China y la Organización Mundial de la Salud OMS confirmaron la primera muerte por la gripe aviar H3N8, una variable de la influenza Tipo A, la cual es de las más peligrosas pues es la culpable de causar pandemias mundiales. ¿Cuántos tipos de influenza existen y cuáles son las más comunes?
Tipos de influenza
La OMS apunta a 3 tipos diferentes de gripe: A, B y C.
Los de Tipo A pueden infectar tanto a humanos como animales y es la que suele mantenerse en mayor observación debido a su potencial de propagación entre especies y por su fuerza en contra de antibióticos.
Los virus de Tipo B circulan únicamente entre humanos y son los principales causantes de epidemias estacionales, lo que se conoce como “temporada de influenza”, que en México suele darse por los meses de noviembre y diciembre. La OMS los clasifica de dos formas: B/Yamagata y B/Victoria.
Por su parte, los virus gripales de Tipo C son catalogados como “enfermedad leve”, por lo que no suele notificarse o encender alarmas de salud.
El Centro de Control de Enfermedades CDC también señala un cuarto tipo: Influenza D, que afecta “principalmente al ganado con derrame a otros animales, y no se cree que puedan causar infecciones o enfermedades en los seres humanos”.
Subtipos de influenza A
La influenza Tipo A suele dividirse dependiendo de cómo se combinen dos de sus proteínas superficiales: la hemaglutinina (H), que posee 18 subtipos (de H1 a H18); y la neuraminidasa (N), con 11 subtipos diferentes (de N1 a N11). Algunos ejemplos son la Influenza A(H1N1), causante de la pandemia de 2009; la A(H3N2) y la A(H3N8), reportada por China en marzo de 2023.
¿Cómo se clasifican los tipos de influenza?
El CDC clasifica los tipos de influenza de acuerdo a convenciones de nomenclatura utilizadas internacionalmente desde 1979. La nomenclatura toma en cuenta las siguientes características:
- Tipo genético (influenza A, B C o D).
- Anfitrión de origen, como aves, cerdos, caballos, etc. Cuando el hospedador del virus es humano, no se asigna una nomenclatura.
- Origen geográfico (la ciudad donde apareció esta enfermedad).
- Número de cepa.
- Año de recolección.
- Para los gripales de Tipo A, también se agrega entre paréntesis, los subtipos de hemaglutinina y neuraminidasa, como la A(H1N1).
¿Qué es la influenza?
De acuerdo con la OMS, la influenza es: “una infección vírica que afecta principalmente a la nariz, la garganta, los bronquios y, ocasionalmente, los pulmones. La infección dura generalmente una semana y se caracteriza por la aparición súbita de fiebre alta, dolores musculares, cefalea, malestar general importante, tos seca, dolor de garganta y rinitis”. Este es uno de los virus más contagiosos y la manera más común de contraerlo es mediante las gotículas que circulan en el aire cuando son expulsados por tos o estornudos.
De acuerdo con la CDC y la Organización Mundial de la Salud, este tipo de gripe puede afectar a personas de cualquier edad y puede tener efectos diferentes en cada portador. Su tiempo de incubación (es decir, el tiempo que transcurre entre la infección y el desarrollo de la enfermedad) es de entre 1 y 4 días.
La Organización Panamericana de Salud POS informa que: “La mayoría de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico. Sin embargo, en niños pequeños, personas de edad y personas aquejadas de otras afecciones médicas graves, la infección puede conllevar graves complicaciones de la enfermedad subyacente, provocar neumonía o causar la muerte.”
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