El barón Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos Olímpicos modernos, era demasiado optimista al creer que los eventos deportivos internacionales podían fomentar la unidad mundial. Sin embargo, las competiciones internacionales ofrecen una importante salida para los sentimientos nacionalistas o tribales que, de otro modo, podrían manifestarse de maneras peligrosas.
NUEVA YORK – Cuando Inglaterra derrotó a Holanda en la semifinal de la Eurocopa de fútbol el mes pasado, los comentaristas deportivos británicos la aclamaron como una victoria “histórica” que “cambiaría nuestras vidas”. Los comentaristas deportivos son conocidos por su hipérbole, ese es su trabajo, pero estos pronunciamientos parecían ridículos. Los países más pequeños, como Holanda, suelen ver estas competiciones como oportunidades poco frecuentes de brillar en el escenario mundial, pero ¿realmente necesita el Reino Unido esa validación? Evidentemente, sí.
El escritor húngaro Arthur Koestler hizo una distinción célebre entre el nacionalismo corriente y el nacionalismo futbolístico. Este último, en su opinión, era el más fuerte. A pesar de ser un orgulloso ciudadano naturalizado del Reino Unido, Koestler siguió siendo un devoto del fútbol húngaro durante toda su vida.
El nacionalismo en el fútbol es tribal, agresivo y ondeante de banderas. Los primeros planos de hombres corpulentos en las gradas, mostrando los dientes, dándose golpes en el pecho desnudo y rugiendo, nos recuerdan que nosotros y los simios descendemos de un ancestro común.
Los sentimientos tribales se alimentan de animosidades colectivas. Durante los partidos contra Alemania, algunos aficionados al fútbol británicos todavía cantan “Diez bombarderos alemanes”, mientras extienden los brazos para imitar a los aviones de la Real Fuerza Aérea. Cuando Holanda derrotó a Alemania Occidental en la semifinal de la Eurocopa de 1988 (celebrada apropiadamente en Hamburgo) y ganó el campeonato, las celebraciones en las calles de Ámsterdam superaron incluso a las de mayo de 1945, cuando el país fue liberado de la ocupación nazi. Tal vez eso ayudó a abrir un hervor histórico. El sentimiento antialemán disminuyó rápidamente después de eso.
Cuando el equipo de hockey sobre hielo de Checoslovaquia derrotó a la Unión Soviética en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1969, justo un año después de que los tanques soviéticos entraran en Praga, la victoria desató celebraciones desenfrenadas que se convirtieron en protestas generalizadas. Un diplomático estadounidense dijo que “nunca había visto a los checos tan felices. Claramente, la ciudad no había experimentado tanta alegría desde la derrota de los nazis en 1945”.
Para quienes nos enseñaron a considerar el fervor nacionalista como algo indecoroso, sentir la atracción de las emociones que provoca el ondear banderas puede resultar algo embarazoso. Sin embargo, no se puede negar su poder. Como holandés, yo también me alegré cuando Holanda venció a Alemania Occidental en 1988.
Pero ¿puede considerarse verdaderamente positivo el nacionalismo deportivo, si puede derivar en violencia? A finales del siglo XIX, esta cuestión desató un acalorado debate entre el barón Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos Olímpicos modernos, y el ideólogo de extrema derecha Charles Maurras, líder de la antisemita Acción Francesa . De Coubertin creía que las competiciones deportivas internacionales fomentarían la unidad mundial y el entendimiento mutuo. Por el contrario, Maurras sostenía que esos acontecimientos alimentaban las animosidades nacionales, algo que él, como nacionalista, acogía con agrado.
Si bien Maurras tenía razón al cuestionar las nociones románticas de fraternidad universal de De Coubertin, sus opiniones racistas ayudaron a allanar el camino para los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Pero esto no significa que el nacionalismo deportivo sea inherentemente malo. También puede verse como una expresión de emociones compartidas que requieren una salida teatral o ceremonial.
El tribalismo, en los deportes y en otros ámbitos, puede reflejar afinidades religiosas, ideológicas, étnicas, regionales o nacionales. Esto es más evidente en deportes de equipo como el fútbol. La rivalidad de larga data entre los clubes de fútbol escoceses Celtic y Rangers tiene sus raíces en sus respectivas afiliaciones católica y protestante. Los hinchas del Liverpool y del Manchester odian a los clubes de Londres. Los rivales asocian al Ajax (Ámsterdam) y al Tottenham Hotspur (Londres) con judíos (Ámsterdam y el norte de Londres alguna vez tuvieron poblaciones judías bastante grandes), lo que provoca un lenguaje muy desagradable.
