¿Desperdiciaremos la oportunidad que ofrece la IA?
Durante más de 200.000 años, los seres humanos hemos creado soluciones a los desafíos que enfrentamos y hemos compartido nuestro conocimiento con los demás. La IA podría continuar esta tendencia, complementando las capacidades humanas y permitiéndonos liberar todo nuestro potencial, pero la tecnología está evolucionando en una dirección diferente.
PARÍS – Tuve la suerte de participar en la reciente Cumbre de Acción sobre IA celebrada en París, donde muchos debates destacaron la necesidad de orientar la IA en una dirección más beneficiosa para la sociedad. En un momento en que Silicon Valley (y ahora el gobierno de Estados Unidos) reclama cada vez más una aceleración de la IA, la oportunidad de centrarnos en lo que queremos de la tecnología fue como una bocanada de aire fresco.
Como señalé en uno de mis discursos, deberíamos empezar por preguntarnos qué es lo que tiene valor y merece la pena ampliar en las sociedades humanas. Lo que nos hace tan especiales, o al menos exitosos en términos evolutivos, es nuestra capacidad de idear soluciones a problemas grandes y pequeños, de probar cosas nuevas y de encontrar sentido a esos esfuerzos. Tenemos la capacidad no sólo de crear conocimiento, sino también de compartirlo. Aunque el camino de la humanidad no siempre ha sido fácil –nuestras capacidades, máquinas y conocimientos a veces causan daños profundos– la investigación constante y el intercambio prolífico de información son esenciales para lo que somos.
Durante más de 200.000 años, la tecnología ha sido fundamental en esta historia. Desde los tiempos de las herramientas de piedra hasta el presente, hemos construido las soluciones a nuestros desafíos; y desde la narración oral y la invención de la escritura hasta la imprenta e Internet, hemos desarrollado nuevas y mejores formas de compartir el conocimiento. En los últimos 200 años, también hemos descubierto cómo experimentar mejor y con más libertad, y también hemos comunicado este conocimiento. El proceso científico nos proporcionó hechos establecidos, lo que permitió que cada generación se basara en los avances de sus predecesores.
También ha sido la base de un crecimiento espectacular en la mayoría de los países durante los dos últimos siglos. Si bien el desarrollo económico ha creado una enorme desigualdad entre los países y dentro de ellos, hoy en día la gente de casi todas partes es más sana y próspera que en el siglo XVIII. La IA podría impulsar esta tendencia complementando las habilidades, los talentos y los conocimientos humanos, mejorando nuestra toma de decisiones, la experimentación y las aplicaciones de conocimientos útiles.
Algunos pueden preguntarse si necesitamos la IA para este propósito. Después de todo, ya vivimos en una era de abundancia de información; todo lo que uno podría querer –y mucho de lo que no quiere– es técnicamente accesible a través de Internet. Pero la información útil es escasa. Buena suerte para encontrar lo que necesita para abordar un problema específico en un contexto particular, de manera oportuna.
Es el conocimiento práctico relevante, no la mera información, lo que hace que los trabajadores de fábrica sean más productivos, permite a los electricistas manejar nuevos equipos y realizar tareas más sofisticadas, ayuda a las enfermeras a desempeñar un papel más crítico en la toma de decisiones en la atención de salud y, en general, permite a los trabajadores de todas las habilidades y orígenes desempeñar funciones nuevas y más productivas.
La IA, desarrollada y utilizada adecuadamente, puede sin duda hacernos mejores, no solo proporcionándonos “una bicicleta para la mente”, sino expandiendo verdaderamente nuestra capacidad de pensar y actuar con mayor comprensión, independientemente de la coerción o la manipulación.
Necesitamos desesperadamente un asesoramiento más reflexivo de los expertos y un liderazgo inspirador de los políticos, cuyo enfoque debería estar en incentivar la IA pro-humana a través de marcos normativos y de políticas. Foto: Pixabay.
