Travis King llegó a los encabezados del mundo después de cruzar sin autorización la frontera de Corea del Norte el pasado 18 de julio de 2023. Se trata de un soldado raso del ejército estadounidense de 23 años. Fingió olvidar su pasaporte y se unió a un grupo de 43 turistas que visitaba la frontera entre las dos Coreas. Corrió como civil un día antes de su regreso previsto a Estados Unidos.
Al llegar a su país enfrentaría medidas disciplinarias debido a su mal comportamiento durante el tiempo que estuvo en Corea del Sur, donde acumuló varias faltas. Llegó a estar detenido por patear y dañar un vehículo de la policía. Además, sobre él también pesa la acusación de agredir a un hombre en un local de Seúl.
En los últimas semanas, la familia de King ha expresado su preocupación a la cadena ABC News sobre su paradero. Creen que puede haber huido por temor a ser expulsado del ejército.
Hasta hace pocas horas, los medios estatales de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) no habían reconocido el incidente. El 3 de agosto gracias a la intervención de las Naciones Unidas, el ejército de Corea del Norte por fin habló de King. Confirma que el soldado estadounidense está bajo su custodia.
Aunque, según CNN, las Naciones Unidas no proporcionarán más detalles por el momento. Con el fin de no intervenir con los esfuerzos por llevarlo de regreso a casa ni aumentar la tensión entre los gobiernos de Washington y Pyongyang.
¿Qué le espera a Travis King en Corea del Norte?
A juzgar por las experiencias de otros norteamericanos detenidos en el país, es probable que Travis King pase varios días atrapado en una serie de interrogatorios. Aunque también es posible que el país asiático se esfuerce por conservarlo en buen estado para poder utilizarlo como una moneda de cambio para una concesión diplomática o como herramienta de propaganda.
Corea del Norte podría estar lista para empezar a negociar. Recordemos que recientemente, las tensiones han escalado en la región. La RPDC disparó dos misiles balísticos al mar después de que un submarino de propulsión nuclear estadounidense se estacionara en Corea del Sur.
¿Cómo son los interrogatorios en Corea del Norte?
Kenneth Bae, un ciudadano norteamericano que fue detenido en Corea del Norte durante dos años, contó sus experiencias. Narró que fue interrogado hasta 15 horas al día, todos los días durante cuatro semanas, después de que las autoridades descubrieran archivos ilegales en su computadora.
La razón de su arrestó fue que llevaba un disco duro que contenía imágenes de huérfanos hambrientos de Corea del Norte. Lo que fue considerado por el gobierno de la RPDC como un delito orientado a “derrocar al régimen”.
Aparentemente, su situación mejoró después de que realizó una confesión de culpabilidad a sus interrogadores, algo que otros estadounidenses también tuvieron que escribir.
También existe el caso de Merrill Newman. Fue arrestado mientras realizaba un viaje turístico por el país. Sus problemas comenzaron cuando las autoridades descubrieron que era un veterano de la Guerra de Corea. Él también firmó su confesión con la huella del pulgar después de un mes de interrogatorio.
Travis King, como soldado estadounidense, probablemente será interrogado sobre las actividades militares de su país. en Corea del Sur. Mismo caso de Charles Jenkins, otro norteamericano quien desertó a Corea del Norte en 1965.
¿Corea del Norte podría ejecutar a Travis King?
En su libro El comunista reacio, Jenkins dijo que el coronel que lo interrogó inicialmente “nunca levantó la voz, y nunca usó una técnica de interrogatorio, que ni siquiera se acercaba a la tortura o la coerción… era casi un caballero”.
Aun así, Jenkins agregó que cuando dio detalles erróneos sobre la altura de la montaña en la que estaba su puesto de guardia, el coronel lo llamó mentiroso y lo golpeó en la cara.
Además, aún es difícil olvidar el caso de Otto Warmbier, quien fue detenido en 2016 y regresó a casa en estado vegetativo. Fue arrestado por robar un poster de propaganda comunista de su hotel.
¿Aparte de Travis King qué otros soldados de EEUU han cruzado la frontera de Corea del Norte?
Desde que terminó la guerra de Corea, con un armisticio y no con un tratado de paz, los dos países siguen técnicamente en conflicto. Desde 1953 que inició este tratado, su frontera se ha convertido en una zona muy vigilada. Sin embargo, Travis King está lejos de ser el primer soldado estadounidense en cruzar voluntariamente a Corea del Norte.
La lista de deserciones de militares cuenta con ciertos nombres como: James Joseph Dresnok, Charles Robert Jenkins, Larry Abshier y Jerry Parrish.
En 1962, James Dresnok llegó a Corea del Sur. Acababa de divorciarse y frecuentaba los burdeles. Enfrentaría a un consejo de guerra después de falsificar la firma de su subsargento para obtener el permiso de visitar un pueblo vecino.
Cuando su engaño fue descubierto, se sintió acorralado. Su matrimonio y su vida militar habían terminado. Por lo que, decidió cruzar la frontera hacia la RPDC.
Después de ser interrogado por los norcoreanos, Dresnok fue presentado con Larry Abshier. Abshier fue el primer soldado estadounidense en desertar unos meses antes, ya que enfrentaría un consejo de guerra o sería echado del ejército por presuntos problemas con drogas.
En 1965, a ellos dos se le unieron Jerry Parrish y Charles Jenkins. Estas deserciones fueron una gran victoria para la propaganda de Corea del Norte. El hecho de que cuatro soldados estadounidenses hubieran abandonado al país capitalista, para vivir bajo el cuidado del líder Kim Il-sung, les era benéfico para su propaganda.
Sin embargo, al parecer no eran del todo felices. En 1966, los cuatro intentaron escapar buscando asilo en la Embajada Soviética, para que los enviaran a Rusia. No obstante, los soviéticos rechazaron su petición. Por lo que se resignaron a su destino: permanecer en la RPDC.
El destino de Travis King sigue en el aire. Si logrará regresa a casa, como espera su familia, o permanece en Corea del Norte, es algo que sólo el gobierno de Kim Jong-il podrá decidir.
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