Cambridge, ¿ejemplo de censura o libertad de expresión?
La universidad está investigando a Nathan Cofnas, un investigador que publicó una entrada en un blog defendiendo el “realismo racial”. Si se despidiera a Cofnas, sería una advertencia para los estudiantes y académicos de todo el mundo: incluso las universidades más renombradas del mundo podrían no mantener su compromiso con la libertad de pensamiento y discusión.
MELBOURNE – Nathan Cofnas es investigador en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Cambridge. Su investigación cuenta con el apoyo de una subvención del Leverhulme Trust. También es investigador asociado en Emmanuel College. Trabajando en la intersección de la ciencia y la filosofía, ha publicado varios artículos en importantes revistas revisadas por pares. También escribe artículos y publicaciones populares en Substack .
En enero, Cofnas publicó un artículo titulado “ Por qué necesitamos hablar sobre el problema de la estupidez de la derecha ”. A nadie en Cambridge parece haberle molestado su argumento de que la gente de la derecha política tiene, en promedio, una inteligencia menor que la de la izquierda.
Sin embargo, a algunas personas en Cambridge les molestó mucho el artículo de Cofnas de febrero, ” Una guía para la revolución hereditaria “. Para seguir la “guía” de Cofnas hay que aceptar el “realismo racial”: la visión de que la herencia juega un papel en las diferencias sociales y económicas existentes entre diferentes grupos demográficos. Cofnas cree que sólo desafiando el tabú contra el realismo racial pueden los conservadores superar el “wokismo”, que él ve como una barrera para comprender las causas de la desigualdad y permitir que las personas triunfen sobre la base del mérito.
Si la Universidad de Harvard admitiera estudiantes “bajo un sistema daltónico que juzgara a los solicitantes sólo por sus calificaciones académicas”, afirmó Cofnas, los negros “constituirían el 0,7% de los estudiantes de Harvard”. También escribió que en una meritocracia, el número de profesores negros en Harvard “se acercaría al 0%”.
Esa publicación dio lugar a una petición de estudiantes de Cambridge exigiendo que la universidad despidiera a Cofnas. La petición cuenta actualmente con unas 1.200 firmas .
El 16 de febrero, el maestro del Emmanuel College, Doug Chalmers, respondió a las protestas diciendo que el colegio está comprometido a “proporcionar un ambiente libre de toda discriminación”. La relevancia de este comentario no está clara; Aunque hay muchas declaraciones en la publicación de Cofnas a las que uno puede objetar razonablemente, no defiende la discriminación racial. Sin embargo, lo más importante –o eso parecía en ese momento– es que Chalmers agregó que la universidad también está comprometida con la “libertad de pensamiento y expresión” y reconoció el “derecho académico de Cofnas, consagrado por la ley, a escribir sobre sus puntos de vista”.
El mismo día, el profesor Bhaskar Vira, vicerrector de Educación de Cambridge, emitió una breve declaración que comenzaba: “La libertad de expresión dentro de la ley es un derecho que se encuentra en el corazón de la Universidad de Cambridge. Alentamos a nuestra comunidad a cuestionar las ideas con las que no están de acuerdo y a participar en un debate riguroso”. Luego hizo el comentario obvio de que “la voz de un académico no refleja las opiniones de toda la comunidad universitaria”, y agregó que muchos profesores y estudiantes “cuestionan la validez académica de los argumentos presentados”. Su declaración concluyó tratando de tranquilizar a los estudiantes que estaban “comprensiblemente heridos y molestos” por las opiniones de Cofnas de que “todos en Cambridge se han ganado su lugar por mérito y nadie en esta Universidad debería sentirse así”.
Si la Universidad de Cambridge destituyera a Cofnas, sería una advertencia para estudiantes y académicos de todo el mundo: cuando se trata de temas controvertidos, ni siquiera las universidades más renombradas del mundo mantendrán su compromiso de defender la libertad de pensamiento y discusión. Foto: Pixabay.
