VARSOVIA – La guerra de Rusia en Ucrania ha afectado la vida política en países de todo el mundo, y esta influencia ha sido mayor en los países políticamente más cercanos, no a Ucrania sino a Rusia.
Debido a que Ucrania es una democracia y Rusia es una cleptocracia autoritaria, la guerra ha puesto de relieve un choque fundamental entre sistemas políticos alternativos.
Esta dinámica eleva considerablemente las apuestas, porque una derrota militar de la democracia podría ser una invitación a los dictadores de otros lugares para perseguir sus propias conquistas.
Afortunadamente, a medida que la guerra se prolonga, el espectro del populismo ha retrocedido en Europa, donde se ha visto eclipsado por la amenaza mayor de una victoria de Rusia.
Mientras que los populistas con inclinaciones pro-rusas han sido marginados, aquellos que han moderado y apoyado a Ucrania han sido bienvenidos nuevamente al redil, a pesar de haber pasado años socavando la democracia en casa.
Por ejemplo, antes de la invasión rusa, el presidente polaco Andrzej Duda estaba siendo tratado con frialdad en casi todo Occidente. Sin embargo, su firme apoyo a Ucrania lo ha convertido en un participante clave en las principales reuniones transatlánticas y europeas, y en un socio importante para los políticos occidentales antipopulistas, entre ellos el presidente estadounidense Joe Biden.
Al mismo tiempo, el propio Duda se ha vuelto menos populista. Nunca fue un pensador o político independiente, ahora se inspira en la embajada estadounidense, en lugar del líder del partido Ley y Justicia (PiS), Jarosław Kaczyński, a quien le debe su puesto actual. Duda parece haber llegado a la conclusión de que Kaczyński no puede esperar recompensarlo con el tipo de perfil internacional que los estadounidenses pueden.
Mientras tanto, los populistas prorrusos han caído en desgracia en casi todas partes. La notable excepción es el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, quien durante mucho tiempo ha convencido a los votantes húngaros de que su país puede ocupar el mejor de los mundos económicos posibles haciendo malabarismos con las relaciones con Rusia, China y la Unión Europea. Pero incluso Orbán ha tenido que suavizar su postura. No se ha atrevido a bloquear la mayor parte de las sanciones occidentales contra Rusia, porque sabe que debe jugar bien con la UE para recibir los fondos del paquete de recuperación de COVID que le han sido retenidos como resultado de sus violaciones del estado de derecho. Orbán está, por lo tanto, en el limbo: no es ni un paria ni un socio de los líderes en Washington, Londres o incluso Berlín.
Pero el eje Kaczyński-Orbán, previamente acorazado, está terminado. Polonia está suministrando a Ucrania todo tipo de armas, incluidos más de 200 tanques ; y acaba de declarar que será el primer país en suministrar Leopard 2 alemanes . Por el contrario, Hungría no solo se niega a ayudar a Ucrania, sino que también transmite propaganda rusa a través de sus canales de medios controlados por el gobierno.
Como resultado, las relaciones entre Varsovia y Budapest se han enfriado, con Kaczyński incluso criticando directamente a Orbán. “No podemos cooperar como antes”, se queja : “Si el primer ministro Orbán dice que no ve exactamente lo que sucedió en Bucza [Bucha, el sitio de las atrocidades rusas al principio de la guerra], se le debería recomendar que vaya a un oftalmólogo.”
Cuando se trata de poder de negociación militar, territorial o económico, Orbán no puede aspirar a competir con el presidente antiliberal de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan. Mientras que Orbán sigue aferrándose a las migajas de las mesas de las grandes potencias, la posición internacional de Erdogan ha crecido de la noche a la mañana. Los líderes occidentales deben darle lo que quiere para asegurar la entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN, y el Kremlin debe trabajar con él para evitar que Turquía se sume a las sanciones y embargos sobre materias primas, bienes y tecnologías rusos.
Las relaciones de Turquía con Rusia no le impiden tener buenas relaciones con Ucrania. Es un secreto a voces que Turquía está proporcionando a Ucrania más apoyo militar del que deja entrever. Y fue Turquía quien negoció los intercambios de prisioneros y los altos el fuego limitados necesarios para desbloquear las exportaciones ucranianas a través del Mar Negro.
Es importante destacar que, si bien la derrota de Ucrania no está en el interés de Turquía, una derrota total de Rusia tampoco está en su interés. Una Rusia disminuida reduciría la influencia de Turquía dentro de la OTAN, y Turquía también es un beneficiario económico de las sanciones contra Rusia (a pesar de la pérdida de millones de turistas regulares de Rusia y Ucrania). Con Erdogan comportándose como un actor global más responsable, es posible que haya mejorado notablemente sus posibilidades de ganar la reelección esta primavera, a pesar de la crisis económica y la inflación desenfrenada que sus propias políticas extrañas ayudaron a causar.
Si bien los populistas individuales han moderado sus posiciones o han sido marginados, la “internacional populista” más amplia se ha fracturado aún más con la pérdida de su patrocinador ruso. Los políticos occidentales ya no pueden caminar con camisetas pro-Putin, como lo hizo una vez el líder nacionalista italiano Matteo Salvini, o pedir dinero prestado a los bancos rusos, como lo ha hecho el partido de la líder derechista francesa Marine Le Pen . Las opiniones pro-rusas y anti-OTAN ya no son aceptables. En 2022, los partidos alemanes prorrusos Alternative für Deutschland y Die Linke perdieron las elecciones locales en todos los ámbitos .
Los populistas también sufrieron pérdidas en las elecciones de Estados Unidos y Francia, y la guerra de agresión de Rusia fue sin duda una de las razones. Los candidatos respaldados por el expresidente estadounidense Donald Trump, un abierto admirador de Putin, fueron derrotados rotundamente en las elecciones intermedias estadounidenses. Y en las elecciones presidenciales y parlamentarias francesas de la primavera pasada, las simpatías de Le Pen y del líder de izquierda Jean-Luc Mélenchon por Rusia no pasaron desapercibidas. Si el populista prorruso ex primer ministro checo Andrej Babiš pierde las elecciones presidenciales de esta semana frente a Petr Pavel, el exjefe del Comité Militar de la OTAN, eso también se deberá en parte a la guerra de Rusia.
Pero debemos seguir siendo sólo cautelosamente optimistas. El nuevo año siempre podría traer un cambio de tendencia. Si la fatiga con la crisis de los refugiados y la alta inflación se profundiza, los desacreditados populistas de hoy serán los beneficiarios naturales.
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