Al prohibir TikTok, las autoridades estadounidenses han hecho que los usuarios estadounidenses de la aplicación acudan en masa a plataformas chinas con aún menos salvaguardas en materia de seguridad de datos o manipulación de algoritmos. Aunque también podrían prohibirse estas, otras las reemplazarán, lo que llevará a Estados Unidos a construir, una prohibición a la vez, su propio "Gran Cortafuegos".
LONDRES – Pocos predijeron que los usuarios de TikTok en Estados Unidos acudirían en masa a la aplicación china RedNote (Xiaohongshu) desafiando la prohibición del gobierno estadounidense. Y, sin embargo, en el espacio de solo dos días esta semana, RedNote se convirtió en la aplicación más descargada en Estados Unidos, sumando 700.000 usuarios, la mayoría de ellos refugiados estadounidenses de TikTok.
Dado que la seguridad de los datos estadounidenses fue la razón detrás de la prohibición de TikTok, la migración de los usuarios estadounidenses a otras aplicaciones chinas no hace más que amplificar esas preocupaciones. A diferencia de TikTok (una plataforma que no opera en China y no está sujeta a la legislación china), RedNote es una aplicación china de uso doméstico sujeta a estrictas regulaciones chinas. Además, mientras que TikTok dice que almacena los datos de los usuarios estadounidenses exclusivamente en Estados Unidos, con la supervisión de un equipo de seguridad dirigido por Estados Unidos, RedNote almacena sus datos íntegramente en China.
En los últimos años, China ha promulgado una serie de leyes de protección de datos que aparentemente tienen como objetivo salvaguardar la información de los usuarios, pero estas regulaciones apuntan principalmente a las empresas e imponen muchas menos restricciones al acceso del gobierno a los datos personales. Por lo tanto, las autoridades públicas chinas tienen amplia discreción para solicitar y acceder a los datos de los usuarios.
Más allá de la cuestión de la privacidad de los datos, las autoridades estadounidenses también temen que TikTok pueda ser utilizado para influir en la opinión pública en Estados Unidos. Pero los algoritmos de TikTok son monitoreados de cerca por Oracle, como parte de un acuerdo para abordar las preocupaciones de seguridad. En cambio, los algoritmos de RedNote operan bajo el escrutinio minucioso del gobierno chino, y la aplicación está sujeta a los estrictos requisitos de moderación de contenido de China, lo que podría moldear aún más las opiniones de los refugiados de TikTok que ahora acuden en masa a la plataforma.
Teniendo en cuenta la lógica de la ley que prohíbe TikTok, es difícil imaginar que RedNote escape a un escrutinio similar. Ahora que la Corte Suprema de Estados Unidos ha confirmado la ley de TikTok, el presidente tendrá la autoridad para designar a RedNote también como una amenaza a la seguridad nacional. Pero este proceso puede convertirse rápidamente en un juego de Whac-a-Mole. A medida que los usuarios estadounidenses migren de una plataforma china a otra, los reguladores se verán atrapados en un ciclo interminable de prohibición de aplicaciones chinas.
A medida que aumenta la lista de aplicaciones prohibidas, Estados Unidos corre el riesgo de construir su propio “Gran Cortafuegos”, un reflejo de la estrategia de censura que China viene empleando desde hace tiempo. Incluso si se eliminan las aplicaciones chinas de las tiendas de aplicaciones estadounidenses, los usuarios expertos en tecnología pueden eludir fácilmente esas restricciones con VPN, tal como lo hacen los usuarios chinos para acceder a plataformas extranjeras. Eso significa que el gobierno estadounidense pronto se enfrentará a los límites de su capacidad para prohibir las aplicaciones chinas.
Además, cada nueva restricción corre el riesgo de alimentar la rebeldía y llevar a más usuarios a las plataformas controladas por China. En lugar de mitigar los problemas de seguridad nacional, esta estrategia puede exacerbarlos inadvertidamente, introduciendo el tipo de vulnerabilidades que la prohibición original pretendía abordar.
La prohibición de TikTok coloca al gobierno estadounidense en una posición casi insostenible, lo que puede explicar por qué, según se informa, Donald Trump está sopesando opciones para preservar TikTok (a pesar de haber iniciado la prohibición durante su primer mandato).
Dado que la seguridad de los datos estadounidenses fue la razón detrás de la prohibición de TikTok, la migración de los usuarios estadounidenses a otras aplicaciones chinas no hace más que amplificar esas preocupaciones. Foto: Pixabay.