No hubo ninguna sugerencia, en las declaraciones hechas por Chalmers o Vira, de que Emmanuel College o la Universidad de Cambridge estuvieran considerando despedir a Cofnas. Sin embargo, ante las continuas protestas, tanto el colegio como la universidad cedieron a la presión y comenzaron sus propias investigaciones, al igual que Leverhulme Trust. La investigación de la universidad y la del Trust están, al momento de escribir este artículo, en curso, pero el 5 de abril Cofnas recibió una carta notificándole que Emmanuel College había decidido poner fin a su asociación con él.
Al justificar esa decisión, la carta informaba a Cofnas de las opiniones de un comité al que se le había pedido que considerara su blog:
“El Comité consideró primero el significado del blog y concluyó que equivalía, o podía interpretarse razonablemente como equivalente, a un rechazo de las políticas de Diversidad, Igualdad e Inclusión (DEI y EDI)… El Comité concluyó que el significado central La misión del Colegio era lograr la excelencia educativa y que la diversidad y la inclusión eran inseparables de eso. Por lo tanto, las ideas promovidas por el blog representaron un desafío a los valores fundamentales y la misión del Colegio”.
Estas sentencias implican que en Emmanuel College, la libertad de expresión no incluye la libertad de cuestionar sus políticas DEI, y que desafiarlas puede ser motivo de despido. Se trata de una declaración extraordinaria para una institución terciaria. Es aún más sorprendente dado que la adopción de políticas DEI es un fenómeno relativamente reciente.
La decisión del Emmanuel College no impide que Cofnas continúe realizando su beca de investigación en la Facultad de Filosofía. Pero ese dejaría de ser el caso si la investigación de la universidad llegara a la misma conclusión que la del colegio.
El mundo académico estará atento a lo que sucede. Si la Universidad de Cambridge destituyera a Cofnas, sería una advertencia para estudiantes y académicos de todo el mundo: cuando se trata de temas controvertidos, ni siquiera las universidades más renombradas del mundo mantendrán su compromiso de defender la libertad de pensamiento y discusión.
Peter Singer, profesor de Bioética en la Universidad de Princeton, es fundador de la organización sin fines de lucro The Life You Can Save . Sus libros incluyen Liberación Animal , Ética Práctica , La Ética de lo que Comemos.(con Jim Mason), Repensar la vida y la muerte , El punto de vista del universo , en coautoría con Katarzyna de Lazari-Radek, El mayor bien que puedes hacer , Hambruna, riqueza y moralidad , Un mundo ahora , Ética en el Mundo real , ¿por qué vegano? y Utilitarismo: una introducción muy breve , también con Katarzyna de Lazari-Radek. En abril de 2021, WW Norton publicó su nueva edición de El asno de oro de Apuleius.. En 2013, el Instituto Gottlieb Duttweiler lo nombró el tercer "pensador contemporáneo más influyente" del mundo. Es coautor (con Shih Chao-Hwei) de The Budista and the Ethicist (Publicaciones Shambhala, 2023).
En enero, Cofnas publicó un artículo titulado “ Por qué necesitamos hablar sobre el problema de la estupidez de la derecha ”. A nadie en Cambridge parece haberle molestado su argumento de que la gente de la derecha política tiene, en promedio, una inteligencia menor que la de la izquierda.
Sin embargo, a algunas personas en Cambridge les molestó mucho el artículo de Cofnas de febrero, ” Una guía para la revolución hereditaria “. Para seguir la “guía” de Cofnas hay que aceptar el “realismo racial”: la visión de que la herencia juega un papel en las diferencias sociales y económicas existentes entre diferentes grupos demográficos. Cofnas cree que sólo desafiando el tabú contra el realismo racial pueden los conservadores superar el “wokismo”, que él ve como una barrera para comprender las causas de la desigualdad y permitir que las personas triunfen sobre la base del mérito.
