NUEVA YORK – Se está gestando una nueva crisis geopolítica en el contexto de la guerra en Ucrania, las tensiones en torno a Taiwán y la agudización de la rivalidad entre Estados Unidos y China. Corea del Norte, después de una pausa de tres años en las provocaciones nucleares, se está preparando para lo que las agencias de inteligencia advierten que podría ser una séptima prueba nuclear, posiblemente antes de las elecciones legislativas estadounidenses del 8 de noviembre.
Hace cinco años, el mundo enfrentó la perspectiva de “ fuego y furia ” cuando el dictador norcoreano Kim Jong-un y el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, intercambiaron amenazas de guerra nuclear. Siguió una paz falsa, ya que Kim se reunió con varios líderes mundiales para obtener un alivio de las sanciones a cambio de vagas promesas de reducir partes de su programa nuclear.
Después de su fallida cumbre de Hanoi con Trump en 2019, Kim regresó a Pyongyang y pronto ordenó un cierre nacional en un esfuerzo inútil por escapar de la pandemia de COVID-19. Pero los programas de armas nucleares y misiles de Corea del Norte continuaron avanzando rápidamente .
Kim había señalado su intención de expandir las capacidades nucleares del Norte cuando comenzó su alcance diplomático a principios de 2018, y ha cumplido su palabra. Ahora se estima que el arsenal de Kim incluye unas 50 armas nucleares . Además, en 2020, poco después de probar un nuevo tipo de misil balístico lanzado desde submarinos , Kim presentó un nuevo misil masivo de largo alcance en un desfile militar nocturno destinado a mostrar el formidable armamento del régimen. Al año siguiente, la Agencia Internacional de Energía Atómica informó que Corea del Norte había reiniciado sus operaciones de enriquecimiento de plutonio. Poco después, probó misiles de crucero de largo alcance y un nuevo misil hipersónico con capacidad nuclear .
En lo que va del año, Corea del Norte ha lanzado más de 40 misiles balísticos en violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, incluso durante la visita de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris a Japón y Corea del Sur el mes pasado. Un misil voló sobre Japón . El régimen también ha reanudado el reprocesamiento ilegal de plutonio en sus instalaciones de Yongbyon, y las imágenes de satélite han revelado trabajos de construcción en su sitio de pruebas nucleares, Punggye-ri, lo que refuerza las preocupaciones de que una séptima prueba nuclear podría ser inminente.
La determinación de Kim de usar su arsenal nuclear para intimidar a sus enemigos, junto con el panorama geopolítico cambiante como resultado de la guerra en Ucrania, aumenta la probabilidad de que Corea del Norte retome su postura de “fuego y furia”. La amenaza a la estabilidad de la región ya la seguridad mundial es grave.
No está claro si Kim o sus predecesores (su padre, Kim Jong-il, y su abuelo, Kim Il-sung, el fundador del régimen) se tomaron en serio la desnuclearización. Sin embargo, durante décadas, Estados Unidos y otros gobiernos han tratado en vano de empujar a Corea del Norte a renunciar a su programa de armas nucleares mediante una combinación de presión, garantías de seguridad e incentivos económicos.
Los líderes mundiales deberían creerle a Kim cuando dice que las capacidades nucleares de Corea del Norte son el “escudo de confianza” del país.” y “espada atesorada”y que nunca los abandonaría. Al anunciar una nueva ley que autoriza un ataque nuclear si una potencia extranjera intenta sacarlo del poder, Kim declaró el mes pasado que su régimen “ nunca renunciaría ” a ninguna de sus armas nucleares. “No hay absolutamente ninguna desnuclearización, ni negociación, ni moneda de cambio para negociar en el proceso”, dijo.
El comportamiento de Kim refleja su determinación inquebrantable de ser aceptado, aunque sea a regañadientes, como líder de una potencia nuclear, similar a cómo la comunidad internacional ha llegado a aceptar a Pakistán o incluso a India. Pero ha abandonado el enfoque anterior de ” acción por acción ” de Corea del Norte : el trueque paso a paso del alivio de las sanciones por limitaciones en sus actividades nucleares. Como resultado, ni siquiera ha reconocido los repetidos esfuerzos de la administración Biden para reanudar las conversaciones sobre desnuclearización.
En cambio, Kim exige que EE. UU . retire sus fuerzas de Corea del Sur y elimine los activos estratégicos de la región, claramente un fracaso. A continuación, lo más probable es que Corea del Norte convoque a conversaciones sobre reducción de armas nucleares con EE. UU. como señal de que finalmente ha sido reconocido como un par nuclear en lugar de un estado canalla.
Es probable que Kim también busque explotar las disputas diplomáticas de Estados Unidos con Rusia y China. El régimen de los Kim dominó hace mucho tiempo el arte de utilizar los desacuerdos entre las principales potencias en su beneficio. Sin embargo, después del final de la Guerra Fría, el régimen tuvo oportunidades limitadas en este frente, debido a la relación generalmente positiva de Estados Unidos con los principales patrocinadores de Corea del Norte: China y Rusia.
Pero el rápido deterioro de las relaciones entre EE. UU. y Rusia, y entre EE. UU. y China, ha cambiado el juego. La alianza estratégica entre el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, ha asegurado que ninguno se alinearía con Occidente para disciplinar a Kim. Actualmente, Xi y Putin están cortejando a los adversarios de Occidente, sin buscar castigarlos. Y mientras sus patrocinadores bloquean cualquier acción contra Corea del Norte en el Consejo de Seguridad de la ONU, Kim puede perseguir sus ambiciones nucleares sin trabas.
En principio, tanto China como Rusia se oponen al programa nuclear de Corea del Norte. Los líderes de China han estado obsesionados por la posibilidad de que una prueba nuclear salga mal tan cerca de su frontera. Pero si bien lo más probable es que Kim no realice una séptima prueba de bomba hasta algún tiempo después de que concluya el 20º Congreso Nacional del Partido Comunista de China , sabe que ni Xi ni Putin pueden darse el lujo de tomar medidas enérgicas contra Corea del Norte de manera significativa en este momento.
De hecho, Xi y Putin tienen interés en que Kim desvíe la atención y los recursos estadounidenses de Taiwán y Ucrania, respectivamente. Con esto en mente, la reciente ola de lanzamientos de misiles de Corea del Norte puede marcar el comienzo de un peligroso ciclo de escalada que podría terminar convirtiendo la retórica de “fuego y furia” en realidad.
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