Se estima que en 2022 había en Estados Unidos unos 725.000 inmigrantes indios indocumentados. Mientras se preparan para las deportaciones masivas que se producirán durante el gobierno entrante de Donald Trump, los dirigentes de la India deberían preguntarse por qué tantos ciudadanos –incluidas, cada vez más, familias de clase media– quieren irse.
NUEVA DELHI – Cuando el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, promete deportar a millones de inmigrantes ilegales, India tal vez no sea el primer país de origen que se nos viene a la mente, pero la incómoda realidad, a la que ahora están despertando los indios, es que nuestros compatriotas representan una proporción significativa de quienes han huido a Estados Unidos en busca de una vida mejor.
En enero de 2022, una familia india de cuatro miembros que intentaba cruzar ilegalmente a Estados Unidos murió congelada en Canadá, a menos de 12 metros de la frontera. Puede parecer extraño que una familia de uno de los estados más prósperos de la India, Gujarat, con dos padres educados y una casa en una ciudad de clase media arriesgara su vida en un viaje tan peligroso, incluso temerario. Pero su historia no es infrecuente. De hecho, otras siete personas de Gujarat se habían embarcado en el cruce ilegal con ellos.
Gujarat es el estado natal del primer ministro indio Narendra Modi, quien fue ministro jefe allí durante casi 13 años. Su elección para dirigir el gobierno nacional se basó en gran medida en el aparente éxito de su gestión económica allí, pero los habitantes del estado han llegado al punto de estar dispuestos a arriesgarlo todo para irse a otro lugar. Esta realidad parece desmentir la narrativa predominante de prosperidad.
No se trata sólo de Gujarat. Cada vez más personas de Punjab –el “granero” de la India– buscan una vida mejor fuera de su país. Aunque Punjab es un estado agrícola fértil, el desempleo está por encima de la media nacional y el consumo de drogas se está extendiendo cada vez más. Aunque las granjas del estado producen una gran parte de los alimentos de la India, no son capaces de proporcionar medios de vida a todos los jóvenes que dependen de ellas.
Al no tener muchas oportunidades en su país, muchos jóvenes punjabis se han visto obligados a seguir la “ ruta del burro ”, un término coloquial que designa el largo y tortuoso viaje que emprenden los inmigrantes ilegales indios hacia países como Australia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. La expresión surgió de la distorsión del título de la película de Bollywood Dunki , que trata sobre la inmigración ilegal, aunque también se utiliza la expresión “ruta de la mula”.
Los inmigrantes indios potenciales pagan a los agentes hasta 100.000 dólares para que los introduzcan de contrabando en Estados Unidos a través de lo que les dicen que son puntos fronterizos poco vigilados. Algunos comienzan su viaje viajando legalmente a países de América Central o del Sur; a otros se les dice que Canadá es una opción más segura, ya que la frontera norte de Estados Unidos es más larga y está menos vigilada que su frontera con México. Pero, como hemos visto, deslizarse por la nieve y el hielo en la oscuridad conlleva sus propios riesgos, especialmente para quienes no tienen experiencia con temperaturas tan frías.
La India debe volver a ser una tierra de esperanza. La triste verdad es que, a pesar de toda la propaganda del gobierno de Modi, la historia de éxito económico de la India, de la que tanto se habla, es una historia de crecimiento sin creación de empleo, un desempleo juvenil sin precedentes y, para la mayoría de los indios, un deterioro del nivel de vida. Foto: Pixabay.
Desde octubre de 2020, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos han detenido a casi 170.000 inmigrantes indios que intentaban cruzar la frontera ilegalmente desde Canadá o México. En su mayoría eran hombres jóvenes, pero la demografía en la frontera estadounidense ha estado cambiando últimamente: las familias representan ahora entre el 16 y el 18% de las detenciones. No se trata solo de hombres jóvenes desesperados que buscan una oportunidad; las familias de clase media tampoco ven futuro en la India actual.
Por supuesto, algunos inmigrantes indios logran completar el peligroso viaje: el Pew Research Center estima que, en 2022, había 725.000 inmigrantes indios indocumentados en Estados Unidos, el tercer grupo más grande, superado en número solo por los nacionales de México y El Salvador. Pero su futuro en Estados Unidos está lejos de estar garantizado. Como señaló recientemente Royce Bernstein Murray, subsecretario de Política Fronteriza e Inmigratoria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) , ha habido un “aumento constante de las expulsiones” de ciudadanos indios de Estados Unidos en los últimos años, con 1.100 deportados solo en el último año fiscal (que concluyó a fines de septiembre).