Sin embargo, debido a su profundo potencial, la IA también representa una de las amenazas más graves que la humanidad haya enfrentado jamás. El riesgo no es sólo (ni siquiera principalmente) que algún día máquinas superinteligentes nos dominen, sino que la IA socave nuestra capacidad de aprender, experimentar, compartir conocimientos y extraer significado de nuestras actividades. La IA nos debilitará enormemente si elimina tareas y empleos sin cesar, centraliza excesivamente la información y desalienta la investigación humana y el aprendizaje experiencial, otorga poder a unas pocas empresas para que dominen nuestras vidas y crea una sociedad de dos niveles con enormes desigualdades y diferencias de estatus. Incluso puede destruir la democracia y la civilización humana tal como la conocemos.
Temo que esa sea la dirección que estamos tomando, pero nada está predeterminado. Podemos idear mejores formas de gobernar nuestras sociedades y elegir una dirección para la tecnología que impulse la adquisición de conocimientos y maximice el desarrollo humano. También podemos asegurar que la IA cree más empleos de calidad y mejores capacidades para todos, independientemente de su educación y nivel de ingresos.
Pero primero, el público debe reconocer que este camino socialmente deseable es técnicamente factible. La IA avanzará en una dirección pro-humana sólo si los tecnólogos, ingenieros y ejecutivos trabajan en conjunto con las instituciones democráticas y si los desarrolladores de Estados Unidos, Europa y China escuchan a los cinco mil millones de personas que viven en otras partes del mundo. Necesitamos desesperadamente un asesoramiento más reflexivo de los expertos y un liderazgo inspirador de los políticos, cuyo enfoque debería estar en incentivar la IA pro-humana a través de marcos normativos y de políticas.
Pero también necesitamos algo más que regulación. Es de esperar que las empresas y los investigadores europeos de IA puedan demostrar que existen alternativas al modelo de Silicon Valley. Para lograr este efecto de demostración, la sociedad europea debe fomentar la dirección más beneficiosa para la sociedad de la IA y los líderes europeos tendrán que invertir en la infraestructura digital necesaria, diseñar regulaciones que no desalienten la inversión ni alejen a los investigadores talentosos en IA y crear el tipo de mecanismos de financiación que las empresas emergentes exitosas necesitan para crecer. Sin una industria de IA propia y sólida, Europa tendrá poca o ninguna influencia en la dirección de la IA a nivel mundial.
Daron Acemoglu, premio Nobel de Economía 2024 y profesor de Economía del Instituto MIT, es coautor (con James A. Robinson) de Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity and Poverty (Profile, 2019) y coautor (con Simon Johnson) de Power and Progress: Our Thousand-Year Struggle Over Technology and Prosperity (PublicAffairs, 2023).
Como señalé en uno de mis discursos, deberíamos empezar por preguntarnos qué es lo que tiene valor y merece la pena ampliar en las sociedades humanas. Lo que nos hace tan especiales, o al menos exitosos en términos evolutivos, es nuestra capacidad de idear soluciones a problemas grandes y pequeños, de probar cosas nuevas y de encontrar sentido a esos esfuerzos. Tenemos la capacidad no sólo de crear conocimiento, sino también de compartirlo. Aunque el camino de la humanidad no siempre ha sido fácil –nuestras capacidades, máquinas y conocimientos a veces causan daños profundos– la investigación constante y el intercambio prolífico de información son esenciales para lo que somos.
Durante más de 200.000 años, la tecnología ha sido fundamental en esta historia. Desde los tiempos de las herramientas de piedra hasta el presente, hemos construido las soluciones a nuestros desafíos; y desde la narración oral y la invención de la escritura hasta la imprenta e Internet, hemos desarrollado nuevas y mejores formas de compartir el conocimiento. En los últimos 200 años, también hemos descubierto cómo experimentar mejor y con más libertad, y también hemos comunicado este conocimiento. El proceso científico nos proporcionó hechos establecidos, lo que permitió que cada generación se basara en los avances de sus predecesores.
