PRINCETON – Recordemos los últimos días de junio y los primeros días de julio. La extrema derecha francesa era la favorita para ganar una elección parlamentaria anticipada. Los jueces trumpistas de Estados Unidos estaban resolviendo convenientemente los problemas legales del expresidente, que parecía encaminarse hacia la victoria después del desastroso desempeño del presidente Joe Biden en el debate. Y mientras Gran Bretaña estaba formando un gobierno laborista, un nuevo partido antiinmigración liderado por el principal partidario del Brexit, Nigel Farage, había logrado avances sin precedentes. Frente a todo esto, los expertos advirtieron que una ola de furia populista y “ antiincumbencia ” estaba arrasando las democracias del mundo.
Desde entonces, el sombrío panorama de los comentaristas debería haberse visto atenuado por nuevas fuentes de esperanza política. No sólo hay pocas pruebas de una “ ola populista ” –una metáfora que evoca imágenes de partidos de extrema derecha que inevitablemente llegan al poder en muchos países–, sino que la experiencia reciente sugiere estrategias viables para contrarrestar esas fuerzas.
Una lección de los últimos meses puede parecer una obviedad: todos los partidos que valoran la democracia deben unirse para enfrentar las amenazas antidemocráticas. Esto es lo que sucedió en Francia, para sorpresa de muchos expertos. Los partidos de izquierda formaron el Nuevo Frente Popular , evocando recuerdos de la lucha contra el fascismo en la década de 1930, cuando el líder socialista Léon Blum encabezó una coalición de comunistas, socialistas y liberales para defender la república.
Tras la sorpresiva decisión del presidente Emmanuel Macron de disolver la Asamblea Nacional, la izquierda se puso creativa, mientras que el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen quedó desprevenido. Pero lo más importante es que el Nuevo Frente Popular no se limitó a apelar a valores democráticos abstractos, sino que también llamó la atención repetidamente sobre los planes pro-empresariales de la extrema derecha , dejando en claro que Agrupación Nacional no es el partido pro-trabajadores que dice ser.
Una segunda lección viene de Estados Unidos, donde pocos anticiparon el entusiasmo y la alegría que se desatarían en torno a la nueva fórmula demócrata. La vicepresidenta Kamala Harris, que está en el cargo, se ha presentado magistralmente como representante del cambio, en contraste con el expresidente estadounidense Donald Trump y el presidente en funciones, Biden. Su elección para vicepresidente, el gobernador de Minnesota Tim Walz, ha encantado a muchos con su caracterización de la fórmula republicana, en particular del candidato a vicepresidente de Trump, JD Vance, como “ raro ”. Finalmente, parece que los demócratas juegan el tipo de retórica dura que siempre ha hecho la derecha.
Por supuesto, los centristas autoproclamados que predican un discurso civilizado no están tan contentos . Están recordando a los demócratas que los comentarios de Hillary Clinton sobre los “ deplorables ” llegaron a atormentar su campaña de 2016. Sin embargo, condenar la etiqueta de “raro” como un insulto infantil es pasar por alto el punto central. En la lucha contra el populismo de extrema derecha, este epíteto en particular puede ser especialmente eficaz.
Al fin y al cabo, al afirmar que hablan en nombre de “la gente real” o de “la mayoría silenciosa”, los populistas de extrema derecha se presentan como representantes de la normalidad . En Alemania, uno de los lemas de la ultraderechista Alternative für Deutschland es: Deutschland, aber normal . La supuesta base de los populistas está formada por lo que siempre se presenta como “gente común” que se ve amenazada por élites nefastas y otros peligrosos. Así es como los populistas incitan el miedo a minorías ya vulnerables, ya sean refugiados o personas transgénero.
Los antipopulistas astutos deberían concentrar su fuego retórico en los líderes populistas, en lugar de en sus partidarios. Vance es “raro” porque está obsesionado con controlar los cuerpos de las mujeres y castigar a las que no tienen hijos, y porque parece simpatizar con los monárquicos y otras figuras de la extrema derecha. El Partido Republicano mantiene hoy muchas posiciones que están muy alejadas de las tradiciones políticas estadounidenses; la abierta admiración por los autócratas es un ejemplo obvio. Se puede señalar todo esto sin sugerir que los propios votantes republicanos sean raros. La cuestión es cuestionar la pretensión de normalidad de líderes que no lo son en absoluto.
Los populistas de extrema derecha que dicen hablar en nombre de la mayoría silenciosa representan en realidad a una minoría ruidosa. No hay nada de malo en ello; muchos movimientos progresistas empezaron de la misma manera. Pero los movimientos que pretenden hablar en nombre de la mayoría mientras vilipendian a todos los demás plantean una amenaza a la democracia. No es casualidad que los populistas que pierden en las urnas recurran a menudo a acusaciones de fraude. Como supuestamente representan a la mayoría silenciosa, una derrota electoral solo puede atribuirse a un juego sucio, generalmente por parte de “élites liberales” que supuestamente silenciaron de algún modo a la mayoría.
Los antipopulistas deberían reconocer que, en realidad, las mayorías no apoyan a las fuerzas populistas de extrema derecha. Las primeras semanas en el poder del nuevo gobierno laborista han confirmado esta saludable idea. El país ha vivido sus peores disturbios en más de una década, ya que la desinformación ha alimentado la violencia racista. Si bien ha tenido cuidado de no respaldar la violencia directamente, Farage ha hecho que parezca que los alborotadores tienen quejas legítimas compartidas por la mayoría silenciosa. Pero las encuestas muestran que solo uno de cada tres británicos apoya las protestas antiinmigratorias en general, mientras que la oposición a los disturbios es abrumadora.
Es cierto que el argumento “¡Somos más!” –un eslogan acuñado por los manifestantes antipopulistas en Alemania– tiene sus límites. Si bien la extrema derecha reivindica falsamente el monopolio de la normalidad, la verdad es que los partidos de extrema derecha se están normalizando a medida que más políticos de centroderecha copian su retórica o entran en coalición con ellos. Una postura centrada en la defensa de la democracia es necesaria, pero no suficiente, para contrarrestar esta tendencia; también hay que ofrecer una visión positiva. Eso es lo que hicieron la izquierda francesa y el Partido Laborista del Reino Unido este verano.
A quienes hagan campaña por Harris se les preguntará en las puertas de sus casas qué es lo que ella realmente representa, más allá de ser una alternativa a la rareza de Trump y Vance. Es una pregunta legítima, y para la cual los antipopulistas deben dar una buena respuesta.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/anti-populist-playbook-french-left-uk-labour-beat-back-far-right-by-jan-werner-mueller-2024-08
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