En lo que se refiere a aliviar la grave crisis demográfica que enfrenta China, prohibir las adopciones internacionales de niños chinos es apenas una gota en el océano. Sin embargo, la decisión del gobierno de hacerlo es significativa, ya que refleja un reconocimiento largamente esperado de que las personas no deben ser consideradas una carga.
MADISON, WISCONSIN – El gobierno de China acaba de anunciar que ya no permitirá las adopciones extranjeras de niños chinos, excepto por parte de parientes consanguíneos o padrastros. La medida refleja el cambio de perspectiva de China sobre el crecimiento demográfico, en el que la ansiedad por la superpoblación ha sido sustituida por el temor a que una población que envejece y mengua rápidamente amenace el futuro del país.
Durante décadas, la adopción fue un elemento fundamental de la política china de hijo único. Los embarazos posteriores se interrumpían o el bebé se entregaba a una pareja sin hijos. En 1981, cuando yo estaba en la escuela primaria, las autoridades entregaron un bebé que había sobrevivido a un aborto forzado en un pueblo vecino a una pareja infértil de la mía. (El bebé murió poco después, debido a lesiones relacionadas con el intento de aborto y un nacimiento prematuro).
Un par de parientes míos, amenazados con multas enormes y la confiscación de tierras agrícolas y ganado, tuvieron que entregar a sus hijos en adopción. Les seguían multando por dar a luz ilegalmente, pero pudieron arreglárselas y, al menos, sus bebés estaban a salvo. No se puede decir lo mismo de los hijos de familias que no podían pagar las multas, ya que a menudo los dejaban abandonados en los arcenes de las carreteras. Aunque sus padres guardaban algo de dinero en efectivo en sus mantas con la esperanza de que alguien se hiciera cargo de su recién nacido abandonado, un resultado tan feliz era poco frecuente, sobre todo porque las familias con niños no tenían derecho a adoptar.
Las posibilidades de supervivencia de los bebés nacidos ilegalmente mejoraron en 1992, cuando el gobierno comenzó a permitir las adopciones internacionales, exportando de hecho la “carga” de los niños “excedentes”. Con eso, el gobierno de China no sólo se alivió de las presiones financieras asociadas con el apoyo a los huérfanos, sino que también obtuvo una nueva fuente de ingresos: las donaciones de familias adoptivas extranjeras.
Las adopciones internacionales eran tan lucrativas (las familias extranjeras pagaban miles de dólares por adoptar niños chinos) que algunos gobiernos locales decidieron “confiscar” bebés. En un caso, dos mellizos fueron separados; uno fue enviado a una familia adoptiva en Estados Unidos y el otro permaneció en China con sus padres biológicos.
En materia de adopción de niños, China era difícil de superar. La abundancia de bebés y un proceso de adopción centralizado, predecible y relativamente asequible (aproximadamente la mitad de lo que cuesta adoptar en Estados Unidos) convirtieron rápidamente a China en uno de los principales países de origen de las adopciones internacionales, que alcanzaron las 160.000 en las últimas tres décadas, con un pico en 2005, con 13.000. Estados Unidos es un destino líder: entre 1999 y 2022, las familias estadounidenses adoptaron 82.658 niños chinos (casi un tercio de todas las adopciones estadounidenses de países extranjeros). Si se incluyen las adopciones anteriores a 1999 , se estima que las familias estadounidenses han adoptado más de 100.000 niños chinos, algunos de los cuales fueron separados de sus padres por funcionarios de planificación familiar.
Las niñas han tenido más probabilidades de ser entregadas en adopción que los niños, lo que refleja la preferencia de los padres chinos por los varones. Pero esa preferencia no ha sido tan pronunciada como parece creer la comunidad internacional, y claramente fue la política de un solo hijo lo que la impulsó. En 2000, había 120 niños de 0 a 4 años por cada 100 niñas en toda China. Pero donde se había puesto a prueba una política de dos hijos desde mediados de los años 1980, la proporción era mucho más equilibrada , con 103 niños por cada 100 niñas en el condado de Yicheng y 110 niños por cada 100 niñas en la prefectura de Jiuquan. Esto está en línea con el promedio mundial: en todas las poblaciones humanas, suele haber entre 103 y 107 bebés varones por cada 100 niñas.
En cualquier caso, en otros países también se tiende a preferir los hijos varones a las hijas. En diez encuestas Gallup realizadas entre 1941 y 2011, cerca del 40% de los encuestados estadounidenses afirmó que, si tuviera un hijo, preferiría que fuera un niño, mientras que cerca del 28% afirmó que preferiría una niña. La diferencia es que en China la política del hijo único obligaba a los padres a tomar decisiones crueles.
Las niñas han tenido más probabilidades de ser entregadas en adopción que los niños, lo que refleja la preferencia de los padres chinos por los varones. Pero esa preferencia no ha sido tan pronunciada como parece creer la comunidad internacional, y claramente fue la política de un solo hijo lo que la impulsó. Foto: Pixabay.