Si la Universidad de Harvard admitiera estudiantes “bajo un sistema daltónico que juzgara a los solicitantes sólo por sus calificaciones académicas”, afirmó Cofnas, los negros “constituirían el 0,7% de los estudiantes de Harvard”. También escribió que en una meritocracia, el número de profesores negros en Harvard “se acercaría al 0%”.
Esa publicación dio lugar a una petición de estudiantes de Cambridge exigiendo que la universidad despidiera a Cofnas. La petición cuenta actualmente con unas 1.200 firmas .
El 16 de febrero, el maestro del Emmanuel College, Doug Chalmers, respondió a las protestas diciendo que el colegio está comprometido a “proporcionar un ambiente libre de toda discriminación”. La relevancia de este comentario no está clara; Aunque hay muchas declaraciones en la publicación de Cofnas a las que uno puede objetar razonablemente, no defiende la discriminación racial. Sin embargo, lo más importante –o eso parecía en ese momento– es que Chalmers agregó que la universidad también está comprometida con la “libertad de pensamiento y expresión” y reconoció el “derecho académico de Cofnas, consagrado por la ley, a escribir sobre sus puntos de vista”.
El mismo día, el profesor Bhaskar Vira, vicerrector de Educación de Cambridge, emitió una breve declaración que comenzaba: “La libertad de expresión dentro de la ley es un derecho que se encuentra en el corazón de la Universidad de Cambridge. Alentamos a nuestra comunidad a cuestionar las ideas con las que no están de acuerdo y a participar en un debate riguroso”. Luego hizo el comentario obvio de que “la voz de un académico no refleja las opiniones de toda la comunidad universitaria”, y agregó que muchos profesores y estudiantes “cuestionan la validez académica de los argumentos presentados”. Su declaración concluyó tratando de tranquilizar a los estudiantes que estaban “comprensiblemente heridos y molestos” por las opiniones de Cofnas de que “todos en Cambridge se han ganado su lugar por mérito y nadie en esta Universidad debería sentirse así”.
No hubo ninguna sugerencia, en las declaraciones hechas por Chalmers o Vira, de que Emmanuel College o la Universidad de Cambridge estuvieran considerando despedir a Cofnas. Sin embargo, ante las continuas protestas, tanto el colegio como la universidad cedieron a la presión y comenzaron sus propias investigaciones, al igual que Leverhulme Trust. La investigación de la universidad y la del Trust están, al momento de escribir este artículo, en curso, pero el 5 de abril Cofnas recibió una carta notificándole que Emmanuel College había decidido poner fin a su asociación con él.
Al justificar esa decisión, la carta informaba a Cofnas de las opiniones de un comité al que se le había pedido que considerara su blog:
“El Comité consideró primero el significado del blog y concluyó que equivalía, o podía interpretarse razonablemente como equivalente, a un rechazo de las políticas de Diversidad, Igualdad e Inclusión (DEI y EDI)… El Comité concluyó que el significado central La misión del Colegio era lograr la excelencia educativa y que la diversidad y la inclusión eran inseparables de eso. Por lo tanto, las ideas promovidas por el blog representaron un desafío a los valores fundamentales y la misión del Colegio”.
Estas sentencias implican que en Emmanuel College, la libertad de expresión no incluye la libertad de cuestionar sus políticas DEI, y que desafiarlas puede ser motivo de despido. Se trata de una declaración extraordinaria para una institución terciaria. Es aún más sorprendente dado que la adopción de políticas DEI es un fenómeno relativamente reciente.
La decisión del Emmanuel College no impide que Cofnas continúe realizando su beca de investigación en la Facultad de Filosofía. Pero ese dejaría de ser el caso si la investigación de la universidad llegara a la misma conclusión que la del colegio.
El mundo académico estará atento a lo que sucede. Si la Universidad de Cambridge destituyera a Cofnas, sería una advertencia para estudiantes y académicos de todo el mundo: cuando se trata de temas controvertidos, ni siquiera las universidades más renombradas del mundo mantendrán su compromiso de defender la libertad de pensamiento y discusión.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/cambridge-nathan-cofnas-free-speech-case-by-peter-singer-2024-04
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