Los caballitos de mar se utilizan en sopas, tés y vino de arroz en China. La demanda ha crecido tanto que podrían estar cerca de la extinción.
De acuerdo con la organización Project Seahorse, durante el 2018 se exportaron 600 mil ejemplares de este animal marino.
El mayor comprador es China. Los pescadores conservaban los caballitos de mar capturados para secarlos y venderlos.
Con este ejemplo, embarcaciones de Senegal y otros países de África, empezaron a hacer lo mismo.
A pesar de que su comercio ilegal sea perseguido por la INTERPOL, debido a que cazas furtivas como esta, provocan la extinción de las especies.
Según un informe de la ONG Traffic, entre el 2009 y 2017, el 24.4% de los productos marinos incautados en aviones, eran caballitos de mar.
En una sola revisión había hasta 20 mil de estos animales. En el mercado negro son vendidos en casi 9 euros cada uno.
El comercio ilegal de productos marinos en África llega a países asiáticos como China y Vietnam.
En la medicina tradicional china, tienen la creencia de que el consumo de especies vulnerables como el caballito de mar ayuda a curar el asma, insomnio y enfermedades cardiacas.
Los caballitos del mar son secados y triturados para venderlos. Se añaden al vino de arroz, té o a la sopa.
Esta especie se alimenta de peces muy pequeños. Se puede encontrar en los mares alrededor del mundo.
Prefieren las zonas de poca profundidad y cálidas. Son tan pequeños que, en ocasiones, es difícil distinguirlos.
Las especies de caballitos de mar más pequeñas tienen aproximadamente una pulgada de alto, las más grandes llegan hasta 8.
Son conocidos porque los machos son quienes llevan los huevos de donde saldrán las crías, estos son colocados en sus cuerpos por la hembra después de los rituales de apareamiento.
Pasa por el proceso de embarazo y parto y necesita de 2 a 3 semanas para que las crías nazcan.
Ninguno de estos animales se adapta a vivir en cautiverio, a pesar de que constantemente han tratado de mantenerlos en acuarios.
Además de la pesca, el caballo de mar se expone a varios depredadores naturales como la raya, la manta raya, los pingüinos y cangrejos.
También pueden morir por agotamiento cuando tratan de moverse durante largos periodos de tiempo en aguas turbulentas. Por eso, los caballos de mar viven en aguas tranquilas.
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