También ha sido la base de un crecimiento espectacular en la mayoría de los países durante los dos últimos siglos. Si bien el desarrollo económico ha creado una enorme desigualdad entre los países y dentro de ellos, hoy en día la gente de casi todas partes es más sana y próspera que en el siglo XVIII. La IA podría impulsar esta tendencia complementando las habilidades, los talentos y los conocimientos humanos, mejorando nuestra toma de decisiones, la experimentación y las aplicaciones de conocimientos útiles.
Algunos pueden preguntarse si necesitamos la IA para este propósito. Después de todo, ya vivimos en una era de abundancia de información; todo lo que uno podría querer –y mucho de lo que no quiere– es técnicamente accesible a través de Internet. Pero la información útil es escasa. Buena suerte para encontrar lo que necesita para abordar un problema específico en un contexto particular, de manera oportuna.
Es el conocimiento práctico relevante, no la mera información, lo que hace que los trabajadores de fábrica sean más productivos, permite a los electricistas manejar nuevos equipos y realizar tareas más sofisticadas, ayuda a las enfermeras a desempeñar un papel más crítico en la toma de decisiones en la atención de salud y, en general, permite a los trabajadores de todas las habilidades y orígenes desempeñar funciones nuevas y más productivas.
La IA, desarrollada y utilizada adecuadamente, puede sin duda hacernos mejores, no solo proporcionándonos “una bicicleta para la mente”, sino expandiendo verdaderamente nuestra capacidad de pensar y actuar con mayor comprensión, independientemente de la coerción o la manipulación.
Sin embargo, debido a su profundo potencial, la IA también representa una de las amenazas más graves que la humanidad haya enfrentado jamás. El riesgo no es sólo (ni siquiera principalmente) que algún día máquinas superinteligentes nos dominen, sino que la IA socave nuestra capacidad de aprender, experimentar, compartir conocimientos y extraer significado de nuestras actividades. La IA nos debilitará enormemente si elimina tareas y empleos sin cesar, centraliza excesivamente la información y desalienta la investigación humana y el aprendizaje experiencial, otorga poder a unas pocas empresas para que dominen nuestras vidas y crea una sociedad de dos niveles con enormes desigualdades y diferencias de estatus. Incluso puede destruir la democracia y la civilización humana tal como la conocemos.
Temo que esa sea la dirección que estamos tomando, pero nada está predeterminado. Podemos idear mejores formas de gobernar nuestras sociedades y elegir una dirección para la tecnología que impulse la adquisición de conocimientos y maximice el desarrollo humano. También podemos asegurar que la IA cree más empleos de calidad y mejores capacidades para todos, independientemente de su educación y nivel de ingresos.
Pero primero, el público debe reconocer que este camino socialmente deseable es técnicamente factible. La IA avanzará en una dirección pro-humana sólo si los tecnólogos, ingenieros y ejecutivos trabajan en conjunto con las instituciones democráticas y si los desarrolladores de Estados Unidos, Europa y China escuchan a los cinco mil millones de personas que viven en otras partes del mundo. Necesitamos desesperadamente un asesoramiento más reflexivo de los expertos y un liderazgo inspirador de los políticos, cuyo enfoque debería estar en incentivar la IA pro-humana a través de marcos normativos y de políticas.
Pero también necesitamos algo más que regulación. Es de esperar que las empresas y los investigadores europeos de IA puedan demostrar que existen alternativas al modelo de Silicon Valley. Para lograr este efecto de demostración, la sociedad europea debe fomentar la dirección más beneficiosa para la sociedad de la IA y los líderes europeos tendrán que invertir en la infraestructura digital necesaria, diseñar regulaciones que no desalienten la inversión ni alejen a los investigadores talentosos en IA y crear el tipo de mecanismos de financiación que las empresas emergentes exitosas necesitan para crecer. Sin una industria de IA propia y sólida, Europa tendrá poca o ninguna influencia en la dirección de la IA a nivel mundial.