales sienta un precedente peligroso que socava los cimientos del orden económico internacional. La economía global en su conjunto podría acabar pagando el precio.
Anne O. Krueger, ex economista jefe del Banco Mundial y ex primera subdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional, es profesora de investigación de Economía Internacional en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins e investigadora principal del Centro de Desarrollo Internacional de la Universidad de Stanford. Es autora de International Trade: What Everyone Needs to Know (Oxford University Press, 2020).
La pérdida de la mitad de su territorio tras la invasión estadounidense de 1846, que marcó el inicio de la guerra entre México y Estados Unidos, sigue profundamente arraigada en la conciencia pública de México. Dado este trauma histórico, no sorprende que las recientes acciones de Trump hayan provocado una indignación generalizada en México.
En las últimas seis semanas, Trump rebautizó el Golfo de México como “Golfo de América” y amenazó con una intervención militar en territorio mexicano, citando el fracaso de México para impedir que los migrantes y el fentanilo crucen la frontera. El gobierno de Trump también ha cerrado la frontera a los solicitantes de asilo, a quienes anteriormente se les había permitido la entrada mientras esperaban la resolución de sus solicitudes. Esto ha supuesto una enorme presión para las autoridades mexicanas, que se han visto obligadas a ampliar las instalaciones humanitarias de corto plazo para dar cabida al creciente número de migrantes varados en su lado de la frontera.
Pero la medida más importante de Trump es su decisión de imponer un arancel del 25% a los productos mexicanos, que casi con certeza empujará a México a una recesión. Si bien Sheinbaum logró obtener una prórroga de 30 días al aceptar desplegar 10.000 tropas mexicanas adicionales para vigilar la frontera con Estados Unidos, Trump afirmó que los aranceles “se están aplicando a tiempo, según lo previsto”, antes de sembrar más confusión sobre su calendario. Suponiendo que los aranceles entren en vigor y se produzca una recesión, las consecuencias para las economías mexicana y estadounidense podrían ser de largo alcance, alimentando una presión migratoria aún mayor.
La fuerte dependencia del comercio con Estados Unidos hace que México sea particularmente vulnerable a los cambios de política estadounidenses. México es el octavo mayor exportador del mundo , y sus exportaciones representan aproximadamente el 43% de su PIB. En 2023, superó a China y se convirtió en el mayor socio comercial de Estados Unidos , lo que subraya su dependencia económica de su vecino del norte.
Alrededor del 80% de las exportaciones mexicanas se destinan a Estados Unidos, y casi el 90% corresponde a piezas y componentes utilizados para ensamblar bienes finales, como automóviles y máquinas herramienta. Muchos artículos cruzan la frontera siete u ocho veces antes de alcanzar su forma final, ya que la fabricación implica múltiples etapas, cada una de las cuales requiere componentes adicionales. Además de los bienes, el país también depende del comercio de servicios, que representó el 7,4% del PIB en 2023.
La integración económica de México con Estados Unidos y Canadá se formalizó en 1992 con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Durante su primer mandato, Trump describió el TLCAN como el “peor acuerdo comercial jamás firmado” e insistió en renegociarlo. Los cambios resultantes fueron menores, pero el acuerdo fue rebautizado como Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC).
Si bien la integración económica beneficia a Canadá y Estados Unidos, es especialmente crítica para México. En 2024, su PIB per cápita, en términos de paridad de poder adquisitivo, fue de 25.000 dólares , menos de un tercio del de Estados Unidos. Más allá del comercio de bienes, la economía de México también depende en gran medida de la inversión extranjera, el turismo estadounidense y las remesas.
En consecuencia, incluso si Trump abandona su plan de imponer aranceles del 25% a los productos mexicanos, México podría verse igualmente afectado por sus políticas comerciales. Durante su campaña presidencial, Trump propuso un arancel universal del 10% a todos los bienes importados. También ha criticado repetidamente a los países que tienen superávits comerciales con Estados Unidos. Si bien México es uno de esos países, su superávit comercial es relativamente pequeño en comparación con los de China y la Unión Europea.
Sin duda, el comercio es sólo una parte de la ecuación. Trump y sus partidarios han culpado durante mucho tiempo a México por el flujo constante de migrantes a Estados Unidos, calificándolo de “invasión”. Sin embargo, aunque el número total de migrantes que intentan cruzar la frontera sur de Estados Unidos ha aumentado en los últimos años, la migración ilegal desde México en realidad ha disminuido un 34% desde 2007. Entre 2005 y 2014, más mexicanos salieron de Estados Unidos de los que entraron. De los 13 millones de migrantes que intentaron cruzar la frontera entre 2015 y 2022, la gran mayoría eran centroamericanos y sudamericanos que transitaban por México en su camino hacia el norte.
La disminución de la migración mexicana refleja en gran medida el aumento del nivel de vida, posible gracias al libre comercio. Pero a pesar de este avance, las remesas de los migrantes en Estados Unidos siguen siendo un pilar importante de la economía mexicana, y representarán el 4,5% del PIB en 2023.
El regreso de Trump al poder ha ensombrecido las perspectivas económicas de México. Si se aplican sus aranceles, probablemente se traducirán en pérdidas de empleos, caídas salariales y una severa desaceleración del crecimiento. Irónicamente, una recesión inducida por Estados Unidos en México probablemente impulsaría una mayor migración hacia el norte, lo que socavaría el objetivo declarado de Trump.
A pesar de los reiterados esfuerzos de Estados Unidos por reforzar los controles fronterizos, hay consenso entre los economistas en que la migración legal debería aumentar significativamente. La afluencia constante ha sido un factor clave que ha impulsado el crecimiento del PIB, ayudando a Estados Unidos a superar a la mayoría de las demás economías avanzadas. Restringir severamente la inmigración frenaría el crecimiento de la fuerza laboral, lo que pondría en peligro las perspectivas de largo plazo de la economía. La solución más eficaz sería simplificar el proceso de inmigración legal y mejorar el estatus de los inmigrantes indocumentados, pero el estancamiento legislativo ha retrasado reformas muy necesarias.
Mientras tanto, la incertidumbre sobre los aranceles de Trump ya ha reducido los flujos de capital a México, aunque la disminución ha sido compensada en parte por las empresas que están reubicando su producción desde China. Pero los riesgos se extienden mucho más allá de México y Estados Unidos. Según Global Trade Alert, 117 de los 173 países evaluados corren el riesgo de sufrir represalias comerciales estadounidenses, y México se encuentra entre los 15 primeros.
Más allá del daño inmediato, la decisión de Trump de atacar a un socio comercial clave de Estados Unidos por cuestiones no comerciales sienta un precedente peligroso que socava los cimientos del orden económico internacional. La economía global en su conjunto podría acabar pagando el precio.