Sin embargo, revocar la prohibición conlleva sus propios riesgos. Como es una ley aprobada por el Congreso, no puede ser revocada por decreto ejecutivo. En teoría, Trump podría ordenar a las fuerzas de seguridad que no apliquen la prohibición, pero eso tendría consecuencias de largo alcance , en particular porque pondría en tela de juicio el compromiso de Estados Unidos con el Estado de derecho (lo que nuevamente refleja una acusación que Estados Unidos ha lanzado desde hace tiempo contra China).
Una alternativa a prohibir TikTok es una desinversión forzosa de las operaciones de la aplicación en Estados Unidos, pero esa solución depende de un factor crítico: la aprobación de China. En 2020, China implementó restricciones a la exportación de tecnologías como los algoritmos de recomendación (el núcleo de las operaciones de TikTok), lo que efectivamente le dio al gobierno chino poder de veto sobre cualquier posible acuerdo.
El dilema de TikTok ahora sirve como una poderosa moneda de cambio para los líderes chinos, lo que les otorga una importante ventaja en sus tratos con Trump, quien durante la campaña prometió imponer aranceles más altos a las importaciones de productos chinos. No sorprende que recurriera al presidente chino, Xi Jinping, en busca de ayuda apenas horas antes de que la Corte Suprema se pronunciara sobre la prohibición.
Al mismo tiempo, la saga de TikTok le ha dado a China otro regalo estratégico. La interacción amistosa entre los refugiados de TikTok y los internautas chinos en RedNote ha creado una oportunidad sin precedentes para el intercambio cultural, algo a lo que los gobernantes de China han aspirado durante mucho tiempo pero que les ha costado lograr.
Durante más de dos décadas, el gobierno chino ha intentado agresivamente promover su cultura y expandir su influencia en Estados Unidos. Pero si bien ha comprado anuncios en Times Square y establecido Institutos Confucio en los campus universitarios estadounidenses, estos esfuerzos en gran medida no han logrado ganar impulso. Sorprendentemente, lo que RedNote ha logrado en apenas unos días parece haber eclipsado el impacto acumulativo de todas estas iniciativas anteriores.
Como exploré en mi reciente libro, High Wire , la toma de decisiones centralizada con frecuencia produce resultados regulatorios frágiles, en lugar de resilientes. La saga de TikTok ofrece un duro recordatorio de que una concentración excesiva del poder presidencial en la formulación de la política exterior estadounidense (en particular hacia China) puede conducir a resultados similares. Como se espera que Trump consolide el poder ejecutivo, se rodee de leales y opere con menos restricciones institucionales durante su segundo mandato, es probable que esta tendencia se intensifique y genere enormes consecuencias no deseadas.
Angela Huyue Zhang, profesora de Derecho en la Universidad del Sur de California, es autora de High Wire: How China Regulates Big Tech and Governs Its Economy (Oxford University Press, 2024) y Chinese Antitrust Exceptionalism: How the Rise of China Challenges Global Regulation (Oxford University Press, 2021).
Dado que la seguridad de los datos estadounidenses fue la razón detrás de la prohibición de TikTok, la migración de los usuarios estadounidenses a otras aplicaciones chinas no hace más que amplificar esas preocupaciones. A diferencia de TikTok (una plataforma que no opera en China y no está sujeta a la legislación china), RedNote es una aplicación china de uso doméstico sujeta a estrictas regulaciones chinas. Además, mientras que TikTok dice que almacena los datos de los usuarios estadounidenses exclusivamente en Estados Unidos, con la supervisión de un equipo de seguridad dirigido por Estados Unidos, RedNote almacena sus datos íntegramente en China.
En los últimos años, China ha promulgado una serie de leyes de protección de datos que aparentemente tienen como objetivo salvaguardar la información de los usuarios, pero estas regulaciones apuntan principalmente a las empresas e imponen muchas menos restricciones al acceso del gobierno a los datos personales. Por lo tanto, las autoridades públicas chinas tienen amplia discreción para solicitar y acceder a los datos de los usuarios.
Más allá de la cuestión de la privacidad de los datos, las autoridades estadounidenses también temen que TikTok pueda ser utilizado para influir en la opinión pública en Estados Unidos. Pero los algoritmos de TikTok son monitoreados de cerca por Oracle, como parte de un acuerdo para abordar las preocupaciones de seguridad. En cambio, los algoritmos de RedNote operan bajo el escrutinio minucioso del gobierno chino, y la aplicación está sujeta a los estrictos requisitos de moderación de contenido de China, lo que podría moldear aún más las opiniones de los refugiados de TikTok que ahora acuden en masa a la plataforma.