Esta tendencia no se está desacelerando. Un comunicado de prensa del DHS de octubre describió un “vuelo chárter de deportación de gran tamaño” de ciudadanos indios que “no establecieron una base legal para permanecer” en Estados Unidos, con destino a la India. Este no fue el primer vuelo de deportación de este tipo, y todo indica que hay más en proceso. Y Trump ni siquiera ha asumido el cargo todavía.
El gobierno indio, que ha cooperado en las repatriaciones, ha intentado darles un giro positivo. “La idea”, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal, “es crear más vías para la migración legal”. Sin embargo, lo que los líderes indios deberían estar haciendo es preguntarse por qué tantos de sus conciudadanos quieren irse en primer lugar.
La mayoría de los inmigrantes indios buscan sin reparos mejores oportunidades económicas . Creen que si pueden llegar a una gran ciudad estadounidense podrán desaparecer entre la multitud y encontrar un trabajo decente. Pero algunos inmigrantes citan otras razones para marcharse. Algunos sikhs de Punjab, por ejemplo, han solicitado asilo, alegando que temen ser perseguidos por la represión de las autoridades indias contra el movimiento separatista de Khalistan.
Los funcionarios indios suelen responder a esas acusaciones con indignación, afirmando que los acusadores inventan historias para mejorar sus posibilidades de quedarse (las leyes de asilo de Estados Unidos ofrecen cierto margen de maniobra a los solicitantes de asilo para permanecer en el país mientras se procesan sus solicitudes. Casarse con un ciudadano estadounidense mientras tanto abre otra vía para obtener la residencia legal). Sería mejor que tomaran en serio las motivaciones de la gente.
La India debe volver a ser una tierra de esperanza. La triste verdad es que, a pesar de toda la propaganda del gobierno de Modi, la historia de éxito económico de la India, de la que tanto se habla, es una historia de crecimiento sin creación de empleo, un desempleo juvenil sin precedentes y, para la mayoría de los indios, un deterioro del nivel de vida. Una India con una economía revitalizada, igualdad de condiciones y oportunidades laborales adecuadas para los jóvenes, así como un gobierno que defienda los derechos e intereses de todos, es una India que pocos querrían abandonar.
Shashi Tharoor, ex subsecretario general de las Naciones Unidas y ex ministro de Estado de Asuntos Exteriores y de Desarrollo de Recursos Humanos de la India, es diputado del Congreso Nacional Indio y presidente del Comité Parlamentario Permanente de Asuntos Exteriores. Fue reelegido para la Lok Sabha por cuarto mandato consecutivo, en representación de Thiruvananthapuram. Es autor, más recientemente, de Ambedkar: A Life (Aleph Book Company, 2022).
En enero de 2022, una familia india de cuatro miembros que intentaba cruzar ilegalmente a Estados Unidos murió congelada en Canadá, a menos de 12 metros de la frontera. Puede parecer extraño que una familia de uno de los estados más prósperos de la India, Gujarat, con dos padres educados y una casa en una ciudad de clase media arriesgara su vida en un viaje tan peligroso, incluso temerario. Pero su historia no es infrecuente. De hecho, otras siete personas de Gujarat se habían embarcado en el cruce ilegal con ellos.
Gujarat es el estado natal del primer ministro indio Narendra Modi, quien fue ministro jefe allí durante casi 13 años. Su elección para dirigir el gobierno nacional se basó en gran medida en el aparente éxito de su gestión económica allí, pero los habitantes del estado han llegado al punto de estar dispuestos a arriesgarlo todo para irse a otro lugar. Esta realidad parece desmentir la narrativa predominante de prosperidad.
No se trata sólo de Gujarat. Cada vez más personas de Punjab –el “granero” de la India– buscan una vida mejor fuera de su país. Aunque Punjab es un estado agrícola fértil, el desempleo está por encima de la media nacional y el consumo de drogas se está extendiendo cada vez más. Aunque las granjas del estado producen una gran parte de los alimentos de la India, no son capaces de proporcionar medios de vida a todos los jóvenes que dependen de ellas.