El nacionalismo deportivo, entonces, funciona como una fe secular, lo que explica la hipérbole de los comentaristas deportivos y el celo casi religioso de los aficionados. Los rituales tribales, tanto en los festivales religiosos como en los estadios deportivos, a veces pueden salirse de control y conducir a la violencia. Foto: Pixabay.
Pero estas asociaciones ya no tienen ninguna base en la realidad. Hoy en día, los clubes de fútbol son empresas globales que reclutan talentos de todo el mundo. Solo un puñado de jugadores británicos juegan en los mejores equipos del Reino Unido, y lo mismo ocurre con los principales clubes de los Países Bajos, Alemania, Francia, Italia y España.
De hecho, De Coubertin resultó tener razón en lo que se refiere a los jugadores, pero se equivocó en lo que se refiere a los hinchas. Los deportistas profesionales de hoy pertenecen a una élite cosmopolita bien pagada, libre de animosidad nacional, racial o religiosa, y a menudo se abrazan como colegas y amigos incluso después de partidos internacionales muy disputados. Pero esta camaradería parece tener poco efecto en los hinchas, muchos de los cuales todavía tratan a clubes como el Tottenham, el Ajax o el Bayern de Múnich –cuyos equipos están formados en gran medida por entrenadores y jugadores extranjeros– como equipos locales.
Esto demuestra que el nacionalismo deportivo no tiene tanto que ver con nociones tradicionales de sangre y tierra, como creía Maurras, sino con algo más abstracto: un anhelo de unión, de compartir emociones y de adulación a los héroes. En resumen, el tipo de cosas que siempre han proporcionado los lugares de culto religioso. El culto necesita un objeto, pero este también puede ser abstracto, razón por la cual algunas religiones prohíben la representación de seres humanos.
El nacionalismo deportivo, entonces, funciona como una fe secular, lo que explica la hipérbole de los comentaristas deportivos y el celo casi religioso de los aficionados. Los rituales tribales, tanto en los festivales religiosos como en los estadios deportivos, a veces pueden salirse de control y conducir a la violencia. Pero en general, el tribalismo ritualizado permite a la gente entregarse a emociones que de otro modo podrían ser peligrosas. Sólo podemos desear un mundo en el que los aficionados deportivos palestinos e israelíes se pinten la cara, ondeen banderas y rugan mientras se enfrentan en un estadio de fútbol.
Ian Buruma es autor de numerosos libros, entre ellos Murder in Amsterdam: The Death of Theo Van Gogh and the Limits of Tolerance , Year Zero: A History of 1945 , A Tokyo Romance: A Memoir , The Churchill Complex: The Curse of Being Special. , De Winston y FDR a Trump y el Brexit , Los colaboradores: tres historias de engaño y supervivencia en la Segunda Guerra Mundial y, más recientemente, Spinoza: el Mesías de la libertad (Yale University Press, 2024).
El escritor húngaro Arthur Koestler hizo una distinción célebre entre el nacionalismo corriente y el nacionalismo futbolístico. Este último, en su opinión, era el más fuerte. A pesar de ser un orgulloso ciudadano naturalizado del Reino Unido, Koestler siguió siendo un devoto del fútbol húngaro durante toda su vida.
El nacionalismo en el fútbol es tribal, agresivo y ondeante de banderas. Los primeros planos de hombres corpulentos en las gradas, mostrando los dientes, dándose golpes en el pecho desnudo y rugiendo, nos recuerdan que nosotros y los simios descendemos de un ancestro común.
Los sentimientos tribales se alimentan de animosidades colectivas. Durante los partidos contra Alemania, algunos aficionados al fútbol británicos todavía cantan “Diez bombarderos alemanes”, mientras extienden los brazos para imitar a los aviones de la Real Fuerza Aérea. Cuando Holanda derrotó a Alemania Occidental en la semifinal de la Eurocopa de 1988 (celebrada apropiadamente en Hamburgo) y ganó el campeonato, las celebraciones en las calles de Ámsterdam superaron incluso a las de mayo de 1945, cuando el país fue liberado de la ocupación nazi. Tal vez eso ayudó a abrir un hervor histórico. El sentimiento antialemán disminuyó rápidamente después de eso.
