En medio de perturbaciones climáticas, pandemias y un rápido envejecimiento de la población, la OMS estima que su esfuerzo de recaudación de fondos podría salvar 40 millones de vidas adicionales en los próximos cuatro años. El Banco Africano de Desarrollo ha comprometido 10 millones de dólares , mientras que países como Etiopía y Níger han prometido 2 millones cada uno. A principios de este mes, países y organizaciones asociadas de la Región del Sudeste Asiático de la OMS, entre ellos India, Indonesia, Corea del Norte y Sri Lanka, prometieron 345 millones de dólares.
Esto plantea una pregunta importante: si los países de bajos ingresos como el Chad y los de ingresos medios bajos como Côte d’Ivoire pueden contribuir con su parte justa, ¿lo harán sus contrapartes más ricas?
La OMS, que brinda ayuda crítica a aproximadamente 166 millones de personas en zonas de conflicto como Ucrania, Afganistán, Yemen, Siria, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, necesita urgentemente una financiación más consistente y previsible. De lo contrario, su capacidad para responder a las crisis sanitarias causadas por guerras, brotes de enfermedades, hambrunas, sequías e inundaciones se verá gravemente limitada, negando a millones de personas la asistencia médica de emergencia que necesitan. La OMS también debe mantener sus actuales esfuerzos en los países empobrecidos, donde miles de millones de personas carecen de acceso regular a la atención sanitaria. En respuesta a estas necesidades cambiantes, la nueva ronda de inversiones exige apenas el 0,1% de los 9 billones de dólares que se gastan anualmente en atención sanitaria.
Cuando se fundó la OMS después de la Segunda Guerra Mundial, los Estados miembros proporcionaban una financiación flexible que permitía una planificación a largo plazo. Pero hoy en día, la organización sólo puede estar segura del 20% de su presupuesto y depende de contribuciones voluntarias, a menudo destinadas a fines específicos, para el resto, lo que limita su eficacia. Incluso con las reformas institucionales en marcha, la actual ronda de inversiones es vital para asegurar la financiación flexible necesaria para implementar la estrategia de la organización durante los próximos cuatro años.
Si la COVID-19 nos ha enseñado algo es que las emergencias sanitarias no conocen fronteras y que no se trata de si se producirá otra pandemia, sino de cuándo. Resulta alarmante que, a medida que las amenazas sanitarias mundiales se vuelven más frecuentes y graves, el número de niños no vacunados esté aumentando por primera vez en la historia moderna, lo que los expone de nuevo a enfermedades mortales. Además, las enfermedades transmisibles han resurgido como una de las principales causas de muerte prematura.
La crisis climática también es, sin duda, una crisis sanitaria en aumento: se prevé que millones de personas más morirán por desnutrición, cáncer, malaria, contaminación del aire y fenómenos meteorológicos extremos. Mientras tanto, la pandemia silenciosa de la resistencia a los antimicrobianos, que contribuye a cinco millones de muertes al año, amenaza con revertir un siglo de progreso médico.
En este contexto, el mundo se enfrenta a una profunda crisis de salud mental. A medida que se profundiza nuestra comprensión de los trastornos de salud mental, ahora reconocemos que son mucho más frecuentes de lo que se creía anteriormente. Cabe destacar que más de 700.000 personas en todo el mundo mueren por suicidio cada año.
La OMS, que brinda ayuda crítica a aproximadamente 166 millones de personas en zonas de conflicto como Ucrania, Afganistán, Yemen, Siria, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, necesita urgentemente una financiación más consistente y previsible. Foto: Pixabay.
Aunque la salud está consagrada como un derecho humano en las constituciones de 140 países, más de cuatro mil millones de personas carecen de acceso a la atención básica, lo que las deja tan vulnerables que no pueden permitirse el lujo de enfermarse. Invertir en atención sanitaria es, por tanto, la mejor póliza de seguro que podemos tener. Los resultados hablan por sí solos: cada dólar invertido en la OMS genera un notable rendimiento de 35 dólares en mejores resultados sanitarios, pero los 194 Estados miembros de la organización actualmente contribuyen con apenas 0,30 dólares por persona al año para mantenerla a flote.
Cerrar la brecha de financiación es crucial para que la OMS pueda responder a la próxima pandemia con rapidez y eficacia. De los 7.100 millones de dólares que pretende recaudar, 1.600 millones se utilizarán para ampliar la atención sanitaria en países de ingresos bajos y medios, lo que equivale a apenas 0,13 dólares al año de cada una de las 3.000 millones de personas que componen la clase media mundial.
Con una financiación adecuada durante los próximos cuatro años, la OMS puede abordar las disparidades de salud basadas en el género, que representan 75 millones de años de vida perdidos cada año, abordando problemas como la hemorragia posparto, la principal causa de muertes maternas. Estos fondos también acelerarán la implementación de la estrategia mundial para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino y ayudarán a financiar la Iniciativa Especial de la organización para la Salud Mental , aumentando el apoyo a los mil millones de personas que viven con problemas de salud mental.
En total, financiar plenamente el programa de trabajo de la OMS para los próximos cuatro años podría evitar 40 millones de muertes de aquí a 2028, incluidas 7,5 millones de muertes por causas relacionadas con el clima, 6,5 millones por enfermedades no transmisibles y cinco millones por enfermedades infecciosas. Además, podría mejorar los resultados sanitarios de seis mil millones de personas y brindar acceso a la atención sanitaria a cinco mil millones de personas que enfrentan dificultades económicas como resultado de gastos directos.
Las últimas décadas han demostrado lo que puede lograr la cooperación internacional, encabezada por la OMS. Los esfuerzos mundiales coordinados han logrado erradicar la viruela, avanzar en la lucha contra la tuberculosis y reducir las muertes por VIH en un 70% en veinte años. Calculo que, sólo en los últimos cinco años, veinticinco países han eliminado al menos una enfermedad tropical, lo que ha permitido a la OMS ampliar sus esfuerzos para eliminar treinta enfermedades transmisibles.
Imaginemos lo que podemos lograr en los próximos cuatro años. Una OMS plenamente financiada podría proteger al mundo de las emergencias sanitarias, reducir las disparidades de género, eliminar muchas más enfermedades, reducir la brecha en el tratamiento de la salud mental, combatir la resistencia a los antimicrobianos y garantizar que las personas desplazadas en todo el mundo tengan acceso a servicios médicos esenciales.
Si bien mantengo la esperanza, la consecución de estos objetivos depende de que cerremos la brecha de financiación actual. Ante lo que Martin Luther King Jr. llamó la “feroz urgencia del ahora”, no podemos permitirnos el lujo de esperar.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/world-health-organization-needs-flexible-long-term-financing-by-gordon-brown-2024-10
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