Al no tener muchas oportunidades en su país, muchos jóvenes punjabis se han visto obligados a seguir la “ ruta del burro ”, un término coloquial que designa el largo y tortuoso viaje que emprenden los inmigrantes ilegales indios hacia países como Australia, Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos. La expresión surgió de la distorsión del título de la película de Bollywood Dunki , que trata sobre la inmigración ilegal, aunque también se utiliza la expresión “ruta de la mula”.
Los inmigrantes indios potenciales pagan a los agentes hasta 100.000 dólares para que los introduzcan de contrabando en Estados Unidos a través de lo que les dicen que son puntos fronterizos poco vigilados. Algunos comienzan su viaje viajando legalmente a países de América Central o del Sur; a otros se les dice que Canadá es una opción más segura, ya que la frontera norte de Estados Unidos es más larga y está menos vigilada que su frontera con México. Pero, como hemos visto, deslizarse por la nieve y el hielo en la oscuridad conlleva sus propios riesgos, especialmente para quienes no tienen experiencia con temperaturas tan frías.
Desde octubre de 2020, los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos han detenido a casi 170.000 inmigrantes indios que intentaban cruzar la frontera ilegalmente desde Canadá o México. En su mayoría eran hombres jóvenes, pero la demografía en la frontera estadounidense ha estado cambiando últimamente: las familias representan ahora entre el 16 y el 18% de las detenciones. No se trata solo de hombres jóvenes desesperados que buscan una oportunidad; las familias de clase media tampoco ven futuro en la India actual.
Por supuesto, algunos inmigrantes indios logran completar el peligroso viaje: el Pew Research Center estima que, en 2022, había 725.000 inmigrantes indios indocumentados en Estados Unidos, el tercer grupo más grande, superado en número solo por los nacionales de México y El Salvador. Pero su futuro en Estados Unidos está lejos de estar garantizado. Como señaló recientemente Royce Bernstein Murray, subsecretario de Política Fronteriza e Inmigratoria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) , ha habido un “aumento constante de las expulsiones” de ciudadanos indios de Estados Unidos en los últimos años, con 1.100 deportados solo en el último año fiscal (que concluyó a fines de septiembre).
Esta tendencia no se está desacelerando. Un comunicado de prensa del DHS de octubre describió un “vuelo chárter de deportación de gran tamaño” de ciudadanos indios que “no establecieron una base legal para permanecer” en Estados Unidos, con destino a la India. Este no fue el primer vuelo de deportación de este tipo, y todo indica que hay más en proceso. Y Trump ni siquiera ha asumido el cargo todavía.
El gobierno indio, que ha cooperado en las repatriaciones, ha intentado darles un giro positivo. “La idea”, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Randhir Jaiswal, “es crear más vías para la migración legal”. Sin embargo, lo que los líderes indios deberían estar haciendo es preguntarse por qué tantos de sus conciudadanos quieren irse en primer lugar.
La mayoría de los inmigrantes indios buscan sin reparos mejores oportunidades económicas . Creen que si pueden llegar a una gran ciudad estadounidense podrán desaparecer entre la multitud y encontrar un trabajo decente. Pero algunos inmigrantes citan otras razones para marcharse. Algunos sikhs de Punjab, por ejemplo, han solicitado asilo, alegando que temen ser perseguidos por la represión de las autoridades indias contra el movimiento separatista de Khalistan.
Los funcionarios indios suelen responder a esas acusaciones con indignación, afirmando que los acusadores inventan historias para mejorar sus posibilidades de quedarse (las leyes de asilo de Estados Unidos ofrecen cierto margen de maniobra a los solicitantes de asilo para permanecer en el país mientras se procesan sus solicitudes. Casarse con un ciudadano estadounidense mientras tanto abre otra vía para obtener la residencia legal). Sería mejor que tomaran en serio las motivaciones de la gente.
La India debe volver a ser una tierra de esperanza. La triste verdad es que, a pesar de toda la propaganda del gobierno de Modi, la historia de éxito económico de la India, de la que tanto se habla, es una historia de crecimiento sin creación de empleo, un desempleo juvenil sin precedentes y, para la mayoría de los indios, un deterioro del nivel de vida. Una India con una economía revitalizada, igualdad de condiciones y oportunidades laborales adecuadas para los jóvenes, así como un gobierno que defienda los derechos e intereses de todos, es una India que pocos querrían abandonar.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/indian-illegal-immigrants-facing-trump-mass-deportation-by-shashi-tharoor-2024-12
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