Durante los últimos 30 años, el famoso mantra del consultor político estadounidense James Carville, “Es la economía, estúpido”, ha moldeado nuestra comprensión de la política, especialmente en un año electoral. Pero hace tiempo que la política dejó de responder a lo que sucede en el mundo real, incluida la economía.
BERLÍN – La opinión pública sobre el mundo actual está extrañamente dividida. Las grandes economías industriales, incluida China, están presa de un ambiente generalizado de miedo y duda, aunque muchos individuos sospechan correctamente que a ellos mismos les va bien (son “todos los demás” a quienes les va terriblemente). Los mercados están alcanzando nuevos máximos a medida que el sentimiento político y de los inversores van en direcciones opuestas. La política está impregnada de pesimismo, mientras que la economía rebosa energía.
Durante los últimos 30 años, el famoso mantra del consultor político estadounidense James Carville, “Es la economía, estúpido”, ha moldeado nuestra comprensión de la política, especialmente en un año electoral. Pero esta sabiduría ya pasó su fecha de caducidad. Hace tiempo que la política dejó de responder a lo que sucede en el mundo real, incluida la economía.
Empecemos por Estados Unidos, que parece destinado a repetir la contienda de 2020 entre Joe Biden y Donald Trump. Dos ancianos, cuatro años mayores que la última vez que se enfrentaron, volverán a realizar las formalidades en noviembre. Del mismo modo, Francia se está preparando para otra candidatura presidencial de la populista de extrema derecha Marine Le Pen.
En Alemania, donde las encuestas de opinión muestran un colapso en el apoyo a la coalición gobernante (encabezada por los socialdemócratas, en asociación con los Verdes y los Demócratas Libres), la extrema derecha Alternativa para Alemania se ha convertido en el segundo partido más fuerte del país. lo que sugiere que seguirá siendo una parte permanente del panorama político. Los partidos populistas han obtenido recientemente grandes victorias en los Países Bajos y Eslovaquia. En el Reino Unido, todo el mundo espera ahora que el Partido Laborista (bajo un liderazgo más moderado) gane las próximas elecciones; sin embargo, es obvio que un nuevo gobierno heredará una economía débil y un sistema político dividido.
El principal influenciador de la desesperación es Trump. Él y sus admiradores y acólitos europeos tejen una fascinante historia de miseria y miedo. Según lo dicho por Trump , Estados Unidos es “un país en decadencia, es un país con problemas, es francamente un país fracasado”. Este tipo de expresiones hogareñas, con su lenguaje deliberadamente simple y mutilado, crean una ilusión de autenticidad. Lo mismo ocurre con las críticas de Trump a Nikki Haley, con sus extrañas mayúsculas y su gramática solipsista: “Sus declaraciones falsas, comentarios despectivos y su humillante pérdida pública son degradantes para los verdaderos patriotas estadounidenses”.
Consideremos ahora el panorama económico general, que contrasta marcadamente con estas sombrías evaluaciones políticas. La innovación tecnológica está impulsando avances más rápidos y evidentes que en cualquier otro momento de los últimos 50 años.
Durante mucho tiempo, los economistas se preguntaron sobre la paradoja, explorada por Robert Gordon de la Universidad Northwestern, de que las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) parecían impresionantes pero no habían logrado generar ganancias de productividad en la escala de tecnologías anteriores como la electricidad. La implicación era que la tecnología digital simplemente ofrecía entretenimiento para hacer perder el tiempo: que millones de trabajadores de oficina pasaban el tiempo jugando al Solitario y al Buscaminas (dos juegos que estaban preinstalados en la mayoría de las computadoras personales en la década de 1990).
Eso ya no es cierto. Hoy en día, las TIC –la inteligencia artificial, sobre todo– pueden resolver cada vez más problemas básicos, incluidos aquellos que alimentaron las frustraciones de la clase media durante las últimas cuatro décadas. ¿Es la vivienda demasiado cara en las ciudades? Gracias al trabajo remoto, ya no es necesario vivir en un área metropolitana importante para trabajar en una empresa importante. ¿Es la educación cara y de difícil acceso? Gracias a los cursos online, como los que ofrece Khan Academy, puedes aprender muchas materias online. ¿Es la atención sanitaria demasiado costosa, inaccesible e invasiva (con pruebas innecesarias)? La IA ayudará con todo eso.
Gracias al trabajo remoto, ya no es necesario vivir en un área metropolitana importante para trabajar en una empresa importante. Foto: Pixabay.
Muchos de estos avances técnicos son realmente impactantes. Seguramente desplazarán a un gran número de trabajadores que obtenían rentas de bienes que antes eran escasos; pero también liberarán recursos, lo que permitirá a muchas personas llevar una existencia con más propósito que la que actualmente se puede conseguir en lo que el fallecido antropólogo David Graeber llamó “ trabajos de mierda”.
En momentos anteriores de incertidumbre, como la década inflacionaria de los años 1970, las tasas de ahorro se dispararon –un tanto paradójicamente– a medida que la inflación erosionaba los ahorros existentes. Pero ahora, las tasas de ahorro, especialmente en Estados Unidos, están cayendo rápidamente desde sus máximos pandémicos, por debajo del nivel de la década de 2010. ¿Representa esta tendencia un voto de confianza en el futuro o es una señal de fatalismo?
Con esta nueva era de avances tecnológicos y nuevas oportunidades surge la necesidad de una nueva hoja de ruta para guiar las expectativas y el comportamiento personal. Como siempre, la historia ofrece lecciones. Siempre ha habido personas transformadoras que rehicieron las creencias públicas, trabajando de maneras muy diferentes a las de personas influyentes modernas como Trump.
