En medio de alquileres en aumento y perspectivas económicas cada vez menores, los jóvenes europeos recurren cada vez más a partidos de extrema derecha y utilizan las redes sociales como salida para su ira. La prueba se puede ver en los resultados de las elecciones al Parlamento Europeo de junio, que deberían servir como una llamada de atención para los políticos de todo el mundo.
OXFORD – Los progresistas cuentan desde hace mucho tiempo con los jóvenes para defender sus causas. Hace apenas cinco años, los jóvenes europeos votaban por partidos que defendían la acción climática, la justicia social y la reforma democrática, pero es posible que esta ya no sea una estrategia política viable. Las elecciones al Parlamento Europeo de junio demostraron que muchos votantes jóvenes se han desplazado hacia la extrema derecha, lo que ha permitido que los partidos euroescépticos, antiinmigrantes y antiestablishment logren avances significativos.
Esta tendencia no se limita a Europa. Jóvenes kenianos que protestaban por los nuevos impuestos irrumpieron en el Parlamento este mes y varios murieron cuando la policía abrió fuego. En todo el mundo está surgiendo una nueva política juvenil. Si bien no siempre está alineado con la extrema derecha, este movimiento a menudo va en contra del statu quo y sirve como una poderosa advertencia a los políticos sobre la necesidad de reconsiderar tanto su mensaje como su medio para atraer a los votantes jóvenes descontentos.
El giro hacia la derecha de estos votantes es evidente en toda la Unión Europea. Después de apoyar abrumadoramente a los Verdes en 2019, el 16% de los votantes alemanes menores de 25 años votaron por la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) en las elecciones europeas de este año, colocando al partido en segundo lugar detrás de los democristianos de centroderecha y muy por delante de Los socialdemócratas del canciller Olaf Scholz . En Francia, el 30% del voto juvenil fue para el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen. Este resultado estuvo en línea con la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2022 , cuando Le Pen ganó el 39% de los votantes de entre 18 y 24 años y el 49% de los de entre 25 y 34 años.
Mientras tanto, el 21% de los votantes italianos de entre 18 y 34 años ayudó a Hermanos de Italia, de la primera ministra Giorgia Meloni, a obtener un fuerte mandato para impulsar su agenda. En España, el partido ultraconservador Vox aumentó su participación entre los votantes más jóvenes (menores de 25 años) al 12,4%. En cambio, el partido ultraderechista Demócratas de Suecia quedó en cuarto lugar, a pesar de haber obtenido el 10% de los votantes de entre 22 y 30 años.
El giro de Europa hacia la derecha ha llevado a muchos políticos a endurecer sus posiciones en cuestiones como la inmigración, pero el creciente apoyo de los jóvenes a los partidos xenófobos, antieuropeos y ultraconservadores no se debe tanto a un sentimiento antiinmigrante como a una poderosa sensación de traición por parte de los políticos del establishment. Mientras que las generaciones mayores, que han vivido vidas económicamente seguras, consumen una parte cada vez mayor de los presupuestos gubernamentales a través de pensiones generosas y atención médica, los jóvenes europeos se enfrentan a una crisis del costo de la vida y a unas perspectivas económicas cada vez más débiles.
Esta creciente frustración puede atribuirse en parte a la incapacidad de los políticos de la UE para garantizar empleos estables y bien remunerados para los jóvenes. El desempleo juvenil entre los europeos de 15 a 24 años alcanzó el 13,8% en 2023. En España, la tasa fue del 27,9%, en comparación con el 27,7% en Grecia, el 20,7% en Italia y el 18,9% en Suecia.
En todo el mundo está surgiendo una nueva política juvenil. Foto: Pixabay.
Sin duda, se han producido algunos avances en la solución del problema. El desempleo juvenil en Francia se redujo del 25% en 2016 al 15,7% en 2023; en Italia, del 42,7% en 2014 al 22,8% en 2024; en los Países Bajos, del 13,2% en 2013 al 8,7% en 2023; y en Alemania, del 15,5% al 6% entre 2005 y 2023. Aun así, el apoyo a la extrema derecha ha aumentado en todo el bloque en medio de una creciente evidencia de que, por mucho que trabajen, la mayoría de los jóvenes acabarán siendo más pobres que sus padres.