La máquina de adopción extranjera de China no podía funcionar eternamente. La tasa de fertilidad del país cayó de 2,3 hijos por mujer en 1990 a 1,6-1,7 en 2010, lo que naturalmente redujo el número de niños disponibles para adopción. Al mismo tiempo, la tasa de infertilidad aumentó del 1-2% en la década de 1970 al 10-15% en 2010 y al 18% en 2020, lo que aumentó la demanda interna de adopción. Mientras tanto, las reglas de fertilidad se relajaron: se introdujo una “política selectiva de dos hijos” en 2014, luego se hizo universal en 2016, y luego una política de tres hijos en 2021. Como resultado, muchas más familias chinas se volvieron elegibles para adoptar.
Estos acontecimientos, junto con el endurecimiento de las normas de adopción internacional en 2007, contribuyeron a una marcada disminución de las adopciones de niños chinos en Estados Unidos , de 7.903 en 2005 a 6.492 en 2006, 2.696 en 2012 y solo 819 en 2019. (China suspendió las adopciones internacionales durante la pandemia de COVID-19).
Esto puede verse como parte de un alejamiento más amplio de la adopción internacional. Algunos países receptores –entre ellos Dinamarca, los Países Bajos y Noruega– han restringido o suspendido la práctica, en gran medida por preocupaciones éticas sobre los procedimientos de adopción. Sorprendentemente, si bien Estados Unidos no ha introducido tales restricciones, las adopciones extranjeras por parte de estadounidenses han disminuido precipitadamente , de 22.987 en 2004 a apenas 1.517 en 2022.
Pero el objetivo de aliviar las presiones demográficas internas es probablemente el principal motivo de la decisión del gobierno chino de prohibir las adopciones extranjeras, a pesar de las especulaciones de los medios internacionales de que tiene motivaciones políticas. No hace mucho, Rusia tomó una medida similar. Entre 1992 y 2012, Rusia fue uno de los principales países de origen de las adopciones internacionales, y los estadounidenses adoptaron 60.000 niños rusos, como muestra el gráfico. Pero en 2012, prohibió las adopciones por parte de familias estadounidenses. Si bien la decisión tuvo una dimensión política, la rápida caída de la tasa de fertilidad de Rusia (de 2,0 en 1989 a 1,16 en 1999) fue probablemente un factor principal.
En cuanto a China, su tasa de fertilidad sigue cayendo, a pesar de la implementación de la política de los tres hijos y otras medidas gubernamentales para fomentar la natalidad. El año pasado, fue de 1,0 en toda China y de apenas 0,6 (la tasa más baja del mundo) en provincias como Shanghái y Heilongjiang. Dada la gravedad de la crisis demográfica de China, poner fin a la adopción internacional es apenas una gota en el océano. Aun así, es un cambio bienvenido, ya que pone de relieve que el gobierno chino reconoce, por fin, que las personas no deben ser consideradas una carga. Sólo cabe esperar un cambio más amplio hacia políticas que respeten la vida y protejan los derechos humanos.
Yi Fuxian, científico de alto nivel de la Universidad de Wisconsin-Madison, encabezó el movimiento contra la política de hijo único de China y es el autor de Big Country with an Empty Nest (China Development Press, 2013), que pasó de estar prohibido en China a ocupar el primer puesto en la lista de los 100 mejores libros de 2013 de China Publishing Today en China.
Durante décadas, la adopción fue un elemento fundamental de la política china de hijo único. Los embarazos posteriores se interrumpían o el bebé se entregaba a una pareja sin hijos. En 1981, cuando yo estaba en la escuela primaria, las autoridades entregaron un bebé que había sobrevivido a un aborto forzado en un pueblo vecino a una pareja infértil de la mía. (El bebé murió poco después, debido a lesiones relacionadas con el intento de aborto y un nacimiento prematuro).
Un par de parientes míos, amenazados con multas enormes y la confiscación de tierras agrícolas y ganado, tuvieron que entregar a sus hijos en adopción. Les seguían multando por dar a luz ilegalmente, pero pudieron arreglárselas y, al menos, sus bebés estaban a salvo. No se puede decir lo mismo de los hijos de familias que no podían pagar las multas, ya que a menudo los dejaban abandonados en los arcenes de las carreteras. Aunque sus padres guardaban algo de dinero en efectivo en sus mantas con la esperanza de que alguien se hiciera cargo de su recién nacido abandonado, un resultado tan feliz era poco frecuente, sobre todo porque las familias con niños no tenían derecho a adoptar.
Las posibilidades de supervivencia de los bebés nacidos ilegalmente mejoraron en 1992, cuando el gobierno comenzó a permitir las adopciones internacionales, exportando de hecho la “carga” de los niños “excedentes”. Con eso, el gobierno de China no sólo se alivió de las presiones financieras asociadas con el apoyo a los huérfanos, sino que también obtuvo una nueva fuente de ingresos: las donaciones de familias adoptivas extranjeras.
Las adopciones internacionales eran tan lucrativas (las familias extranjeras pagaban miles de dólares por adoptar niños chinos) que algunos gobiernos locales decidieron “confiscar” bebés. En un caso, dos mellizos fueron separados; uno fue enviado a una familia adoptiva en Estados Unidos y el otro permaneció en China con sus padres biológicos.