Buda trastocó todas las complejas jerarquías sacerdotales con un desafío directo. Figuras como Francisco de Asís, Catalina de Siena y Bernadette Soubirous exhibieron un poderoso magnetismo personal, intensificado por su sufrimiento. Se rebelaron contra el establishment y sus ortodoxias. Ayudaron a la gente a ver la posibilidad de una acción individual significativa. Más que contar, mostraron. Al final, pero sólo después de haber revolucionado las vidas de un gran número de personas, las instituciones de sus sociedades respondieron.
Esta secuencia es la inversa de la del influencer moderno, cuyo único objetivo es comercializar la imitación y el comportamiento derivativo. Trump no es influyente por el valor que representa, sino porque captó una moda pasajera particular. El carácter efímero de tal influencia es su esencia misma.
Los santos fueron transformadores porque pensaron y actuaron en un contexto a más largo plazo (de hecho, eterno). Salvaron el miedo y la desconfianza desmantelando la obsesión por el momento inmediato. Los teóricos de juegos modernos reconocerían la eficacia de este enfoque en su uso de la repetición para replantear perspectivas. Debemos recuperar la capacidad de ver más allá del corto plazo si queremos salir del abatimiento actual.
Harold James es profesor de Historia y Asuntos Internacionales en la Universidad de Princeton. Especialista en historia económica alemana y en globalización, es coautor de El euro y La batalla de ideas , y autor de La creación y destrucción del valor: el ciclo de la globalización , Krupp: una historia de la legendaria empresa alemana . Creación de la Unión Monetaria Europea , La guerra de las palabras y, más recientemente, Siete crisis: las crisis económicas que dieron forma a la globalización (Yale University Press, 2023).
Durante mucho tiempo, los economistas se preguntaron sobre la paradoja, explorada por Robert Gordon de la Universidad Northwestern, de que las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) parecían impresionantes pero no habían logrado generar ganancias de productividad en la escala de tecnologías anteriores como la electricidad. La implicación era que la tecnología digital simplemente ofrecía entretenimiento para hacer perder el tiempo: que millones de trabajadores de oficina pasaban el tiempo jugando al Solitario y al Buscaminas (dos juegos que estaban preinstalados en la mayoría de las computadoras personales en la década de 1990).
Eso ya no es cierto. Hoy en día, las TIC –la inteligencia artificial, sobre todo– pueden resolver cada vez más problemas básicos, incluidos aquellos que alimentaron las frustraciones de la clase media durante las últimas cuatro décadas. ¿Es la vivienda demasiado cara en las ciudades? Gracias al trabajo remoto, ya no es necesario vivir en un área metropolitana importante para trabajar en una empresa importante. ¿Es la educación cara y de difícil acceso? Gracias a los cursos online, como los que ofrece Khan Academy, puedes aprender muchas materias online. ¿Es la atención sanitaria demasiado costosa, inaccesible e invasiva (con pruebas innecesarias)? La IA ayudará con todo eso.
Muchos de estos avances técnicos son realmente impactantes. Seguramente desplazarán a un gran número de trabajadores que obtenían rentas de bienes que antes eran escasos; pero también liberarán recursos, lo que permitirá a muchas personas llevar una existencia con más propósito que la que actualmente se puede conseguir en lo que el fallecido antropólogo David Graeber llamó “ trabajos de mierda”.
En momentos anteriores de incertidumbre, como la década inflacionaria de los años 1970, las tasas de ahorro se dispararon –un tanto paradójicamente– a medida que la inflación erosionaba los ahorros existentes. Pero ahora, las tasas de ahorro, especialmente en Estados Unidos, están cayendo rápidamente desde sus máximos pandémicos, por debajo del nivel de la década de 2010. ¿Representa esta tendencia un voto de confianza en el futuro o es una señal de fatalismo?
Con esta nueva era de avances tecnológicos y nuevas oportunidades surge la necesidad de una nueva hoja de ruta para guiar las expectativas y el comportamiento personal. Como siempre, la historia ofrece lecciones. Siempre ha habido personas transformadoras que rehicieron las creencias públicas, trabajando de maneras muy diferentes a las de personas influyentes modernas como Trump.
Buda trastocó todas las complejas jerarquías sacerdotales con un desafío directo. Figuras como Francisco de Asís, Catalina de Siena y Bernadette Soubirous exhibieron un poderoso magnetismo personal, intensificado por su sufrimiento. Se rebelaron contra el establishment y sus ortodoxias. Ayudaron a la gente a ver la posibilidad de una acción individual significativa. Más que contar, mostraron. Al final, pero sólo después de haber revolucionado las vidas de un gran número de personas, las instituciones de sus sociedades respondieron.
Esta secuencia es la inversa de la del influencer moderno, cuyo único objetivo es comercializar la imitación y el comportamiento derivativo. Trump no es influyente por el valor que representa, sino porque captó una moda pasajera particular. El carácter efímero de tal influencia es su esencia misma.
Los santos fueron transformadores porque pensaron y actuaron en un contexto a más largo plazo (de hecho, eterno). Salvaron el miedo y la desconfianza desmantelando la obsesión por el momento inmediato. Los teóricos de juegos modernos reconocerían la eficacia de este enfoque en su uso de la repetición para replantear perspectivas. Debemos recuperar la capacidad de ver más allá del corto plazo si queremos salir del abatimiento actual.