El problema va más allá del mercado laboral. En muchos países europeos, los jóvenes también se enfrentan a una crisis de vivienda, aulas superpobladas y sistemas de atención sanitaria en crisis . Frente al aumento de los alquileres, las tasas universitarias exorbitantes y el estancamiento de los salarios reales, los votantes jóvenes se preguntan cada vez más quién se ocupará de sus preocupaciones. Los políticos de extrema derecha, aunque culpan equivocadamente a la inmigración, al menos reconocen que hay un problema y lo hacen de maneras que resuenan entre los votantes más jóvenes.
Las redes sociales son un excelente ejemplo. En la década de 1960, el teórico de los medios Marshall McLuhan destacó la importancia de cómo se comunican los mensajes, no sólo de lo que se dice. El medio a través del cual las personas se comunican, argumentó, da forma a sus interacciones. Su famosa observación de que “el medio es el mensaje” es aún más pertinente en la era de plataformas como TikTok, que permiten a los demagogos de extrema derecha adaptar sus mensajes a los jóvenes.
Lo que los políticos veteranos que confunden las redes sociales con un medio de difusión no entienden es que pueden ser una herramienta poderosa para fomentar el compromiso, los vínculos y la formación de identidad. Pero los políticos que ven las redes sociales como un grupo de discusión las 24 horas del día, que moldean sus políticas de acuerdo con los caprichos de los votantes y las reacciones inmediatas, son tan peligrosos como aquellos que las ignoran por completo.
Al alimentar agravios compartidos, las redes sociales pueden ayudar a los movimientos políticos a expandirse y reunir seguidores. Por ejemplo, si bien Scholz se unió tardíamente a TikTok en abril, la extrema derecha alemana ha utilizado la plataforma para crear una narrativa poderosa (algunos podrían decir un universo alternativo) que habla de los miedos y ansiedades de los votantes jóvenes. En consecuencia, muchos responsables políticos de la UE se sienten cada vez más aislados mientras intentan hacer su trabajo mientras los grupos en línea se movilizan contra ellos.
Si una generación de jóvenes votantes pasa gran parte de su tiempo en plataformas como YouTube, TikTok e Instagram (en Estados Unidos, los adolescentes pasan un promedio de 4,8 horas por día en las redes sociales), el resultado podría ser un cóctel político tóxico. Para recuperar a los jóvenes descontentos, los líderes políticos deben ofrecerles un futuro en el que puedan creer y acoger las plataformas mediáticas en las que viven los jóvenes.
Esta tendencia no se limita a Europa. Jóvenes kenianos que protestaban por los nuevos impuestos irrumpieron en el Parlamento este mes y varios murieron cuando la policía abrió fuego. En todo el mundo está surgiendo una nueva política juvenil. Si bien no siempre está alineado con la extrema derecha, este movimiento a menudo va en contra del statu quo y sirve como una poderosa advertencia a los políticos sobre la necesidad de reconsiderar tanto su mensaje como su medio para atraer a los votantes jóvenes descontentos.
El giro hacia la derecha de estos votantes es evidente en toda la Unión Europea. Después de apoyar abrumadoramente a los Verdes en 2019, el 16% de los votantes alemanes menores de 25 años votaron por la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) en las elecciones europeas de este año, colocando al partido en segundo lugar detrás de los democristianos de centroderecha y muy por delante de Los socialdemócratas del canciller Olaf Scholz . En Francia, el 30% del voto juvenil fue para el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen. Este resultado estuvo en línea con la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2022 , cuando Le Pen ganó el 39% de los votantes de entre 18 y 24 años y el 49% de los de entre 25 y 34 años.
Mientras tanto, el 21% de los votantes italianos de entre 18 y 34 años ayudó a Hermanos de Italia, de la primera ministra Giorgia Meloni, a obtener un fuerte mandato para impulsar su agenda. En España, el partido ultraconservador Vox aumentó su participación entre los votantes más jóvenes (menores de 25 años) al 12,4%. En cambio, el partido ultraderechista Demócratas de Suecia quedó en cuarto lugar, a pesar de haber obtenido el 10% de los votantes de entre 22 y 30 años.