En materia de adopción de niños, China era difícil de superar. La abundancia de bebés y un proceso de adopción centralizado, predecible y relativamente asequible (aproximadamente la mitad de lo que cuesta adoptar en Estados Unidos) convirtieron rápidamente a China en uno de los principales países de origen de las adopciones internacionales, que alcanzaron las 160.000 en las últimas tres décadas, con un pico en 2005, con 13.000. Estados Unidos es un destino líder: entre 1999 y 2022, las familias estadounidenses adoptaron 82.658 niños chinos (casi un tercio de todas las adopciones estadounidenses de países extranjeros). Si se incluyen las adopciones anteriores a 1999 , se estima que las familias estadounidenses han adoptado más de 100.000 niños chinos, algunos de los cuales fueron separados de sus padres por funcionarios de planificación familiar.
Las niñas han tenido más probabilidades de ser entregadas en adopción que los niños, lo que refleja la preferencia de los padres chinos por los varones. Pero esa preferencia no ha sido tan pronunciada como parece creer la comunidad internacional, y claramente fue la política de un solo hijo lo que la impulsó. En 2000, había 120 niños de 0 a 4 años por cada 100 niñas en toda China. Pero donde se había puesto a prueba una política de dos hijos desde mediados de los años 1980, la proporción era mucho más equilibrada , con 103 niños por cada 100 niñas en el condado de Yicheng y 110 niños por cada 100 niñas en la prefectura de Jiuquan. Esto está en línea con el promedio mundial: en todas las poblaciones humanas, suele haber entre 103 y 107 bebés varones por cada 100 niñas.
En cualquier caso, en otros países también se tiende a preferir los hijos varones a las hijas. En diez encuestas Gallup realizadas entre 1941 y 2011, cerca del 40% de los encuestados estadounidenses afirmó que, si tuviera un hijo, preferiría que fuera un niño, mientras que cerca del 28% afirmó que preferiría una niña. La diferencia es que en China la política del hijo único obligaba a los padres a tomar decisiones crueles.
La máquina de adopción extranjera de China no podía funcionar eternamente. La tasa de fertilidad del país cayó de 2,3 hijos por mujer en 1990 a 1,6-1,7 en 2010, lo que naturalmente redujo el número de niños disponibles para adopción. Al mismo tiempo, la tasa de infertilidad aumentó del 1-2% en la década de 1970 al 10-15% en 2010 y al 18% en 2020, lo que aumentó la demanda interna de adopción. Mientras tanto, las reglas de fertilidad se relajaron: se introdujo una “política selectiva de dos hijos” en 2014, luego se hizo universal en 2016, y luego una política de tres hijos en 2021. Como resultado, muchas más familias chinas se volvieron elegibles para adoptar.
Estos acontecimientos, junto con el endurecimiento de las normas de adopción internacional en 2007, contribuyeron a una marcada disminución de las adopciones de niños chinos en Estados Unidos , de 7.903 en 2005 a 6.492 en 2006, 2.696 en 2012 y solo 819 en 2019. (China suspendió las adopciones internacionales durante la pandemia de COVID-19).
Esto puede verse como parte de un alejamiento más amplio de la adopción internacional. Algunos países receptores –entre ellos Dinamarca, los Países Bajos y Noruega– han restringido o suspendido la práctica, en gran medida por preocupaciones éticas sobre los procedimientos de adopción. Sorprendentemente, si bien Estados Unidos no ha introducido tales restricciones, las adopciones extranjeras por parte de estadounidenses han disminuido precipitadamente , de 22.987 en 2004 a apenas 1.517 en 2022.
Pero el objetivo de aliviar las presiones demográficas internas es probablemente el principal motivo de la decisión del gobierno chino de prohibir las adopciones extranjeras, a pesar de las especulaciones de los medios internacionales de que tiene motivaciones políticas. No hace mucho, Rusia tomó una medida similar. Entre 1992 y 2012, Rusia fue uno de los principales países de origen de las adopciones internacionales, y los estadounidenses adoptaron 60.000 niños rusos, como muestra el gráfico. Pero en 2012, prohibió las adopciones por parte de familias estadounidenses. Si bien la decisión tuvo una dimensión política, la rápida caída de la tasa de fertilidad de Rusia (de 2,0 en 1989 a 1,16 en 1999) fue probablemente un factor principal.
En cuanto a China, su tasa de fertilidad sigue cayendo, a pesar de la implementación de la política de los tres hijos y otras medidas gubernamentales para fomentar la natalidad. El año pasado, fue de 1,0 en toda China y de apenas 0,6 (la tasa más baja del mundo) en provincias como Shanghái y Heilongjiang. Dada la gravedad de la crisis demográfica de China, poner fin a la adopción internacional es apenas una gota en el océano. Aun así, es un cambio bienvenido, ya que pone de relieve que el gobierno chino reconoce, por fin, que las personas no deben ser consideradas una carga. Sólo cabe esperar un cambio más amplio hacia políticas que respeten la vida y protejan los derechos humanos.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/china-banned-foreign-adoption-to-ease-severe-demographic-crisis-by-yi-fuxian-2024-09
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