VARSOVIA – Cada vez se cree más que Polonia pronto tendrá el ejército más fuerte de Europa. El partido gobernante en Polonia, Ley y Justicia (PiS), no ha desaprovechado ninguna oportunidad para transmitir este mensaje, y cada vez se oye más en el extranjero. Pero, ¿es cierto?
Esta afirmación se basa en gran medida en las compras de armamento sin precedentes del gobierno del PiS y en sus planes de ampliar el ejército a 300.000 soldados para 2035. Según la nueva ley de defensa nacional, el gasto militar debería alcanzar el 3% del PIB este año, un punto porcentual por encima de lo que se espera de los miembros de la OTAN en general. Jarosław Kaczyński, el líder de facto de Polonia, que formalmente ocupa el cargo de viceprimer ministro, ha considerado públicamente un objetivo a más largo plazo del 5% del PIB.
En respuesta a la invasión a gran escala de la vecina Ucrania por parte de Rusia, Polonia está ampliando su ejército -que actualmente cuenta con 128.000 efectivos en activo y unos 36.000 soldados de defensa territorial- y sus compras de armas, tanto para reforzar su propia defensa como para reponer sus suministros. Polonia ha donado tantos aviones, tanques, cañones, vehículos de combate y otros equipos a Ucrania que, sin un rápido reabastecimiento de las compras, estaría en vías de perder casi la mitad de sus capacidades de defensa.
Mientras que todos los gobiernos desde el establecimiento de la Tercera República de Polonia en 1990 han gastado todo lo que han podido en el ejército, la administración PiS está utilizando un fondo especial fuera del presupuesto del Estado (dentro de un banco de propiedad estatal) para financiar las compras de armas con deuda. Está confiando en dos proveedores: Estados Unidos y Corea del Sur, cuyos equipos compatibles con la OTAN están disponibles “off the shelf”.
Para completar su expansión militar prevista, Polonia necesita 1.682 carros de combate, 3.074 vehículos de combate de infantería y vehículos blindados de transporte de tropas, 1.008 sistemas de artillería (sin contar los morteros) y 648 lanzacohetes multipropulsados. También aspira a tener 160 aviones de combate en operación, lo que supone un aumento sustancial respecto a su recuento reciente de 48 F-16, una docena de Mig-29 soviéticos (que han sido enviados a Ucrania) y otra docena de Su-22, cada vez menos útiles. Para ello, ha adquirido 32 aviones polivalentes F-35A y 48 aviones ligeros de entrenamiento de combate FA-50, y ha encargado 96 helicópteros AH-64E Apache.
Aunque Polonia ya cuenta con 233 carros Leopard 2, también ha encargado 366 carros M1 Abrams y 180 carros K2, otro aumento sustancial de su actual dotación de 14 Abrams y 28 K2. El plan es encargar otros 820 tanques coreanos K2/K2PL, con lo que la división de blindados contará con 1.599 unidades. A éstos se sumarán 212 obuses K9A1 adicionales y 460 K9A1/K9PL más.
El plan de adquisiciones de Polonia también incluye contratos para 20 HIMARS estadounidenses (siete de los cuales ya están en el país) y 218 lanzadores K239 Chunmoo, además de las compras anunciadas recientemente de 70 lanzadores K239 adicionales y 486 HIMARS más (más de los que Estados Unidos ha producido nunca). En total, el arsenal polaco de lanzacohetes ascendería a 794 unidades.
Estos anuncios parecen ciertamente impresionantes, que es precisamente lo que pretendía el gobierno del PiS. No importa que las compras previstas se hayan realizado sin licitaciones públicas, desde una posición de negociación débil y sin obligaciones de compensación por parte de los contratistas. En condiciones normales, los acuerdos de compra habrían ofrecido condiciones mucho mejores para proteger los intereses de los contribuyentes polacos y de la industria de defensa polaca.
Peor aún, PiS ya tiene un mal historial en este ámbito. A principios de su mandato, canceló contratos para ocho baterías Patriot y docenas de helicópteros Caracal, agriando las relaciones polaco-francesas. Kaczyński también ha despedido impulsivamente a generales clave por la paranoica creencia de que eran leales a su predecesor y rival político, el ex primer ministro Donald Tusk.
Además, queda por ver cómo Polonia adquirirá la munición para 794 lanzacohetes y cientos de tanques. El medio de información militar Defense24 calcula que los costes durante la próxima década ascenderán a un billón de złoty (250.000 millones de dólares), y que el equipo básico sólo representará entre el 25 y el 33% del total. El Gobierno tampoco ha tenido en cuenta los costes adicionales de infraestructura, personal, formación, equipos de apoyo y mantenimiento.
Pero una división de tanques es algo más que tanques. También hay cientos de vehículos técnicos, de mando, de reconocimiento, de comunicaciones, de zapadores y de saneamiento. Cada división debe estar armada con un sistema de defensa antiaérea multicapa compuesto por estaciones de radiolocalización y lanzadores de misiles antiaéreos de diverso alcance. Sólo las operaciones logísticas y las actividades diarias de adiestramiento requerirán cientos de camiones y vehículos todoterreno.
Los generales polacos advierten de que la actual borrachera de gasto no estuvo precedida de ninguna estrategia global de defensa. Y, como han señalado muchos comentaristas, es una locura socavar la industria armamentística nacional polaca excluyéndola del proceso habitual de licitación. Las armas de fabricación polaca -como los vehículos blindados de transporte de tropas Rosomak, los obuses Krab y los vehículos de infantería Borsuki- han funcionado bien en Ucrania, y el ejército ucraniano ya ha hecho pedidos de más.
Por supuesto, el general polaco Roman Polko apoya las recientes compras de material, argumentando que Polonia se encuentra en una situación diferente a la de Ucrania y, por tanto, debe preparar su defensa de forma diferente. “Asumimos la defensa colectiva (dentro de la OTAN)”, explica, “pero recordamos siempre que debemos estar preparados para repeler el primer ataque. Para que Bucha [el lugar de una masacre rusa de ucranianos] no se repita en Polonia”. Pero otros son más críticos. Según Mieczysław Gocuł, general retirado que anteriormente fue jefe del Estado Mayor del Ejército entre 2013 y 2017, “solo un loco puede decir que el Ejército en tiempos de paz debe tener 300.000 soldados.”
Aunque Polonia se ha embarcado en un plan impresionantemente ambicioso para ampliar y modernizar su ejército, sigue sin estar preparada para utilizarlo. De hecho, ni siquiera está claro cómo financiará el gobierno estas compras iniciales o el alistamiento y entrenamiento de 150.000 soldados más. Si Kaczyński y sus compañeros populistas antialemanes y antioccidentales se tomaran en serio la defensa de Polonia, se centrarían menos en adquisiciones vistosas y más en reparar las alianzas estratégicas que han socavado.
Publicación original en: https://www.project-syndicate.org/commentary/poland-pis-populist-government-military-procurement-by-slawomir-sierakowski-2023-08
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