El giro de Europa hacia la derecha ha llevado a muchos políticos a endurecer sus posiciones en cuestiones como la inmigración, pero el creciente apoyo de los jóvenes a los partidos xenófobos, antieuropeos y ultraconservadores no se debe tanto a un sentimiento antiinmigrante como a una poderosa sensación de traición por parte de los políticos del establishment. Mientras que las generaciones mayores, que han vivido vidas económicamente seguras, consumen una parte cada vez mayor de los presupuestos gubernamentales a través de pensiones generosas y atención médica, los jóvenes europeos se enfrentan a una crisis del costo de la vida y a unas perspectivas económicas cada vez más débiles.
Esta creciente frustración puede atribuirse en parte a la incapacidad de los políticos de la UE para garantizar empleos estables y bien remunerados para los jóvenes. El desempleo juvenil entre los europeos de 15 a 24 años alcanzó el 13,8% en 2023. En España, la tasa fue del 27,9%, en comparación con el 27,7% en Grecia, el 20,7% en Italia y el 18,9% en Suecia.
Sin duda, se han producido algunos avances en la solución del problema. El desempleo juvenil en Francia se redujo del 25% en 2016 al 15,7% en 2023; en Italia, del 42,7% en 2014 al 22,8% en 2024; en los Países Bajos, del 13,2% en 2013 al 8,7% en 2023; y en Alemania, del 15,5% al 6% entre 2005 y 2023. Aun así, el apoyo a la extrema derecha ha aumentado en todo el bloque en medio de una creciente evidencia de que, por mucho que trabajen, la mayoría de los jóvenes acabarán siendo más pobres que sus padres.
El problema va más allá del mercado laboral. En muchos países europeos, los jóvenes también se enfrentan a una crisis de vivienda, aulas superpobladas y sistemas de atención sanitaria en crisis . Frente al aumento de los alquileres, las tasas universitarias exorbitantes y el estancamiento de los salarios reales, los votantes jóvenes se preguntan cada vez más quién se ocupará de sus preocupaciones. Los políticos de extrema derecha, aunque culpan equivocadamente a la inmigración, al menos reconocen que hay un problema y lo hacen de maneras que resuenan entre los votantes más jóvenes.
Las redes sociales son un excelente ejemplo. En la década de 1960, el teórico de los medios Marshall McLuhan destacó la importancia de cómo se comunican los mensajes, no sólo de lo que se dice. El medio a través del cual las personas se comunican, argumentó, da forma a sus interacciones. Su famosa observación de que “el medio es el mensaje” es aún más pertinente en la era de plataformas como TikTok, que permiten a los demagogos de extrema derecha adaptar sus mensajes a los jóvenes.
Lo que los políticos veteranos que confunden las redes sociales con un medio de difusión no entienden es que pueden ser una herramienta poderosa para fomentar el compromiso, los vínculos y la formación de identidad. Pero los políticos que ven las redes sociales como un grupo de discusión las 24 horas del día, que moldean sus políticas de acuerdo con los caprichos de los votantes y las reacciones inmediatas, son tan peligrosos como aquellos que las ignoran por completo.
Al alimentar agravios compartidos, las redes sociales pueden ayudar a los movimientos políticos a expandirse y reunir seguidores. Por ejemplo, si bien Scholz se unió tardíamente a TikTok en abril, la extrema derecha alemana ha utilizado la plataforma para crear una narrativa poderosa (algunos podrían decir un universo alternativo) que habla de los miedos y ansiedades de los votantes jóvenes. En consecuencia, muchos responsables políticos de la UE se sienten cada vez más aislados mientras intentan hacer su trabajo mientras los grupos en línea se movilizan contra ellos.
Si una generación de jóvenes votantes pasa gran parte de su tiempo en plataformas como YouTube, TikTok e Instagram (en Estados Unidos, los adolescentes pasan un promedio de 4,8 horas por día en las redes sociales), el resultado podría ser un cóctel político tóxico. Para recuperar a los jóvenes descontentos, los líderes políticos deben ofrecerles un futuro en el que puedan creer y acoger las plataformas mediáticas en las que viven los jóvenes.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/youth-vote-in-european-elections-should-serve-as-warning-to-democratic-leaders-by-ngaire-woods-2024-06
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