Teniendo en cuenta la lógica de la ley que prohíbe TikTok, es difícil imaginar que RedNote escape a un escrutinio similar. Ahora que la Corte Suprema de Estados Unidos ha confirmado la ley de TikTok, el presidente tendrá la autoridad para designar a RedNote también como una amenaza a la seguridad nacional. Pero este proceso puede convertirse rápidamente en un juego de Whac-a-Mole. A medida que los usuarios estadounidenses migren de una plataforma china a otra, los reguladores se verán atrapados en un ciclo interminable de prohibición de aplicaciones chinas.
A medida que aumenta la lista de aplicaciones prohibidas, Estados Unidos corre el riesgo de construir su propio “Gran Cortafuegos”, un reflejo de la estrategia de censura que China viene empleando desde hace tiempo. Incluso si se eliminan las aplicaciones chinas de las tiendas de aplicaciones estadounidenses, los usuarios expertos en tecnología pueden eludir fácilmente esas restricciones con VPN, tal como lo hacen los usuarios chinos para acceder a plataformas extranjeras. Eso significa que el gobierno estadounidense pronto se enfrentará a los límites de su capacidad para prohibir las aplicaciones chinas.
Además, cada nueva restricción corre el riesgo de alimentar la rebeldía y llevar a más usuarios a las plataformas controladas por China. En lugar de mitigar los problemas de seguridad nacional, esta estrategia puede exacerbarlos inadvertidamente, introduciendo el tipo de vulnerabilidades que la prohibición original pretendía abordar.
La prohibición de TikTok coloca al gobierno estadounidense en una posición casi insostenible, lo que puede explicar por qué, según se informa, Donald Trump está sopesando opciones para preservar TikTok (a pesar de haber iniciado la prohibición durante su primer mandato).
Sin embargo, revocar la prohibición conlleva sus propios riesgos. Como es una ley aprobada por el Congreso, no puede ser revocada por decreto ejecutivo. En teoría, Trump podría ordenar a las fuerzas de seguridad que no apliquen la prohibición, pero eso tendría consecuencias de largo alcance , en particular porque pondría en tela de juicio el compromiso de Estados Unidos con el Estado de derecho (lo que nuevamente refleja una acusación que Estados Unidos ha lanzado desde hace tiempo contra China).
Una alternativa a prohibir TikTok es una desinversión forzosa de las operaciones de la aplicación en Estados Unidos, pero esa solución depende de un factor crítico: la aprobación de China. En 2020, China implementó restricciones a la exportación de tecnologías como los algoritmos de recomendación (el núcleo de las operaciones de TikTok), lo que efectivamente le dio al gobierno chino poder de veto sobre cualquier posible acuerdo.
El dilema de TikTok ahora sirve como una poderosa moneda de cambio para los líderes chinos, lo que les otorga una importante ventaja en sus tratos con Trump, quien durante la campaña prometió imponer aranceles más altos a las importaciones de productos chinos. No sorprende que recurriera al presidente chino, Xi Jinping, en busca de ayuda apenas horas antes de que la Corte Suprema se pronunciara sobre la prohibición.
Al mismo tiempo, la saga de TikTok le ha dado a China otro regalo estratégico. La interacción amistosa entre los refugiados de TikTok y los internautas chinos en RedNote ha creado una oportunidad sin precedentes para el intercambio cultural, algo a lo que los gobernantes de China han aspirado durante mucho tiempo pero que les ha costado lograr.
Durante más de dos décadas, el gobierno chino ha intentado agresivamente promover su cultura y expandir su influencia en Estados Unidos. Pero si bien ha comprado anuncios en Times Square y establecido Institutos Confucio en los campus universitarios estadounidenses, estos esfuerzos en gran medida no han logrado ganar impulso. Sorprendentemente, lo que RedNote ha logrado en apenas unos días parece haber eclipsado el impacto acumulativo de todas estas iniciativas anteriores.
Como exploré en mi reciente libro, High Wire , la toma de decisiones centralizada con frecuencia produce resultados regulatorios frágiles, en lugar de resilientes. La saga de TikTok ofrece un duro recordatorio de que una concentración excesiva del poder presidencial en la formulación de la política exterior estadounidense (en particular hacia China) puede conducir a resultados similares. Como se espera que Trump consolide el poder ejecutivo, se rodee de leales y opere con menos restricciones institucionales durante su segundo mandato, es probable que esta tendencia se intensifique y genere enormes consecuencias no deseadas.