LONDRES – Según los psicólogos, el sesgo de confirmación es uno de los trucos más comunes que nos juega el cerebro. Sin darnos cuenta, distorsionamos las pruebas para seguir creyendo lo que queremos creer. Eso es lo que están haciendo muchos comentaristas tras la victoria en las primarias de Javier Milei, populista de derechas argentino y aspirante a la presidencia.
The Wall Street Journal escribe que “la clase media argentina puede que ya no acepte un statu quo que les roba los frutos de su trabajo”, y canta las alabanzas de Milei por querer “abrir los mercados, recortar el gasto público, acabar con los controles de capital y privatizar las empresas estatales”. Un respetado consultor local escribe en su informe a los clientes que Argentina está volviendo por fin a finales del siglo XIX, cuando la libre empresa reinaba sin trabas.
Así lo desean. Algo grande está ocurriendo en Argentina, pero no es un movimiento popular de libre mercado. Es una revuelta antisistema, del tipo en el que América Latina se especializa hoy en día. El único partido que ha sido reelegido recientemente ha sido el de Daniel Ortega en Nicaragua, y Ortega robó las elecciones.
Muchos presidentes advenedizos, desde Andrés Manuel López Obrador en México y Pedro Castillo en Perú hasta Gustavo Petro en Colombia y Gabriel Boric en Chile, ganaron despotricando contra la “oligarquía” y los que han sido “siempre poderosos”. Eso es exactamente lo que hace hoy Milei cuando declara que “es hora de que se vayan” y promete deshacerse de la “casta gobernante” dándoles “una buena patada en el culo”.
El sesgo de confirmación lleva a sobreinterpretar los acontecimientos. Después de que los chilenos salieran a las calles en protestas masivas (y a menudo violentas) en 2019, y eligieran una asamblea constituyente que se inclinó hacia la extrema izquierda en 2021, los progresistas se apresuraron a concluir que los chilenos habían “despertado” a los males de la desigualdad y que el país nunca volvería a ser el mismo.
Lo deseaban. El dudoso proyecto de Constitución elaborado por esa asamblea fue rechazado de forma abrumadora por los votantes, que luego eligieron otra asamblea, esta vez dominada por la extrema derecha. En los titulares políticos de hoy, los males sociales y la desigualdad han sido sustituidos por encuestas que sugieren que los votantes quieren líderes que deporten a los inmigrantes y adopten una línea dura contra la delincuencia.
A menudo se describe a Milei como un libertario, pero eso también es erróneo. Los libertarios dan prioridad al derecho de las personas a elegir, y él está en contra del aborto y de la educación sexual. También fue durante mucho tiempo asesor de Antonio Bussi, el general que fue gobernador de la provincia de Tucumán durante la dictadura militar argentina. Es un populista autoritario clásico que resulta ser de derechas sólo porque el partido gobernante es de izquierdas.
El mensaje antisistema rara vez lo transmiten hombres de voz suave y atuendo sombrío. Y es bien conocida la extravagancia de los políticos argentinos: ¿quién puede olvidar al ex presidente Carlos Saúl Menem, con un traje azul bebé, repartiendo dinero a los votantes desde lo alto de su autobús de campaña? Pero incluso para Argentina, Milei es un caso atípico. La mayoría de los medios de comunicación internacionales mencionan su promesa de cerrar el banco central y sustituir el peso por el dólar estadounidense. De hecho, promete “destrozar” el banco central, literalmente.
Milei se hizo conocido en Argentina por un programa de televisión en el que, entre otras payasadas, celebró su cumpleaños vendándose los ojos y destruyendo con un palo una maqueta del edificio del Banco Central. En otra aparición, reventó un enorme globo amarillo con la etiqueta Banco Central mientras gritaba: “¡Es una locura seguir con esta mierda!”.
Lo que llama la atención es el destrozo, no el objetivo. Si Milei hubiera optado por destruir una maqueta del Palacio del Congreso Nacional argentino, sus seguidores le habrían vitoreado con el mismo entusiasmo.
Cuando se le preguntó en una entrevista reciente si creía en la democracia, Milei respondió que no podía responder a la pregunta sin hacer referencia al teorema de imposibilidad de Kenneth Arrow. En un tuit, arremetió contra los críticos de su propuesta de dolarización por no entender la condición de transversalidad. Esto es erudición usada no para iluminar, sino para evadir y ofuscar.
El español argentino dio al idioma un neologismo útil: un chanta es el tipo de charlatán que no puede dejar de fanfarronear y que podría meterte la mano en el bolsillo mientras te quedas parado, hipnotizado por su cháchara. Como diría uno de sus queridos economistas de Chicago, Milei es el chanta argentino por definición.
Nada de esto niega que los peronistas gobernantes son demagogos cuyo gobierno, bajo la presidencia de Alberto Fernández, ha sido extraordinariamente inepto: la inflación superará el 150% este año, la economía está en recesión y las reservas del banco central son negativas por valor de 7.000 millones de dólares. Los gobiernos peronistas anteriores también han sido corruptos: el vídeo del ex ministro de Obras Públicas de la presidenta Cristina Kirchner escondiendo 9 millones de dólares en efectivo tras las paredes de un convento es difícil de borrar de la memoria.
Pero Milei no ofrece remedios para nada de esto. Consideremos su tan cacareado plan de dolarización. La crítica tecnocrática habitual es que Argentina y Estados Unidos no forman una zona monetaria óptima; por tanto, Argentina quedaría expuesta a shocks que no podría controlar.
La realidad es aún peor. Comprar los pesos actualmente en circulación costaría unos 40.000 millones de dólares que Argentina no tiene. Algunos economistas favorables a Milei argumentan que los dólares podrían tomarse prestados en el extranjero. Pero, ¿qué ocurre si el préstamo se cancela antes de tiempo, como podría ocurrir? La masa monetaria desaparece de la noche a la mañana y Argentina acaba sumida en su propia Gran Depresión.
La dolarización se vende a veces como la única forma de disciplinar los déficits fiscales fuera de control de Argentina. Pero desde que Ecuador se dolarizó en 2000, se ha endeudado abundantemente y ha coqueteado más de una vez con el impago. La adopción del euro no protegió a Grecia de una implosión fiscal ni disuadió a los demás países del sur de Europa de endeudarse de forma insostenible. En todo caso, al mantener la inflación y los diferenciales de tipos de interés artificialmente bajos, la “euroización” puede haber exacerbado los incentivos para endeudarse en exceso, como Aaron Tornell, de la UCLA, y yo predijimos en 1994.
Por suerte para Milei, estas elecciones no tratan de la solidez de las propuestas políticas, sino de quién está más indignado, quién llama más la atención y quién puede prometer deshacerse de la élite gobernante con una patada en el culo más grande. En los tres ámbitos, Milei supera a sus oponentes. Por eso es el favorito.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/milei-argentine-presidential-candidate-all-show-by-andres-velasco-2023-08
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