Cuando el equipo de hockey sobre hielo de Checoslovaquia derrotó a la Unión Soviética en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1969, justo un año después de que los tanques soviéticos entraran en Praga, la victoria desató celebraciones desenfrenadas que se convirtieron en protestas generalizadas. Un diplomático estadounidense dijo que “nunca había visto a los checos tan felices. Claramente, la ciudad no había experimentado tanta alegría desde la derrota de los nazis en 1945”.
Para quienes nos enseñaron a considerar el fervor nacionalista como algo indecoroso, sentir la atracción de las emociones que provoca el ondear banderas puede resultar algo embarazoso. Sin embargo, no se puede negar su poder. Como holandés, yo también me alegré cuando Holanda venció a Alemania Occidental en 1988.
Pero ¿puede considerarse verdaderamente positivo el nacionalismo deportivo, si puede derivar en violencia? A finales del siglo XIX, esta cuestión desató un acalorado debate entre el barón Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos Olímpicos modernos, y el ideólogo de extrema derecha Charles Maurras, líder de la antisemita Acción Francesa . De Coubertin creía que las competiciones deportivas internacionales fomentarían la unidad mundial y el entendimiento mutuo. Por el contrario, Maurras sostenía que esos acontecimientos alimentaban las animosidades nacionales, algo que él, como nacionalista, acogía con agrado.
Si bien Maurras tenía razón al cuestionar las nociones románticas de fraternidad universal de De Coubertin, sus opiniones racistas ayudaron a allanar el camino para los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Pero esto no significa que el nacionalismo deportivo sea inherentemente malo. También puede verse como una expresión de emociones compartidas que requieren una salida teatral o ceremonial.
El tribalismo, en los deportes y en otros ámbitos, puede reflejar afinidades religiosas, ideológicas, étnicas, regionales o nacionales. Esto es más evidente en deportes de equipo como el fútbol. La rivalidad de larga data entre los clubes de fútbol escoceses Celtic y Rangers tiene sus raíces en sus respectivas afiliaciones católica y protestante. Los hinchas del Liverpool y del Manchester odian a los clubes de Londres. Los rivales asocian al Ajax (Ámsterdam) y al Tottenham Hotspur (Londres) con judíos (Ámsterdam y el norte de Londres alguna vez tuvieron poblaciones judías bastante grandes), lo que provoca un lenguaje muy desagradable.
Pero estas asociaciones ya no tienen ninguna base en la realidad. Hoy en día, los clubes de fútbol son empresas globales que reclutan talentos de todo el mundo. Solo un puñado de jugadores británicos juegan en los mejores equipos del Reino Unido, y lo mismo ocurre con los principales clubes de los Países Bajos, Alemania, Francia, Italia y España.
De hecho, De Coubertin resultó tener razón en lo que se refiere a los jugadores, pero se equivocó en lo que se refiere a los hinchas. Los deportistas profesionales de hoy pertenecen a una élite cosmopolita bien pagada, libre de animosidad nacional, racial o religiosa, y a menudo se abrazan como colegas y amigos incluso después de partidos internacionales muy disputados. Pero esta camaradería parece tener poco efecto en los hinchas, muchos de los cuales todavía tratan a clubes como el Tottenham, el Ajax o el Bayern de Múnich –cuyos equipos están formados en gran medida por entrenadores y jugadores extranjeros– como equipos locales.
Esto demuestra que el nacionalismo deportivo no tiene tanto que ver con nociones tradicionales de sangre y tierra, como creía Maurras, sino con algo más abstracto: un anhelo de unión, de compartir emociones y de adulación a los héroes. En resumen, el tipo de cosas que siempre han proporcionado los lugares de culto religioso. El culto necesita un objeto, pero este también puede ser abstracto, razón por la cual algunas religiones prohíben la representación de seres humanos.
El nacionalismo deportivo, entonces, funciona como una fe secular, lo que explica la hipérbole de los comentaristas deportivos y el celo casi religioso de los aficionados. Los rituales tribales, tanto en los festivales religiosos como en los estadios deportivos, a veces pueden salirse de control y conducir a la violencia. Pero en general, el tribalismo ritualizado permite a la gente entregarse a emociones que de otro modo podrían ser peligrosas. Sólo podemos desear un mundo en el que los aficionados deportivos palestinos e israelíes se pinten la cara, ondeen banderas y rugan mientras se enfrentan en un estadio de fútbol.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/sports-nationalism-can-help-prevent-wars-by-ian-buruma-2024-08
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